22 христианки обвинены в 'принудительном' обращении за несколько дней до вступления в силу закона о запрете прозелитизма в индийском штате

Полиция в западном индийском штате Махараштра назвала 22 христианки в уголовном деле, обвинив их в попытке обратить 18-летнюю студентку из округа Палгхар, всего за несколько дней до вступления в силу строгого нового закона о запрете прозелитизма. Женщины посетили дом студентки.

Одна из женщин, идентифицированная как 46-летняя Сатьявати Балкришна Кунче из Улхаснагара в округе Тхане, якобы предлагала студентке копии религиозных текстов, включая Библию, в деревне Вакапдада, в суб-округе Мокхада округа Палгхар, и говорила ей, что эти книги могут исцелять болезни и защищать от недугов, согласно UCA News.

Студентка отказалась и сообщила односельчанам. Некоторые жители, включая Милинда Джоле, заявили, что Кунче также делала замечания против индуистских божеств и религиозных практик.

Полиция назвала Кунче и местную жительницу Кусум Шиврам Камбди главными подозреваемыми по статьям уголовного кодекса за оскорбление религиозных чувств. Дело было зарегистрировано во вторник.

Аресты не производились, и полиция отпустила 22 женщин, многие из которых из южного города Хайдарабад, до дальнейшего расследования.

Дело вызвало обеспокоенность среди христиан, потому что оно произошло непосредственно перед вступлением в силу Закона о свободе религии Махараштры 2026 года в штате в пятницу.

Почетный епископ Мар Томас Элаванал из епархии Кальян, как сообщается, сказал, что сроки дела вызывают беспокойство. Он сказал, что Католическая церковь не одобряет принудительное обращение, и что граждане имеют конституционное право исповедовать и распространять любую веру по своему выбору.

Джозеф Диас, основатель Католческого светского форума, правозащитной группы за гражданские права христиан, назвал дело глубоко тревожным и поставил под сомнение необходимость нового закона, учитывая существующие уголовные статьи Махараштры, касающиеся принудительного обращения.

Тринадцать индийских штатов, большинство из которых управляются индуистской националистической партией Бхаратия Джаната парти премьер-министра Нарендры Моди, теперь имеют ту или иную версию закона, ограничивающего религиозное обращение, и Махараштра является одним из них.

Христианские группы подали в Верховный суд иски о конституционности этих законов, заявляя, что они открывают двери для преследования религиозных меньшинств.

Христиане составляют около 0,96 процента, или чуть более 1 миллиона, из 129,5 миллиона жителей Махараштры.

Обеспокоенные возможностью стать мишенью, церкви в Махараштре, включая примерно 4000 в столичном регионе Мумбаи, по сообщениям, начали просить прихожан подписывать формы, подтверждающие, что никто не оказывал на них давления при посещении.

Закон охватывает обращения, осуществляемые через брак, мошенничество, принуждение, побуждение или ненадлежащее влияние, и предусматривает до десяти лет тюремного заключения для повторных нарушителей. Он также требует, чтобы любой, кто меняет веру, уведомил окружного магистрата за 60 дней, или ему грозит до семи лет тюрьмы. Христиане предупреждали, что закон может быть использован во зло для обвинения их в том, что они маскируют кампании по обращению под молитвенные собрания.

Пастор Сэм Матхаи из Васаи, в соседнем округе Палгхар, сказал, что церкви в районах Наласопара, Бхаяндер, Палгхар и Васаи-Вирар подвергались нападениям 11 раз за шесть месяцев, в инцидентах, совершенных индуистскими националистическими группами, входившими без предупреждения.

Такие законы существуют в Индии с 1980-х годов, хотя их соблюдение ужесточилось, поскольку партия Моди укрепила свои политические позиции за последние 10 лет. Уттар-Прадеш принял свою версию в 2020 году, и правозащитные группы насчитывают там около 200 дел, все еще ожидающих рассмотрения против христиан, при этом более 800 пасторов и прихожан были арестованы или задержаны.