Бывший гей-христианин на Мальте оправдан по делу о «конверсионной терапии»

Судья на Мальте в среду, 4 марта, признал бывшего гей-христианина Мэттью Греча невиновным в рекламе терапий, направленных на изменение сексуальной ориентации, завершив тем самым три года юридической неопределенности для певца.

Судья Моника Велла огласила вердикт для 33-летнего Греча, которому грозило до пяти месяцев тюремного заключения и штраф в размере 5000 евро в случае признания виновным в нарушении Закона о подтверждении сексуальной ориентации, гендера и гендерного выражения.

Перед зданием суда на улице Республики Греч назвал это решение «победой правды и свободы». Суд также оправдал журналистов Марио Камильери и Риту Бонничи, ведущих программы PMnews Malta, которые проводили интервью в 2022 году, приведшее к уголовному преследованию.

Правозащитная группа Christian Concern охарактеризовала оправдание журналистов как «дополнительную победу для свободы прессы». Греч, работник церкви, оставивший гей-образ жизни после обращения в христианство, выпустил публичное заявление после завершения дела.

«С самого начала я был уверен, что не совершал преступления», — сказал Греч. «Я никогда не был виновен ни в чем, кроме как открыто говорить о своей жизни, о своем духовном пути к христианству и о глубокой разнице и свободе, которую моя вера принесла во все аспекты моей жизни». Мальта стала первой страной Европейского Союза, которая запретила конверсионную терапию в 2016 году.

Греч столкнулся с обвинениями за allegedly advertising conversion practices during an interview on PMnews Malta, a free-speech media platform. Греч поделился своим свидетельством о том, как стал христианином и добровольно оставил гомосексуальный образ жизни. Программа представила его как представителя Международной Федерации терапевтического и консультативного выбора (IFTCC).

Адвокаты защиты утверждали, что обвинения нарушают фундаментальные права Греча согласно Статье 41 Конституции Мальты и Статье 10 Европейской Конвенции по правам человека. Команда защиты настаивала на том, что Греч выражал личную веру и идентичность в интервью, а не рекламировал терапию. Судья Велла постановила, что прокуратура не смогла доказать ни уголовное деяние, ни преступный умысел.

Судья отметила, что трансляция произошла в 2022 году, до внесения правительством поправок в 2023 году, которые расширили определение рекламы. Применение этих определений задним числом нарушило бы юридические принципы, постановил суд.

В интервью Греч ссылался на научные взгляды на работу с травмой через разговорную терапию, которая может «иногда снижать однополую привлекательность и гендерную путаницу», утверждала Christian Concern. Греч, как сообщается, отверг термин «конверсионная терапия» и вместо этого объяснил свою перспективу библейской веры.

«Я понял, что в Библии гомосексуальность не является идентичностью, как мы это понимаем сегодня», — сказал Греч в то время. «И это не чувство, а практика. Это означает, что независимо от сексуальных чувств, которые испытывает мужчина или женщина, если они имеют сексуальные отношения с человеком одного пола, они совершают гомосексуальный акт в глазах Бога, и это грех». Греч заявил, что, как и с любым другим грехом, человек может покаяться, попросить у Бога прощения и сил для преодоления.

«Я говорю здесь с христианской точки зрения», — добавил он. Сильван Агиус, активист ЛГБТКИ+ и старший чиновник по вопросам равенства в Европейском Союзе, подал жалобу в полицию, обвинив Греча в незаконной рекламе конверсионных практик. Агиус, который работает в кабинете комиссара ЕС по вопросам равенства Хелены Далли, подал жалобу вместе с активистами Синтией Чиркоп и Кристианом Аттардом.

Греч отметил в своем сегодняшнем заявлении, что это дело перевернуло его жизнь с ног на голову, несмотря на то, что он никому не навредил за последние «три долгих года». Он указал на то, что страдал не за нарушение закона, а за то, что делился своим личным свидетельством надежды и обновления в подкасте.

«Это преследование никогда не должно было быть начато», — сказал Греч. «Я верю, что оно было политически мотивированным и совершенно безосновательным. Оно продемонстрировало опасность расплывчатых уголовных законов, которые могут быть извращены и применены по желанию. Когда законы неясны, они становятся инструментами, а инструменты в неправильных руках могут стать оружием». Греч отметил, что в течение последних трех лет сам процесс стал наказанием.

Он пережил эмоциональное напряжение, ущерб репутации, финансовые затраты и постоянную неопределенность. «Никто не должен жить под бременем уголовных обвинений просто за то, что осуществляет свое право на свободу слова», — сказал он.

Греч также назвал решение судьи подтверждением основополагающего принципа: говорить о своем жизненном опыте. Он подчеркнул, что если это включает в себя преобразующую силу Христа, это не преступление. «То, что это произошло на Мальте с поддержкой более широкой европейской политической сети, должно стать предупреждением для мира», — сказал Греч. «На протяжении всей этой испытания мои конституционные права были нарушены, включая право на справедливый и эффективный суд. Ответственность имеет значение. Ни одна цивилизованная власть в мире не должна иметь право цензурировать и заставлять своих граждан страдать так, как это произошло со мной, просто за то, что я выражал христианскую веру и мораль, вытекающую из нее».

Он добавил, что не испытывает обиды и что сегодняшний день посвящен свободе. Подчеркивая надежду, что никто другой на Мальте или где-либо еще не будет страдать за то, что делится своим жизненным опытом и верой, Греч заявил, что оправдание передает ясное сообщение о том, что свобода слова имеет значение.

«Право на самоопределение имеет значение», — сказал Греч. «И закон никогда не должен использоваться как оружие для подавления законного христианского свидетельства. Я стою здесь сегодня благодарным, благодарным своей юридической команде, благодарным тем, кто меня поддерживал, и, прежде всего, благодарным Богу, чья преобразующая благодать является именно той историей, за которую меня преследовали. Истина не становится незаконной просто потому, что для некоторых она непопулярна. Сегодня свобода одержала победу».

Майк Дэвидсон, основатель IFTCC и Core Issues Trust, выступал в защиту Греча на последнем заседании. Он уточнил, что Греч никогда не проходил терапию, связанную с его сексуальностью, и не действовал как инсайдер таких практик. Дэвидсон выразил облегчение, что суд предоставил ясность в этом деле. «В его основе лежал простой, но жизненно важный принцип — что индивидуумы должны быть свободны говорить о своем жизненном опыте без страха уголовного преследования», — сказал Дэвидсон.

Центр христианской юридической защиты (CLC) поддержал защиту Греча. Правозащитная группа утверждала, что Греч стал «меткой на Мальте» после того, как его история попала в заголовки в 2018 году, когда он рассказал свою историю как участник X Factor Malta. Агиус, чей круг обязанностей включает вопросы инклюзии и равенства, назвал историю Греча «проблематичной», согласно Christian Concern.

«Сегодняшний вердикт о невиновности является ясной и решительной победой не только для Мэттью, но и для христианской свободы и свободы слова по всему миру», — сказала Андреа Уильямс, генеральный директор CLC. «После многих лет давления попытка криминализировать его потерпела крах, потому что прокуратура никогда не могла последовательно определить, что такое «конверсионная терапия».» Уильямс назвала это политически заряженным термином без фактической основы.

Она отметила, что дело продемонстрировало, как активисты пытались «использовать закон как оружие» для подавления людей, выражающих мейнстримные христианские убеждения о сексуальности и идентичности. «Никогда не было надежных доказательств, оправдывающих предъявленные ему обвинения, только агрессивная кампания по подавлению точек зрения, которые расходятся с преобладающей идеологией», — добавила Уильямс.

Уильямс отметила опасный характер дела, сославшись на тот факт, что прокуратура включала вещателей, которые задавали вопросы Гречу во время интервью. «Сегодняшнее оправдание посылает неоспоримое сообщение: попытки криминализировать христианское учение и свидетельство не будут признаны», — сказала Уильямс. «Это победа для Мальты, для Европы и для всех, кто заботится о свободе слова и свободе вероисповедания во всем мире».