CNN утверждает, что надвигается «цунами» закрытий церквей. Данные говорят об обратном
Заголовок недавней статьи CNN объявил, что «(а) “цунами” закрытий церквей готово перекроить Америку». В ней автор Джон Блейк предположил, что США могут ожидать будущее, подобное европейскому, — «полное пустых соборов и церковных зданий, переоборудованных в квартиры». Одна из церквей, которую он выделил, когда-то обслуживала 1 000 человек, но скоро закроет двери для всего 12 прихожан.
«Эксперты прогнозируют, что около 100 000 церквей в США будут закрыты или переоборудованы в течение следующего десятилетия. Многим церквям не удастся избежать этого “цунами” закрытий — мрачной траектории, которую один пастор описал так: “С каждым годом скамьи пустеют, а тарелки для пожертвований становятся легче”».
Сегодня менее трети американцев еженедельно посещают церковь. 75 лет назад это делала половина населения. Но закрываются ли ежегодно 10 000 церквей? Не совсем.
Как написал в ответ на статью Блейка декан семинарии Тэлбот Эд Стетцер: «[Н]ет никаких доказательств — ни в самой статье, ни в реальных данных, — что надвигается нечто вроде цунами закрытий церквей. Данные указывают на спад. Но это медленный спад и текучесть, а не цунами».
В частности, Стетцер утверждал, что нет оснований говорить о чистой потере в 10 000 церквей в год. Например, в 2024 году закрылись 4 000 протестантских церквей, но открылись 3 800, то есть чистое снижение составило всего 200 за год. Даже если включить в анализ римско-католические церкви, до цифры в 10 000 дело не доходит. Кроме того, статистика не учитывает относительно недавние эксперименты с многосайтовыми общинами или множество небольших внеконфессиональных «магазинных» церквей, которые остаются вне поля зрения.
Самая большая цифра, на которую указал Стетцер, — 100 000 церквей, которые закроются в следующем десятилетии, — относится к церковным зданиям, проданным или переоборудованным, а не к исчезновению общин. Церкви, которые переезжают, в этой статистике не отражаются, и по крайней мере часть изменений в посещаемости связана с тем, что христиане переходят из одной церкви в другую, а не уходят из церкви вообще.
Часть проблемы статьи CNN в том, что она пытается укрепить уже существующий нарратив. Блейк, например, отметил культурное недоверие к институтам, политический раскол внутри церквей, вопросы сексуальной морали и признания идентичности, а также различные скандалы в церквах за последние годы. При этом его описание положительных сторон, которые дают церкви, свелось к таким вещам, как важность общины и чувство связи с прошлым. Он также беспокоился о том, что произойдет с социальными службами, которые предоставляют церкви, если их не станет.
Хотя его опасения и обоснованны, это — то, что церкви делают. Но это не то, чем церковь является. Церковь — это собранный Богом народ. Церковь — это место, где провозглашается Слово Божье, совершаются Его таинства и воспитывается Его народ.
Блейк проигнорировал любые вопросы истины или подлинной духовности. Как и многие другие, он исходил из того, что если церкви не «идти в ногу со временем» и не обновлять свое учение ради привлекательности для молодого поколения, они погибнут. В его представлении вероучения вторичны по сравнению с маркетингом. Любые разговоры о духовности должны быть субъективными и касаться прежде всего смысла и связи, а не того, кто таков Бог и что Он делает в мире. Нельзя упустить из виду и то, что сокращаются именно те церкви, которые мыслят о себе таким же образом.
К счастью, перефразируя Марка Твена, сообщения о смерти Церкви сильно преувеличены. У американской церкви, безусловно, есть проблемы, и пока что недавние надежды на пробуждение не оправдались. Но это Его церковь, а не наша. Он обещал сохранить ее, а не обязательно постоянно увеличивать.
Пророчества о гибели Церкви — не редкость. Г. К. Честертон писал: «По меньшей мере пять раз казалось, что вера, по всей видимости, погибла. И в каждом из этих пяти случаев погибала собака». Иисус выразился еще сильнее. Он обещал построить Свою церковь и что врата ада не одолеют ее.
Впервые опубликовано на BreakPoint.