Для миллионов верующих Рождество — самое опасное время года

Для миллионов людей Рождество — самое опасное время года. Для христиан это радостный сезон, когда мы собираемся вместе и празднуем рождение нашего Спасителя, радуясь надежде на то, что Сам Бог вошел в мир в образе человеческого дитя.

Но для миллионов наших братьев и сестер во Христе эти празднования должны проходить за закрытыми дверями, с тихими рождественскими гимнами в тени опасности. Для них Рождество — время повышенного риска.

Рождество как мишень

История показывает, что Рождество — излюбленная цель для тех, кто намерен причинить вред христианам. Для ненавидящих христиан, какой день может быть лучше для демонстрации этой ненависти, чем день, когда верующие празднуют рождение Христа?

В 2011 году взрывы бомб и стрельба поразили церкви в нигерийских городах Мадалла, Джос, Гадака и Даматуру во время рождественских служб. Погиб 41 прихожанин. Ответственность за скоординированные атаки позже взяла на себя группировка «Боко Харам».

Два года спустя, в Багдаде, три взрыва, нацеленные на христиан в Рождество, унесли жизни еще 38 человек и ранили 70.

В дни, предшествовавшие Рождеству 2024 года, 46 человек были убиты в различных нападениях по всей Нигерии и Демократической Республике Конго — это были просто верующие, желавшие поклониться, помолиться и отпраздновать рождение Христа.

Тактика устрашения

Время этих атак не случайно. Во многих странах традиционно христиане собираются утром в Рождество на богослужение и празднование, что создает «богатую целями» среду для гонителей.

Атаки на Рождество — это заявление тех, кто противостоит христианам и распространению Евангелия. Их надежда, я считаю, — посеять страх среди верующих.

Нацеливаясь на священные христианские праздники, нападающие знают, что привлекут внимание СМИ, что, в свою очередь, порождает еще больший страх.

Верность вопреки опасности

Несмотря на возросшую опасность, гонимые христиане во враждебных и ограничивающих их странах будут продолжать собираться и праздновать рождение Христа. Они будут продолжать петь и провозглашать надежду, которую приносит только Христос.

Призыв к молитве

В это Рождество я приглашаю вас молиться смело и конкретно за гонимых христиан:

• Молитесь о Слове Божьем. Молитесь, чтобы верующие во враждебных или ограничивающих странах имели доступ к Писанию. Молитесь, чтобы Библии, тайно ввозимые в закрытые страны, оставались незамеченными, и чтобы каждый христианин, читающий или слышащий Слово Божье, укреплялся в истине.
• Молитесь о fellowship (общении). Миллионы христиан живут там, где собираться для богослужения прямо запрещено законом или тайно контролируется. Молитесь о безопасных местах для встреч, защите от осведомителей и творческих стратегиях для ученичества новых верующих — включая тех, кто живет среди своих гонителей.
• Молитесь о ежедневном пропитании. Во многих местах христиане теряют работу, жилье и поддержку семьи из-за своей веры во Христа. Они должны полагаться на щедрость других христиан. Молитесь, чтобы их нужды были удовлетворены и чтобы это обеспечение смягчало сердца и привлекало неверующих ко Христу.
• Молитесь о средствах для Евангелия. Служителям на передовой нужен транспорт, материалы для ученичества и мужество, когда они несут служение как восприимчивым, так и враждебным. Молитесь об открытых дверях и смягченных сердцах, особенно среди тех, кто противится Евангелию.
• И, наконец, молитесь об утешении. Хотя Рождество — время празднования, гонимые верующие часто особенно остро чувствуют боль утраты в этот сезон. Многие разлучены со своими близкими тюремными стенами или оплакивают членов семьи, принявших мученическую смерть за свою веру.

Истинное послание Рождества

В это Рождество, собираясь в безопасности и радости, давайте помнить тех, кто собирается в опасности и неуверенности. Их мужество должно вдохновлять нас. Их вера должна укреплять нашу.

И их стойкость должна напоминать нам, что истинное послание Рождества — «с нами Бог» — достаточно могущественно, чтобы поддерживать верующих повсюду, даже в самых трудных и опасных местах для следования за Христом.

Будем же стоять с ними, молиться за них и праздновать вместе с ними надежду на Христа, Который пришел в Рождество, чтобы спасти, искупить и обновить все.

Тодд Неттлтон — вице-президент по коммуникациям организации «Голос мучеников» и ведущий «Голос мучеников Радио». Он автор книги «Когда вера запрещена: 40 дней на передовой с гонимых христианами».