Джо Эспада: вера и спорт на весенних сборах

В этом году отмечается 50-летие публикации, возможно, самой цитируемой серии историй о христианах в спорте. Фрэнк Дефорд, шесть раз признанный лучшим спортивным журналистом США и известный своими 37 годами комментариев в утреннем эфире NPR, в трех последовательных номерах Sports Illustrated осудил то, что он назвал «Спортянием» — «благодарение Богу, расплата за то, что они получили еще одну победу».

«Иисус, похоже, становится следующим лучшим вариантом домашнего преимущества», — писал Дефорд: спортсмены используются для продажи религии. Они одобряют Иисуса так же, как новую пару кроссовок или драйвер с графитовым shaft.

Религия на день игры стала своего рода защитным одеялом, похожим на суеверия, такие как не наступать на фолы или носить тот же галстук, когда у тебя победная серия.

Хотя действительно, в постигровых интервью чаще появляются победители, а не проигравшие, так что «Спасибо, Иисус» звучит именно так. Тем не менее, многие христианские менеджеры и спортсмены, с которыми я беседовал на протяжении четырех десятилетий, более размышляющие. Одним из них является Джо Эспада, менеджер Хьюстон Астрос.

Философия Эспады

«Я стараюсь удержаться от просьб о победах», — сказал он мне 22 февраля, перед домашней игрой в Cacti Park в Палм-Бич, Флорида, «потому что я знаю, что стартовый питчер другой команды — христианин и молится о том же». Вместо этого Эспада сказал, что он «молится о здоровье, о мире, о мудрости. Бог нейтрален. Он знает, кто выиграет или проиграет, но все дело в том, чтобы стать ближе к Нему. Вот что Он хочет от нас. Вот на чем я сосредоточен. Быть верным, преданным. Его план лучше моего».

«Исход игры вторичен», — добавил Эспада. «Я знаю, что Христос — мой Спаситель».

Cacti Park с низко расположенными пальмами за аутфилдной стеной с рекламными щитами привлекает людей всех возрастов: Unlimited Auto Wash, Florida Atlantic MBA Sport Management, Cleveland Clinic. На соседнем тренировочном поле инструктор с iPad предложил семинар под названием «Определите свою зону удара» для дюжины ударников. В раздевалке Астрос игроки могли выбирать из восьми видов семечек подсолнечника (вместо одного выбора 30 лет назад), включая KC Style BBQ, Sweet Thai Chili и Taco Tuesday.

Личная вера

В своем офисе менеджер Эспада тихо говорил о том, как он вырос в христианском доме в Пуэрто-Рико, учился в баптистской школе и исповедовал свою веру в 14 лет. Он сказал, что его мать «всегда напоминает мне: «Молись перед тем, как выйти на поле. Поговори с Ним».

Эспада никогда не играл в высшей лиге, но стал тренером по бейсболу в Университете Мобила и сказал: «Не может быть свидетельства без испытания. Я был испытан, и мне нравится делиться свидетельством». Это свидетельство включает в себя как поражения, так и победы. Когда я спросил о стойкости, Эспада сказал: «Я — пример. Я научился справляться с поражениями, с повседневной рутиной». Это полезно, когда он консультирует игроков, «которые добились успеха в старшей школе, были Всеамериканцами в колледже, но теперь они соревнуются с другими Всеамериканцами».

Он сказал, что в прошлом году, когда Астрос не смогли выйти в плей-офф после восьми лет успешной игры, «травмы испытали мою веру и способность общаться. … Самое большое испытание — видеть 2025 не как провал, а как испытание. Нельзя позволить одному моменту, одному сезону определить будущее».

Новые вызовы

Давление возросло с повсеместным спортивным азартом: «Я знаю, что есть проблемы с азартными играми. Я держусь подальше от социальных сетей. Я блокирую их. Я не буду слушать». Один ветеран-питчер, Лэнс МаКалерс, имел отличные сезоны, но затем боролся с травмами и получил угрозы смерти в прошлом году после проигрыша в игре. МаКалерс также христианин, и Эспада сказал: «У нас обоих крепкий фундамент. Мы обращаемся к Иисусу. И я говорю писателям и фанатам, что Лэнс значил для этой команды».

Эспада добавил: «Я никогда не получал угрозы смерти. Я знаю, что говорят. У меня двое детей, один в старшей школе. Они слышат комментарии. Я говорю им: «И это пройдет».

Затем он вышел на яркое солнце и ответил на вопросы полудюжины бейсбольных репортеров о прошлом сезоне. Эспада стучал кулаком в перчатку Rawlings, отвечая на вопросы на английском и испанском языках, подчеркивая свой оптимизм в отношении этого года. Одной из причин является приход японского звезды-питчера Татсуи Имаи. Японский репортер и съемочная группа наблюдали за тем, как он разминается 21 февраля. Слово дня на стене раздевалки Астрос было томодачи, что означает «друг» и подразумевает личные отношения, более глубокие, чем между коллегами (накамой) или знакомыми.

Имаи не вышел на поле в тот день, когда Астрос проиграли Кардиналам со счетом 6-5, пока семьи наблюдали с наклонной стены за левым полем. Это весенние сборы.

Марвин Оласки — главный редактор Christianity Today.