Евангелие процветания: комфортные выпускники колледжей и их надежды

Евангелие — это благая весть. Как учил Мартин Лютер, благие вести приходят в форме обещания. Это не закон, который связывает нас с нашим прошлым, а обещание, которое открывает нам будущее.

Оно провозглашает, не как простую возможность, а как славный факт, что будущее будет таким-то и таким-то, что оно не связано с нашими неудачами, а приходит как бесплатный дар от того, кто нас любит. "Не вспоминайте прежние дела," говорит Господь, "и не раздумывайте о том, что было. Вот, Я творю новое" (Ис. 43:18–19).

Таким образом, евангелие — это доброе обещание Бога о нашем будущем. Мы можем доверять ему, потому что это сам Бог говорит. Евангелие — это Слово Божие, и оно едино с Словом, которое создало небеса и землю (Быт. 1:1–4). Оно, буквально, всевластно. Как говорит лютеранский пастор Харальд Сенкбейл, Слово Божие делает то, что говорит. Оно выполняет свою работу просто тем, что произносится (Ис. 55:10–11).

Церковь — это творение этого слова, что является другим способом сказать, что Бог использует евангелие, чтобы привести церковь в существование. И, как говорит другой лютеранин, покойный теолог Роберт Дженсон, "это вся миссия церкви — говорить евангелие". Говорение евангелия осуществляется во многих формах: от общественного поклонения до таинств и заботы о бедных.

Точно так же, как объятие и поцелуй являются формой невербальной коммуникации, таковы и хлеб и вино. В знаменитой фразе, приписываемой Франциску Ассизскому: "Проповедуйте евангелие всегда; когда это необходимо, используйте слова". Таким образом, для церкви все сводится к одной вещи: правильно понимать евангелие, в частности, правильно понимать обещание евангелия.

Содержание обещания евангелия

Что же представляет собой содержание этого обещания? Я не буду держать вас в напряжении, потому что вы уже знаете, что я собираюсь сказать — и потому что, как я иногда говорю своим студентам по теологии, в этом разговоре ответы воскресной школы приветствуются.

Обещание евангелия — это Иисус. Иисус — это евангелие, а евангелие — это Иисус. Хорошая весть, дар Божий, надежда мира — это Иисус, Иисус, ничего кроме Иисуса.

Учитывая, насколько это просто, вы могли бы подумать, что мы, христиане, не сможем это испортить. Если бы все, что мы делали, это придерживались Иисуса в проповеди евангелия, мы могли бы быть уверены, что стоим на твердых основах! К сожалению, это не то, что мы делаем. Мы постоянно искушаемся преобразовать евангелие из "только Иисус" в "Иисус плюс ____".

Вы можете заполнить пробел после "плюс" любым способом, который вам нравится. Я начал с Лютера, поэтому естественно, что протестанты думают о реформационных спорах: Иисус плюс дела, или Иисус плюс индульгенции, или Иисус плюс папа.

Тем не менее, я имею в виду некоторые искушения "Иисус плюс", которые находятся немного ближе к дому. Самое большое из них сегодня — это евангелие процветания. Любимая мишень теологически образованных христиан, евангелие процветания обещает вашу лучшую жизнь сейчас.

Оно провозглашает, что Бог устал от вашей неудовлетворительной жизни на земле, и своей силой собирается изменить ее для вас. Он собирается дать вам повышение, купить вам машину, вытащить вас из этого района, исцелить вас от болезни. Все, что вам нужно сделать, это верить — то есть верить и молиться, называя и принимая это во имя Иисуса. (А возможно, и пожертвовать на служение проповедника; назовите это семенными деньгами.)

Легко высмеивать атрибуты евангелия процветания: мошенники-проповедники, баскетбольные стадионы, знаменитости, частные самолеты, финансовые скандалы. Есть ли кто-то, кто действительно думает, что Иисус пришел на землю и умер на кресте, чтобы мы могли иметь красивые зубы и носить дорогие костюмы? Неужели это все одна большая афера? Безусловно, иногда это так.

Но, как отметил мой коллега Ричард Бек, есть причина, по которой евангелие процветания так популярно — не только здесь, в США, но и по всему миру, и не только среди определенных рас или классов, как могли бы предположить критики, а среди всех рас и классов.

Учитывая, насколько трудно его определить, а также его значительное пересечение с харизматическими и пятидесятническими традициями, разумно заключить, что евангелие процветания является одним из крупнейших и самых успешных классовых, многоэтнических, многонациональных религиозных движений на планете.

Логика евангелия процветания

Логика проста и мощна: евангелие процветания говорит, что Бог любит вас, хочет, чтобы вы имели хорошую жизнь и готов дать ее вам — если только вы попросите его. Поскольку он Всемогущий Бог, он может. Поскольку он любящий Отец, он будет.

Задайте себе вопрос: участвуете ли вы в евангелии процветания, когда молитесь о собеседовании, успешной операции или безопасных поездках? Ну, тогда сторонник процветания может утверждать, почему бы не молиться обо всем так же и посмотреть, что Бог с этим сделает? Хочет ли Бог, чтобы вы были несчастны? Должны ли христиане быть мазохистами?

Вопросы о том, что хочет и не хочет Бог для нас в этой жизни, о том, за что мы должны и не должны молиться, быстро становятся запутанными. Я знаю одного уважаемого католического философа, который однажды встал на академической конференции, чтобы защитить молитву о хорошей парковке. Если Бог — это Бог, размышляла она, то почему бы и нет?

Чтобы прояснить, я не здесь, чтобы защищать евангелие процветания. В конце концов, по крайней мере в его самом голом виде, это ложное евангелие, по простой причине, что оно обещает "Иисус плюс". И мы знаем, что единственное обещание, которое делает евангелие, — это Иисус.

Тем не менее, я начал с евангелия процветания, потому что для многих христиан оно очевидно представляет собой мост слишком далеко. Есть яркая красная линия, и если вы пересекаете ее ради евангелия процветания, вы тем самым оставляете веру позади. Вы, по словам апостола Павла, приняли "другое евангелие" (Гал. 1:7).

Сложности современного понимания

Но вот в чем дело. На моем опыте существует другая версия евангелия процветания, предлагающаяся в наших церквах, и она довольно популярна. Она гораздо тоньше, чем обычный вид. Она обращается к обеспеченным, а не к обездоленным, и использует изящные теологические украшения, чтобы звучать как что-то иное, чем есть на самом деле.

Вот что она говорит: нам нужно прекратить слишком много сосредотачиваться на загробной жизни, на сладком "потом". Мы слишком много говорили о небесах — слишком много призывов к алтарю, слишком много запугивания и культуры войны, слишком много предположений, что этот мир катится в ад в корзине. Слишком много, можно сказать, о посмертной жизни, и недостаточно о предсмертной жизни.

Нам нужно вернуть наш взгляд с небес на землю. Нам нужно оглянуться вокруг. Весь мир нуждается в помощи, и Бог хочет, чтобы мы стали частью решения, а не частью проблемы. Это послание привлекательно, потому что у него есть достаточная теологическая и библейская поддержка.

Его сторонники обращаются к Евангелиям и видят, как Иисус провозглашает Царство Божие на земле, как оно на небе. Они видят, как Иисус изливает Духа на Пятидесятницу. Они видят, как Павел призывает верующих исполнять волю Господа здесь и сейчас в общине церкви.

Это не задержка жизни до после смерти; это обильная жизнь в настоящем времени (Иоан. 10:10). Хорошая жизнь, которую обещает евангелие, не так уж далеко. В словах Иисуса: "Царство Божие внутри вас" (Лук. 17:21).

Как и в случае с более обычным евангелием процветания, здесь много положительного. Христианская вера касается настоящего, а не только будущего. Дух — это наш предвкус жизни в мире, который нас ждет. Иисус действительно хочет, чтобы справедливость текла, как река, не только на небе, но и на земле. Церковь должна практиковать дела милосердия для бедных и угнетенных. Все это верно.

Что не так, так это не столько то, что утверждается, сколько то, что отрицается. Проповедь этого "евангелия плюс" производит своего рода забывчивость о небесах, основанную на том, что можно назвать смущением по поводу духовных вещей.

Часто можно заметить влияние Н. Т. Урайта, хотя не реже это не сам Урайт, а искаженное понимание его работ. В любом случае, евангелие тонко трансформируется в послание о этой жизни, верхне-среднеклассную мутацию евангелия процветания, которая обещает продлить тот вид здоровья, комфорта и благосостояния, которым наслаждаются образованные, процветающие.