Графа «религия» в удостоверениях египтян становится инструментом преследования христиан

В один из сентябрьских дней в египетском городе машины и повозки с трудом объезжают пешеходов, переходящих улицу. Местные жители покупают мясо с туши, висящей у дороги, а собака запрыгивает на припаркованный автомобиль, чтобы лучше видеть происходящее. Тихая квартира на соседней улице становится убежищем от этой суеты, а также укрытием для местных христиан, сталкивающихся с угрозами и насилием на религиозной почве.

Эта квартира — одна из 20 безопасных домов, которые организация «Помощь гонимым» содержит на Ближнем Востоке, в Северной Африке и Центральной Азии. Внутри Амира Бутрос за стаканом газировки рассказывает, почему ей пришлось бежать из собственного дома. Издание Christianity Today договорилось не использовать настоящие имена и места проживания Бутрос и ещё трёх египетских христиан из-за соображений безопасности.

Нападение и бегство

Ранее Бутрос жила в просторной двухэтажной квартире, где собирались члены растущей общины суданских беженцев. Она проводила домашние богослужения, преподавала английский язык, раздавала одеяла и другие предметы первой необходимости. В начале сентября её сосед-мусульманин ворвался в её дом и физически напал на неё, её мать и нескольких суданских гостей, рассказывает Бутрос.

Затем этот мужчина оповестил других соседей и обвинил Бутрос в обращении мусульман в христианство. По словам Бутрос, местные власти отказались принимать её заявление, потому что она христианка. Она больше не чувствовала себя в безопасности в своей квартире и связалась с «Помощью гонимым», чтобы найти временное жильё. Своё служение пришлось приостановить.

Система противоречий

Хотя Конституция Египта защищает свободу вероисповедания и криминализирует дискриминацию, правительство редко расследует акты насилия против христиан. Дополнительные законы строго ограничивают свободу религиозных меньшинств, создавая систему правовых противоречий.

Правозащитники по всему миру призывают Каир исправить ситуацию. Группы активистов требуют от египетского правительства убрать графу о религии из удостоверений личности, чтобы предотвратить дискриминацию.

«Нам нужно создать социальное движение, которое принесёт в регион большую свободу и религиозную свободу», — говорит Ширин Табер, исполнительный директор базирующейся в США организации Empower Women Media (EWM), которая мобилизует защитников свободы вероисповедания на Ближнем Востоке и в Пакистане.

«Мы считаем, что решение таких вопросов, как удостоверение личности, а также поддержка бизнеса, художников, спортсменов, творческих людей и создателей контента, поможет продвижению движения в регионе».

Крупнейшая христианская община региона

Численность христиан в Египте превышает 10 миллионов человек — это не менее 10% от 111-миллионного населения страны, что делает её крупнейшей христианской общиной на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Более 90% христианского населения — копты-православные, но правительство преследует и протестантов.

В октябре большая толпа мусульман напала на коптскую христианскую общину в городе Минья в Верхнем Египте. Слухи о том, что 18-летний христианин встречается с мусульманкой, спровоцировали насилие и привели к изгнанию христианской семьи из деревни.

Всего несколькими неделями ранее американские конгрессмены Френч Хилл и Томас Суоцци внесли резолюцию с призывом к египетскому правительству предоставить коптским христианам равные права и привлекать к ответственности виновных в преступлениях против христиан.

«Как крупнейшая христианская община на Ближнем Востоке, копты долгое время терпели системную несправедливость», — отметил Суоцци в пресс-релизе.

Преследование вероотступников

Например, в 2021 году египетские власти заключили в тюрьму Абдулбаки Саида Абдо, originally из Йемена, за то, что он поделился своим свидетельством на христианском телеканале и участвовал в группе в социальных сетях для верующих из мусульман. Власти освободили его в начале этого года после международной кампании. Теперь он и его семья живут в Канаде.

Как рассказал один из руководителей служения, когда полиция узнаёт, что член мусульманской семьи посещает церковь, они просят семью и соседей оказать давление на новообращённого. Обращённого часто вынуждают скрываться.

Он добавил, что церковные лидеры могут открыто проповедовать Евангелие внутри церкви, но проповедь вне церковной территории или проведение христианских мероприятий незаконны. Также незаконно менять указанную в паспорте религию с мусульманской на любую другую. Обращённые в ислам не сталкиваются с проблемами при внесении изменений.

Идентификация как барьер

Один египетский христианский бизнесмен рассказал, что власти иногда проверяют удостоверения личности на христианских конференциях и не допускают верующих из мусульман из-за указанной в документе религии.

«Если мы уберём это из удостоверений личности, это даст лучшие возможности для бизнесменов, лучшие возможности для людей в выборе веры, лучшие возможности для жизни», — сказал он.

EWM недавно запустила кампанию по обучению египетских лидеров для защиты изменений в законодательстве об удостоверениях личности. Организация опубликовала доклад и видео, объясняющие необходимость этой инициативы.

Требования к ID-карте

Каждый египтянин старше 16 лет обязан иметь национальное удостоверение личности с указанием одной из трёх признанных религий:

• ислам,
• христианство,
• иудаизм.

Эта карта необходима для многих аспектов жизни, включая поступление в университет, получение работы, путешествия и открытие банковского счёта. В 2008 году правительство разрешило членам веры бахаи оставлять поле о религии пустым в своих удостоверениях личности.

Табер считает, что христиане и другие религиозные меньшинства обрели бы большую свободу, если бы правительство отменило требование об указании религии в удостоверении.

«У вас будет больше шансов получить работу, поступить в университет, а ваш ребёнок сможет играть в футбольной команде», — отметила она. «Женщины, молодёжь и меньшинства подвергаются наибольшей дискриминации».

Скептицизм и надежды

Другой египетский христианин выразил скептицизм в отношении этой инициативы. Он не верит, что это принесёт большую пользу, потому что «египетское общество тесно взаимосвязано», и имена часто выдают религиозную принадлежность. Христиане обычно выбирают библейские имена, а мусульмане — имена из исламской традиции. Некоторые имена совпадают.

Другие египтяне, включая Шерифа Азера, директора программ Египетской комиссии по правам и свободам, более оптимистично оценивают потенциальное влияние инициативы. В сентябрьской политической записке, посвящённой религиозным преследованиям, египетский правозащитник включил реформу удостоверений личности в число пяти рекомендаций по улучшению свободы вероисповедания.

В 2018 году Азер раскритиковал Каир за неспособность принять парламентский законопроект, направленный на удаление графы о религии из удостоверений личности. «Всякий раз, когда возникает ситуация, требующая предъявления удостоверения личности… вас сразу же классифицируют», — сказал Азер изданию Morning Star News.

Ветер перемен

Однако Табер говорит, что видит, как «дует ветер перемен» по всему региону, особенно в деловом сообществе и среди образованных женщин. В качестве примера изменений, «о которых мы только мечтали в прошлом», она привела нормализацию отношений арабских стран с Израилем.

В мае EWM провела в Каире обучение, в ходе которого 90 женщин узнали о своих религиозных свободах. Контакты Табер в Египте говорят ей, что президент Абдель Фаттах ас-Сиси, возглавивший военный переворот 2013 года против исламистского президента Мухаммеда Мурси, открыт для реформ, открывал новые церкви и посещал христианские службы.

Тем не менее, исламисты и богословы Аль-Азхара, одного из самых влиятельных исламских учреждений в мире, часто блокируют попытки изменить законодательство, добавила Табер.

Табер, ирано-американская христианка и автор книги «Мусульмане по соседству», исследует эти проблемы на саммите под эгидой EWM на Мальте в марте, в котором примут участие несколько высокопоставленных египетских чиновников. Она также планирует привлечь членов коптской общины для укрепления сотрудничества с протестантами и более единого реагирования на религиозные преследования.

Возвращение к служению

Вернувшись в каирский безопасный дом, Бутрос ищет новое место, чтобы возобновить своё служение среди суданских беженцев, многие из которых столкнулись с ещё более жестокими преследованиями в Судане, чем в Египте.

«Мы оказываем поддержку тем, кто столкнулся с гонениями», — сказала Бутрос через переводчика. «Для меня очень важно продолжать служить этим людям».

Табер подчеркнула важность борьбы с преследованиями одновременно с евангелизацией, ученичеством и поддержкой верующих в регионе.