Они уничтожили 108 армянских церквей. Теперь они стирают больше

Власть может захватить территорию. Она не может захватить правду.

Азербайджан теперь контролирует Нагорный Карабах, известный армянам как Арцах. Этническое армянское правительство, существовавшее там десятилетиями, исчезло. Более 120 000 армян были насильно изгнаны со своей исторической родины после месяцев блокады, тяжёлых лишений и военного наступления Азербайджана в сентябре 2023 года. Азербайджан теперь владеет городами, где они жили, кладбищами, где они хоронили своих умерших, и монастырями, где армянские христиане молились веками.

Этот контроль несёт моральную ответственность. Он не даёт Азербайджану права переписывать идентичность людей, которых он изгнал, или священных мест, которые они оставили.

Вместо этого Азербайджан, по-видимому, намерен выиграть спор с самой историей. В этом месяце его правительство привезло около 150 представителей из 58 стран и девяти международных организаций в официальный тур по Нагорному Карабаху. В средневековых монастырях Гандзасар и Дадиванк Хикмет Гаджиев, советник президента Ильхама Алиева по внешней политике, представил эти места как памятники древнего кавказско-албанского христианства. Азербайджанские чиновники обвинили армян в изменении зданий и подрыве их первоначального облика.

Кавказская Албания была реальной. Вымысел — это попытка использовать её существование, чтобы стереть армянскую средневековую идентичность памятников, стены которых зафиксировали эту историю.

Гандзасар содержит обширные армянские надписи, документирующие его строительство, покровителей и религиозную принадлежность. Надпись князя Асана Джалала XIII века идентифицирует его как строителя и фиксирует освящение церкви в 1240 году. Дадиванк также содержит армянские надписи и хачкары — характерные резные крестные камни армянского христианства. К средневековому периоду Албанский католикосат, на который ссылаются азербайджанские чиновники, существовал в рамках Армянской Апостольской Церкви. Позже Гандзасар служил его резиденцией.

Учёные могут обсуждать сложную историю Южного Кавказа. Однако правительства не имеют права удалять неудобные надписи из исторической записи. И уж точно нет оправдания насмешкам над этой историей, как это делает Гаджиев, в то время как члены дипломатической делегации смеются.

Нет ничего забавного в попытке стереть историю народа, особенно после того, как этот народ был изгнан с земли, где эта история была написана.

Это больше, чем спор об архитектуре. Это вопрос человеческого достоинства и моральной ответственности. Правительство не чтит свою силу, унижая изгнанных или требуя от священных камней отрицать народ, который их вырезал. Истинная сила сохраняет правду, включая те части, которые усложняют предпочтительную историю нации.

У Азербайджана есть особые причины понимать эту ответственность, потому что в его границах есть тревожный прецедент.

В эксклаве Нахичевань Caucasus Heritage Watch задокументировала уничтожение 108 армянских монастырей, церквей и кладбищ в период с 1997 по 2011 год. Это составило 98% армянских культурных объектов, задокументированных проектом. Среди потерь было средневековое кладбище в Джульфе, которое когда-то содержало тысячи армянских хачкаров. Кладбище было систематически разрушено, а Азербайджан позже отрицал его существование, препятствуя независимым исследователям осмотреть место.

Теперь физические следы армянской жизни исчезают в Нагорном Карабахе. Спутниковый мониторинг задокументировал разрушение церквей, кладбищ и деревень. Каринтак почти полностью сровняли с землёй. В Степанакерте Азербайджан снёс две армянские церкви, включая кафедральный собор Святой Богородицы, освящённый в 2019 году. Кладбище в Шуши, содержащее армянские и русские могилы, средневековые хачкары и надгробия XIX века, также было разрушено.

Это не единичные случаи. Они выявляют схему, которая должна беспокоить каждое правительство и каждого человека совести. Историческое стирание — это не просто преступление против прошлого. Это продолжающееся оскорбление людей, которые уже потеряли свои дома, общины и доступ к могилам своих предков.

Азербайджан имеет полное право рассказывать свою национальную историю. Он не имеет права настаивать на том, что армянская история никогда не происходила. Армянская надпись, вырезанная на церкви семь веков назад, не представляет угрозы суверенитету Азербайджана. Она просто заявляет неопровержимую истину. Армянские христиане были здесь.

Международное сообщество должно потребовать, чтобы Азербайджан предоставил ЮНЕСКО и независимым специалистам по наследию постоянный доступ в Нагорный Карабах. Необходимо провести всеобъемлющую инвентаризацию армянских церквей, монастырей, надписей, рукописей, хачкаров и кладбищ. Их армянская идентичность должна быть задокументирована и сохранена. Насильно перемещённые армяне также должны получить реальный доступ к своим святыням и семейным могилам.

Дипломаты, участвовавшие в туре, также несут ответственность. Они представляли правительства и международные институты. Тур, контролируемый Азербайджаном, не заменяет независимого наблюдения. Те, кто смеялся, должны объяснить, что они нашли забавным. Те, кто молчал, должны теперь требовать прозрачности. Дипломатическая вежливость никогда не должна становиться соучастием в культурном стирании.

Христиане по всему миру также должны отказаться отводить взгляд. Гандзасар и Дадиванк — священные места, где поколения молились, поклонялись, хоронили своих умерших и исповедовали свою веру в Иисуса Христа. Когда их христианская идентичность стирается, рана наносится не только армянам. Она наносится более широкому Телу Христову.

Молчание — не нейтралитет, когда церкви разрушаются, а христианская история переписывается. Если глобальная Церковь будет ждать, пока надписи будут удалены, кладбища исчезнут, а монастыри будут лишены своей армянской идентичности, наша обеспокоенность придёт слишком поздно.

Азербайджан может контролировать территорию, но ему нельзя позволить контролировать правду. Ни одно правительство не имеет морального права стереть народ, а затем претендовать на его священную историю как на свою собственную.

Мир не может быть построен на насильственном перемещении, разрушенных церквях и переписанной истории. Мир, построенный на лжи, — это просто несправедливость, ждущая, когда мир забудет.

Мир не должен забывать. Церковь не должна молчать. Если правительства и люди совести отвернутся, сами камни будут продолжать свидетельствовать.

Армянские христиане были там. Их вера остаётся. Их история должна остаться.