Пастор Роберт Джеффресс даст показания о давлении администрации Байдена на первую баптистскую церковь Далласа

Пастор Роберт Джеффресс из Первой баптистской церкви Далласа выступит на этой неделе с показаниями о том, как церковь стала мишенью Налогового управления США (IRS) при администрации Байдена. Это происходит на фоне усилий администрации Трампа по защите религиозных свобод и расширению права пасторов обсуждать политику с церковной кафедры.

Во время воскресного богослужения в Техасе Джеффресс попросил у прихожан молитвенной поддержки, объявив о своём выступлении в среду на слушаниях Комиссии по свободе вероисповедания. Он отметил, что комиссию возглавляют вице-губернатор Техаса-республиканец Дэн Патрик и бывший министр жилищного строительства доктор Бен Карсон.

«Они попросили меня прийти и рассказать нашу историю о том, что Налоговое управление пыталось с нами сделать», — пояснил пастор.

История конфликта с IRS

«В 2020 году наша церковь проводила ежегодную патриотическую службу „Празднование свободы“», — начал свой рассказ Джеффресс. — «Президент направил в тот день вице-президента Майка Пенса и члена кабинета Бена Карсона».

Пастор настаивает, что церковь строго следовала правилам IRS относительно присутствия потенциального кандидата в президенты и официально никого не поддерживала. «Вместо этого и Пенс, и Карсон поделились своими свидетельствами веры о том, как они пришли к познанию Иисуса как Спасителя».

Жалоба и расследование

«Сразу после этого атеистическая организация „Фонд свободы от религии“ подала жалобу в IRS», — вспоминает Джеффресс. — «IRS ничего не делала 11 месяцев, пока Джо Байден не стал президентом США. Как только это произошло, в мае того же года они подали жалобу и объявили о церковном расследовании».

Пастор подробно описал, как церковь потратила сотни тысяч долларов и целый год на борьбу с этим делом. Он охарактеризовал это испытание как «всеобъемлющую битву».

«Важность этой битвы в том, что это был первый случай, когда Налоговое управление угрожало церкви из-за того, что произошло во время богослужения», — подчеркнул он.

Поддержка общины и победа

Джеффресс похвалил общину за стойкость. «Дьяконы дали нам полномочия и поддержку, чтобы довести это дело до Верховного суда, если потребуется».

В итоге, в разгар судебного процесса IRS отменила своё решение, закрыла расследование и заявила, что церковь не нарушила налоговое законодательство.

«Наша церковь могла позволить себе сотни тысяч долларов на суды, — сказал пастор, объясняя причину своих показаний. — Большинство церквей не могут себе этого позволить, и ни одна церковь не должна через это проходить. Властям не должно быть дела до того, что происходит на церковной кафедре».

Эти слова пастора вызвали громкие аплодисменты прихожан.

Цель показаний

«Мы едем в среду, чтобы постараться гарантировать, что это больше никогда не повторится с какой-либо церковью», — заявил он. — «У правительства нет права решать, какая речь с кафедры уместна, а какая — нет. Это не их дело».

«Первой свободой, которую дали нам отцы-основатели, была свобода вероисповедания. В этом суть Первой поправки», — заключил Джеффресс. — «Я благодарен, что Бог использует нашу церковь, чтобы отстаивать это важное дело в нашей стране».

Детали слушаний и позиция обвинения

Слушания, которые будут транслироваться Министерством юстиции в прямом эфире, пройдут в Далласе. Они будут посвящены в основном вопросам религиозной свободы в армии.

В письме в IRS от июля 2020 года «Фонд свободы от религии» обвинил Джеффресса в «потенциально незаконной политической агитации» во время визита Пенса.

Адвокат фонда Мадлен Циглер утверждала, что пастор поддержал кандидатов Дональда Трампа и Майка Пенса, сказав: «Президент Трамп, мы любим вас», и выразив надежду на переизбрание Пенса.

Циглер настаивала, что Джеффресс нарушил закон о налоговом освобождении для религиозных организаций, которым запрещено участвовать в политических кампаниях.

Примечательно, что ранее в этом году IRS заверила пасторов, что они могут поддерживать политических кандидатов с кафедры, не рискуя потерять налоговые льготы. Это произошло спустя почти десятилетие после обещания Дональда Трампа отменить соответствующие ограничения.