Родители просят Верховный суд рассмотреть дело о запрете религиозного образования в Калифорнии

Группа родителей обратилась в Верховный суд США с просьбой рассмотреть дело, направленное на отмену политики калифорнийской чартерной школы, запрещающей включение религиозных материалов в программы домашнего обучения.

First Liberty Institute, Gibson, Dunn & Crutcher LLP и King & Spalding LLP подали прошение на прошлой неделе от имени трех семей — Джона и Брианны Вулард, Гектора и Дианы Гонсалес и Кэрри Додсон — по делу John Woolard, et al. v. Tony Thurmond et al.

Вопрос заключался в том, может ли политика Калифорнии позволить чартерным школам отказывать родителям в финансировании и академических кредитах за учебные материалы, которые считаются религиозными по своему характеру.

«Чартерные школы, курирующие программы независимого обучения истцов, отклонили использование произведений Уильяма Пенна и Джонатана Эдвардса из-за их "религиозного содержания"», — утверждается в прошении.

Семьи также пытались использовать материалы, включая "Focus on Fives" Университета Боба Джонса и "The Good and the Beautiful", оба предназначенные для интеграции религиозного обучени в академические предметы, согласно ReligiousLiberty.TV.

«Они отклонили грамматическое упражнение с предложением "Бог посылает дождь, чтобы помочь растениям расти", потому что школа "не может принять никакой образец работы с любыми религиозными формулировками"».

Исполнительный генеральный советник First Liberty Institute Хирам Сэссер заявил в заявлении на прошлой неделе, что предыдущие решения по этому делу неправомерно оправдывали «религиозную дискриминацию со стороны государства».

«Родители не должны быть наказаны за выбор качественной религиозной учебной программы, соответствующей стандартам штата, которую они преподают своим собственным детям в своем собственном доме только потому, что она религиозна», — добавил он.

Статья 9, раздел 8 конституции Калифорнии гласит, что «Никакие государственные деньги никогда не должны быть выделены на поддержку какой-либо сектантской [религиозной] или конфессиональной школы, или любой школы, не находящейся под исключительным контролем должностных лиц государственных школ; и никакая сектантская или конфессиональная доктрина не должна преподаваться или допускаться к обучению, прямо или косвенно, в каких-либо общих школах этого штата».

Школы также сослались на Кодекс об образовании Калифорнии § 47605(e)(1), который требует, чтобы «чартерная школа была несектантской в своих программах».

Учитывая, что чартерные школы в Калифорнии являются частью системы государственных школ, запрет на государственное финансирование религиозного обучения, которое считается сектантским по своему характеру, является частью их директив.

В октябре 2023 года родители, чьи дети участвовали в программах независимого обучения чартерных школ Blue Ridge Academy и Visions in Education, подали в суд на Калифорнию из-за этой политики.

Жалоба, поданная в Окружной суд США по Восточному округу Калифорнии, утверждала, что родителям должно быть разрешено включать христианское обучение в свою учебную программу.

Ответчиками по иску были названы Тони Турмонд, суперинтендант народного образования; Майкл Коулман, суперинтендант Объединенного школьного округа Марикопа; члены совета директоров Maricopa USD; Мелисса Бассанелли, суперинтендант Объединенного школьного округа Сан-Хуан; члены совета директоров San Juan USD; должностные лица Blue Ridge Academy и должностные лица Visions in Education.

В сентябре прошлого года коллегия из трех судей Апелляционного суда США по девятому округу — в составе судей Эндрю Д. Хурвица, Эрика Миллера и Дженнифер Сунг — единогласно вынесла решение против родителей, поддержав более раннее решение окружного суда.

В заключении коллегии цитировалось решение Верховного суда США 2022 года по делу Carson v. Makin, в котором говорилось, что Положение о свободном осуществлении религии не запрещает штату предоставлять «строго светское образование в своих государственных школах», в то время как родители утверждали, что их дело отличается тем, что программы независимого обучения по своей сути функционируют как частное домашнее обучение, а не как государственное образование.

Судья Девятого округа Эндрю Д. Хурвиц, назначенный Обамой, автор заключения коллегии, отметил, что «не все правительственные решения, вызывающие религиозные возражения, налагают бремя на религию, которое противоречит Положению о свободном осуществлении религии».

«Истцы утверждали, и мы принимаем как данность, что чартерные школы-ответчики предоставляют родителям большую гибость в выборе существующих учебных программ для обучения своих детей или в создании собственных», — написал Хурвиц.

«Но с этой гибкостью приходят существенные правовые ограничения, неприменимые к частным школам. … Обширные правовые требования, применимые к программам независимого обучения чартерных школ-ответчиков, делают эти программы достаточно публичными, чтобы отклонить иск истцов о свободном осуществлении религии».

После решения коллегии семьи обратились в полный состав Девятого округа с просьбой о повторном слушании en banc. «Мы надеемся, что полный состав суда удовлетворит ходатайство о повторном слушании и примет правильное решение, восстановив защиту основополагающих принципов Первой поправки», — сказал Александр Казам, совместный адвокат из King & Spalding, согласно California Family Council. Этот запрос не увенчался успехом, что побудило семьи обратиться с петицией в Верховный суд.

Верховный суд должен возобновить закрытые конференции для рассмотрения того, какие дела принять к рассмотрению, начиная с 28 сентября, а его новая сессия откроется 5 октября. Решение о том, будут ли судьи рассматривать дело Woolard v. Thurmond, может быть принято уже этой осенью, согласно The Washington Examiner.