Судья поддержал Вторую баптистскую церковь Хьюстона в споре с прихожанами, выступающими против изменения устава

Судья в значительной степени поддержал техасскую мегацерковь в иске, поданном прихожанами, которые обвинили церковное руководство в неправомерном изменении церковного устава в части голосования и подотчетности.

Судья Грант Дорфман вынес решение, отклонив почти все претензии, предъявленные Второй баптистской церкви Хьюстона в связи с решением 2023 года, которое некоторые прихожане сочли нарушающим их избирательные права.

Дорфман заключил, что руководство мегацеркви защищено положениями о религиозной свободе, которые не позволяют светским судам диктовать церковную политику, сообщила The Houston Chronicle в четверг.

Кроме того, суд отказался отменять назначение Бена Янга, сына вышедшего на пенсию старшего пастора Эда Янга-старшего, на пост преемника отца, несмотря на отсутствие голосования прихожан.

Дорфман заключил, что прихожане Второй баптистской церкви имели право попросить руководство предоставить полный отчет о финансах, имуществе и активах церкви.

Вторая баптистская церковь опубликовала заявления на своей домашней странице в ответ на решение от старшего пастора Бена Янга и главного советника Американского центра закона и справедливости (ACLJ) Джея Секюлоу.

«Мы получили известие, что судья вынес решение в нашу пользу по данному делу, и мы глубоко признательны», — заявил Янг. «Мы остаемся приверженными делу, к которому призвал нас Бог через эту Его церковь».

Секюлоу сказал, что он «доволен хорошо обоснованным решением суда», отметив, что «мы утверждали, что решения о церковном управлении принадлежат Церкви, а не гражданским судам».

«Как признал судья Дорфман, доктрина церковной автономии не позволяет гражданским судам вмешиваться в вопросы, составляющие основу внутреннего управления церкви. Мы полностью согласны», — добавил Секюлоу.

«На протяжении всего этого судебного разбирательства церковь стремилась соблюдать как свои юридические обязательства, так и свою библейскую миссию. Как церковь, мы остаемся сосредоточенными на своем служении, своих прихожанах и деле, к которому призвал нас Бог».

В апреле 2025 года группа, называющая себя Jeremiah Counsel Corporation (JCC), подала жалобу на руководство Второй баптистской церкви, назвав ответчиками Бена Янга, Хомера Эдвина Янга (Эд Янг-старший), Ли Макси, Денниса Брюера-младшего и корпорацию Второй баптистской церкви.

Некоммерческая организация, созданная нынешними и бывшими прихожанами Второй баптистской церкви, JCC, обвинила церковное руководство в неправомерном принятии нового церковного устава на малочисленном церковном деловом собрании в мае 2023 года.

JCC утверждала в заявлении, что на собрании 2023 года ответчики «обманули и манипулировали прихожанами церкви с помощью вводящего в заблуждение голосования по внесению поправок в устав таким образом, чтобы лишить всех более 90 000 прихожан права голоса».

«Прихожанам церкви не были предоставлены копии предлагаемого устава, и им не сказали, что если они проголосуют за новый устав, они никогда больше не получат прозрачности в отношении финансовых дел и управления церковью и не будут иметь права голосовать по каким-либо церковным вопросам в будущем», — заявили в JCC.

«Старший пастор, без голосования прихожан или совета попечителей, избранных прихожанами, теперь имеет полный контроль над церковью и ее активами в 1 миллиард долларов, полученными от десятин и пожертвований».

Группа утверждает, что руководство Второй баптистской церкви «допустило, чтобы эта ситуация дошла до того, что единственным оставшимся путем для защиты церкви и ее активов являются судебные иски для отмены неправомерного голосования, состоявшегося в мае 2023 года».

Хотя старший пастор Бен Янг отрицал какие-либо правонарушения в связи с изменениями устава, группа намерена обжаловать это решение, сообщает The Chronicle.