Величайшее предложение, когда-либо написанное?

Уолтер Айзексон, лауреат премии, автор множества популярных биографий таких разных людей, как Генри Киссинджер, Бенджамин Франклин, Альберт Эйнштейн, Стив Джобс и Илон Маск, написал обманчиво простую книгу под названием Величайшее предложение, когда-либо написанное. Айзексон, награждённый Национальной гуманитарной медалью в 2023 году, написал 67-страничную книгу о том, что он объявляет «величайшим предложением, когда-либо созданным человеческой рукой».

Я благодарен, что Айзексон сузил утверждение, сделанное в названии книги, «Величайшее предложение, когда-либо написанное». Я уже решил, что как христианин считаю величайшим предложением, когда-либо написанным: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16).

Итак, ограничение «величайшее предложение, когда-либо созданное человеческой рукой» было очень оценено. Хотя я не уверен, что можно оправдать «величайшее предложение, когда-либо созданное человеческой рукой», я считаю, что это утверждение является, несомненно, одним из самых важных предложений с точки зрения его влияния на последующую историю человечества.

Вот обсуждаемое предложение:

«Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к счастью».

Айзексон напоминает нам, что Декларация независимости была составлена редакционным комитетом, состоящим из Томаса Джефферсона, Бенджамина Франклина, нью-йоркского адвоката Роберта Ливингстона и Роджера Шермана.

7 июня 1776 года Ричард Генри Ли из Виргинии предложил резолюцию, объявляющую: «Эти Соединенные колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми государствами» (Айзексон, стр. 44). Джефферсону было поручено написать первый проект Декларации, который редакционный комитет поправил, после чего Континентальный конгресс внёс значительные изменения перед окончательным утверждением 2 июля 1776 года.

К 1776 году в колониях сформировалась «критическая масса» мнения, что британское правительство нарушило завет со своими американскими подданными, и что новая концепция правительства с согласия управляемых получила значительную поддержку к июлю 1776 года.

В письме Томасу Джефферсону 1815 года Джон Адамс поставил Войну за независимость в перспективу: «Война? Она не была частью Революции, она была лишь следствием и усилием. Революция произошла в умах людей... за 15 лет до того, как пролилась первая капля крови в Лексингтоне», — пишет Майкл Гибсон в статье «Величайшее предложение Джефферсона» в Politics and Law.

В начале «Величайшего предложения» Айзексон отмечает, что «священный» у Джефферсона заменён на «самоочевидный». Также исходное «люди созданы равными и из этого равного творения они получают права» заменено на «наделены их Творцом» правами. Айзексон и историки считают, что первую правку сделал Франклин, а вторую — Адамс.

Айзексон определяет Джефферсона, Франклина и Адамса как деистов, которые хотели сбалансировать «роль божественного провидения и разума в определении наших прав». Как и многие интерпретаторы до него, я считаю, что Айзексон неправильно понимает этих трёх человек. Деисты верили, что божественное провидение создало вселенную и оставило её развиваться самостоятельно.

Франклина, Адамса и Джефферсона лучше понимать как унитариев на стероидах. Они испытывали различную степень сомнения в божественности Иисуса, но верили в божественное провидение, которое было особенно заинтересовано в Соединенных Штатах Америки, как ясно показывают их сочинения.

Фраза «наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами» выявила фундаментальное различие между Американской революцией и Французской революцией, которая последовала вскоре и, основанная лишь на человеческом разуме и утверждении, скатилась в анархию, диктатуру и массовые убийства.

Используя этот язык, они также «отвергали идею, фундаментальную для британской системы, что существуют определённые наследственные социальные классы, начиная с королевской семьи и аристократии, которые имели больше прав, чем другие классы».

Когда Декларация сказала, что «все люди созданы равными», Джефферсон (у которого было более 600 рабов), Франклин и Адамс выступали против рабства. Хотя Континентальный конгресс выхолостил антирабовладельческие части проекта Комитета Джефферсона (41 из 66 подписавших Декларацию были рабовладельцами), это выявило тот факт, что, как показывает гарвардский историк Бернард Бейлин в своем масштабном исследовании «Идеологические истоки Американской революции» (1967), за три десятилетия до 1776 года памфлетисты, священники, ученые, журналисты, законодатели, поэты, безумцы и пьяницы из таверн одинаково начали устойчивую атаку на институт рабства.

В Декларации прав Виргинии Джордж Мейсон превратил философию Локка в предшественник предложения Джефферсона: «Все люди по своей природе одинаково свободны и независимы и имеют определённые неотъемлемые права... а именно, пользование жизнью и свободой, со средствами приобретения и обладания собственностью, и стремление к счастью и безопасности».

В объяснении Джефферсона «“стремление к счастью” — это просто более простой способ сказать всё это. Это ваше право — и ваша возможность — искать удовлетворения, смысла и благополучия так, как вы лично считаете нужным».

На 250-м году нашей Декларации независимости Уолтер Айзексон бросил вызов всем своим согражданам-американцам.

«Авраам Линкольн начал свою Геттисбергскую речь в 1863 году, напрямую сославшись на второе предложение Декларации: “Восемьдесят семь лет назад наши отцы основали на этом континенте новую нацию, зачатую в Свободе и преданную положению, что все люди созданы равными”».

Как напоминал нам Мартин Лютер Кинг-младший, «дуга моральной вселенной длинна, но она склоняется к справедливости». Как он напоминал нам, как нация, мы должны были сдержать обещания перед нашими чернокожими согражданами.

Айзексон также напоминает нам, что «дуга не склонялась сама по себе. Это была и остаётся постоянная американская борьба за то, чтобы фраза “все люди созданы равными” стала по-настоящему инклюзивной».

Я настоятельно рекомендую всем приобрести эту небольшую книгу, прочитать её с семьёй, друзьями, молодёжной группой и т.д. и обсудить. Каждый американец извлечёт пользу из её прочтения. Это сделает вас лучшим гражданином. Это сделает вас лучшим американцем.