Вера и образование: как христианские школы в Нигерии спасают будущее детей с инвалидностью

В феврале 2009 года 22-летний Кеннет Эчиче и его друг собирали плоды кешью возле своей маленькой деревни Уквортунг в штате Кросс-Ривер, Нигерия. Когда друг тряхнул палкой дерево, один из плодов выскользнул из рук Кеннета. Он до сих пор не понимает, как это произошло, но помнит, как едкий сок брызнул ему в глаз, вызвав жгучую боль. «Я ничего не предпринял, потому что думал, что это пустяк», — рассказал Эчиче.

Три месяца спустя его зрение начало затуманиваться. Не имея денег на визит в больницу, родители пытались лечить его народными средствами: мазями из листьев козьей травы и горьким колой. «Они закапывали в мои глаза всевозможные травы». Позже врачи сказали ему, что именно эти «лекарства» способствовали его слепоте. Эчиче винит в потере зрения «невежество и бедность».

Многие нигерийцы обращаются за помощью при потере зрения слишком поздно, когда исправить уже ничего нельзя. Вместе со зрением Эчиче потерял и возможность учиться. Его государственная школа не имела материалов по Брайлю и учителей, подготовленных для работы со слабовидящими учениками.

Системный провал и закон, который не работает

Хотя Закон 2019 года о запрете дискриминации лиц с инвалидностью гарантирует каждому бесплатное среднее образование, включая поддержку в государственных школах, Всемирная организация здравоохранения сообщает, что слабое исполнение закона оставляет многих учеников без ресурсов и без аттестата.

По данным Объединенной национальной ассоциации лиц с инвалидностью, в Нигерии всего около 1200 специализированных школ (государственных и частных) на 5 миллионов детей с особыми потребностями. Хотя люди с инвалидностью составляют не менее 12% населения страны, в 2019 году их доля среди студентов большинства университетов не достигала и 1%.

Миссия церковных школ: восполнить пробел

Именно церковные школы и миссии стремятся преодолеть этот разрыв и развеять культурные суеверия, связанные с инвалидностью. Такие организации, как Институт мотивации евангельских возможностей (EVAMI) и миссия «Поднимая наших детей через поддержку», помогают детям с инвалидностью осознать свою ценность в Боге и найти цель в жизни.

«Мы создаем служение заботы, где ученикам дают ориентиры, которые помогут сформировать их жизнь и укрепить веру в Бога», — говорит директор EVAMI Джорджиан Уга.

Бремя стоимости и стигмы

Амака Уде, мать ребенка-аутиста, тратила 40–60 тысяч найр (около 28–42 долларов) в месяц на частных учителей, когда не могла найти школу с сильной программой специального образования. Ее семья могла себе это позволить, но для многих это неподъемные деньги.

Культурные стигмы также мешают образованию. Некоторые семьи прячут детей с инвалидностью от общества, боясь, что соседи увидят в них «символ позора». Другие дети сталкиваются с травлей в школе, что отбивает у них желание учиться.

Эчиче говорит, что после потери зрения люди плохо к нему относились. Даже в церкви прихожане пересаживались, если он садился рядом. «Люди не хотели сидеть рядом с человеком с ограниченными возможностями». Некоторые нигерийцы до сих пор верят, что слепота может быть заразной.

Обучение, вера и профессия

EVAMI, центр специального образования, принадлежащий Ассамблеям Божьим Нигерии в штате Энугу, борется с распространенным мнением, что Бог отвергает людей с инвалидностью или что инвалидность — это наказание от деревенских духов.

Уга начинает с того, что учит детей: Бог их не ненавидит. Центр предоставляет бесплатное дошкольное образование, уроки в средней школе и профессиональную подготовку. Ученики платят только за книги и форму.

Дети, которые после первоначальной оценки не могут преуспеть в академической среде, сосредотачиваются на профессиональных навыках:

• шитье,
• парикмахерское дело,
• изготовление обуви.

Один из выпускников EVAMI, Пол Годспауэр, говорит, что без центра он не смог бы получить образование. «Я думал, что вся надежда потеряна, когда лишился зрения, потому что мне пришлось бросить школу». В программе он научился базовым навыкам: безопасно передвигаться, стирать и гладить одежду, обрел уверенность в себе. Сейчас он изучает право в Университете Нигерии.

Принятие обществом через профессию

Рослин Йилпет, администратор миссии «Поднимая наших детей через поддержку» в Джосе, считает, что самое важное для людей с инвалидностью — принятие их сообществом. Профессиональные навыки — один из способов этого добиться.

Ее миссия обучает молодежь с инвалидностью и убеждает местных работодателей дать им шанс. На сегодняшний день она подготовила 14 студентов. Одиннадцать из них прошли продвинутое ученичество и получили предложения о работе.

«Когда церкви занимаются образованием людей с инвалидностью, они показывают, что эти дети — все еще „дар от Бога, созданный по образу Божьему“ и рожденный с целью», — говорит Йилпет.

Путь Кеннета Эчиче: от отчаяния к цели

Спустя три месяца после потери зрения католический священник Ферди Ома порекомендовал Эчиче как ученика в Центр для слабовидящих им. Св. Иосифа в Обуду, в пяти часах езды от его дома.

Первое время в центре было тяжело. Эчиче, встретив самых маленьких учеников от трех до восьми лет, которые тоже были слепыми, испытал глубокое потрясение. «Дети смеялись надо мной, потому что я плакал и отказывался есть».

Но он хотел закончить школу и остался. Эчиче научился ходить с тростью, готовить, стирать, читать и писать шрифтом Брайля. Умение «видеть снова» через руки дало ему доступ к Библии. В моменты отчаяния он находил утешение в Писании.

Он получил школьный аттестат, а затем и университетскую степень в области массовых коммуникаций. Сейчас 39-летний Кеннет Эчиче работает старшим культурным офицером в Федеральном министерстве искусства, культуры, туризма и креативной экономики.

«Раньше, пока я не получил образование, люди принимали меня за нищего, особенно если я заходил в офисное здание. Теперь я излучаю уверенность, и люди относятся ко мне с большим достоинством», — говорит он.

Его вера окрепла, и реакция людей на его слепоту стала волновать его меньше. Однако проблемы остаются: он до сих пор не может найти гимнал, напечатанный шрифтом Брайля. Он надеется, что правительство сделает законы об инвалидности более действенными и конкретными для разных видов ограничений, таких как потеря зрения. «Доступность по-прежнему остается огромной проблемой».