Верховный суд Висконсина изменил позицию: католическая благотворительность освобождена от налога на безработицу

Верховный суд штата Висконсин постановил, что католическая благотворительная организация может быть освобождена от уплаты налога на страхование по безработице, подтвердив более раннее решение Верховного суда США.

В постановлении, опубликованном в понедельник, высший суд штата пришел к выводу, что Бюро католической благотворительности (Catholic Charities Bureau, CCB) и четыре его дочерние структуры «имеют право на освобождение от налогообложения по безработице в религиозных целях».

Окончание длительного судебного противостояния

Верховный суд Висконсина распорядился вернуть дело на уровень окружного суда с указанием отменить решение Комиссии по труду и промышленности (LIRC), вынесенное против CCB. Согласно данным юридической фирмы Becket, специализирующейся на защите религиозных свобод и представлявшей интересы CCB, постановление также отвергает попытку государственных чиновников полностью ликвидировать религиозное освобождение.

«Казалось бы, после поражения в Верховном суде США со счетом 9:0 Висконсину стоило остановиться», — заявил вице-президент и старший юрисконсульт Becket Эрик Расбах в заявлении для The Christian Post. «Но, видимо, генеральный прокурор Джош Каул и его сотрудники — мазохисты. К счастью, Верховный суд Висконсина положил конец государственным выходкам и подтвердил, что Catholic Charities имеет право на освобождение, которое она уже завоевала».

История вопроса и позиция властей штата

В 2016 году CCB обратилось в Департамент развития трудовых ресурсов Висконсина (WDWD) с просьбой о религиозном освобождении от участия в программе страхования по безработице штата. WDWD отклонил запрос, утверждая, что деятельность CCB не носит в основном религиозного характера.

Последовала серия апелляций:

• Административный судья отменил первоначальное решение WDWD.
• WDWD обжаловал это решение в Комиссии LIRC, которая встала на сторону департамента.
• В прошлом году Верховный суд Висконсина также вынес решение 4:3 против благотворительной организации.

Вмешательство Верховного суда США

Перелом наступил в июне, когда Верховный суд США единогласно вынес решение в пользу CCB. Мнение суда, написанное судьей Соней Сотомайор, гласило, что благотворительной организации не может быть отказано в освобождении на том основании, что ее работа считается светской.

Сотомайор отметила, что любой «закон, проводящий различие между религиями по богословским признакам, является классической деноминационной дискриминацией» и что «различие по богословским признакам принципиально чуждо нашему конституционному порядку».

«Основополагающим для нашего конституционного порядка является то, что правительство сохраняет "нейтралитет между религией и религией"», — написала Сотомайор. «Применение этого правила иногда может вызывать сложности, но данный случай к ним не относится».

Попытка отменить льготу полностью

Несмотря на это, в октябре генеральный прокурор Висконсина Джош Каул подал в Верховный суд штата исправительный бриф, в котором выступал за «полную ликвидацию» религиозного освобождения.

«За последние 50 лет законодательный орган постоянно расширял круг некоммерческих работодателей, которые должны участвовать в системе страхования по безработице. Расширение этого освобождения обратит эту тенденцию вспять», — говорилось в брифе. «Отменив освобождение, этот Суд может избежать побочного ущерба для работников Висконсина, устранив при этом дискриминацию, выявленную Верховным судом США».

Однако Верховный суд Висконсина встал на сторону федерального прецедента, поставив точку в этом многолетнем судебном разбирательстве.