Возвращение основных протестантских церквей Америки

В 1960 году примерно 45% всех американцев были членами основных протестантских деноминаций (епископальной, методистской, северных баптистов, Объединенной Церкви Христа, конгрегационалистской пресвитерианской и лютеранской, не входящей в Синод Миссури). Совокупное членство этих деноминаций составляло протестантский «истеблишмент», и их численность намного превосходила евангельских христиан (южных баптистов, независимых баптистов и тех, кто покинул основные деноминации во время фундаменталистско-модернистского спора в 1920-х и 1930-х годах). Например, Всеобщая ассоциация регулярных баптистов (GARB) и Консервативные баптисты отделились от Северной баптистской конвенции в 1932 и 1944 годах соответственно.

Основные деноминации имели огромное влияние в американской культуре, в то время как евангельские христиане потеряли влияние в своих различных деноминациях, а римские католики были по крайней мере на поколение отставали от того, чтобы не быть слишком «этническими» для претензий на культурное превосходство. Исторические черные церкви, как правило, были либеральны в социальной политике и консервативны в теологии.

Когда американское общество прошло через 1960-е и 1970-е годы, основные протестантские церкви истеблишмента начали все больше походить на Американский союз гражданских свобод (ACLU) на молитве. С течением времени основные церкви продолжали терять членство и влияние, в то время как евангельские христиане и римские католики росли. Сегодня членство в основных протестантских деноминациях составляет около 13% американцев.

Теологический раскол стал настолько серьезным, что консервативная Пресвитерианская церковь в Америке (PCA) отделилась от Пресвитерианской церкви (США), или PCUSA, а более евангельские Глобальные методисты (около 40%) отделились от Объединенных методистов, начиная с 2024 года.

В моей собственной деноминации, Южной баптистской конвенции, низовая Консервативная реставрация, начавшаяся в конце 1970-х годов, успешно справилась с либеральным дрейфом в южных баптистских учреждениях и восстановила свои последовательные евангельские убеждения. Книга доктора Нэнси Аммерман «Баптистские битвы» (1995), выросшая из ее докторской диссертации в Университете Эмори, документирует степень, в которой южные баптистские учебные заведения отошли от консервативных убеждений членов церкви Конвенции до того, как членство Конвенции вернуло их в соответствие с историческими консервативными, евангельскими убеждениями южных баптистов.

Хотя я радуюсь победам над теологическим либерализмом в жизни южных баптистов, я переживал вместе со многими методистскими и пресвитерианскими друзьями, которые так много лет безуспешно пытались оживить свои методистские и пресвитерианские церкви.

Совсем недавно я снова вспомнил об этих трудностях, прочитав статью Алекса Хиббса о попытках вернуть основной протестантизм к ортодоксии в «Завоевании основного протестантизма».

Либерализация основных (ныне «второстепенных») деноминаций продолжается. Пресвитериане (PCUSA) только что заявили о своей поддержке транс-операций для несовершеннолетних. Неудивительно, что членство продолжает сокращаться.

Искренние молодые христианские консерваторы, такие как Алекс Хиббс, хотят вернуть свои деноминации и церкви к Евангелию. Вопрос в том, смогут ли они это сделать? Возможно, потому что с Богом все возможно.

С Богом действительно все возможно, но правда в том, что либеральные бывшие основные деноминации имеют структуры, которые очень затрудняют для консервативных священников получение рукоположения и одобрения деноминацией, а для консервативных общин — призвать их в качестве своих пасторов. Совсем недавно Объединенные методисты (либеральные основные) исключили семинарию Эсбери в Кентукки — единственный крупный консервативный источник методистских священников — из списка одобренных семинарий, из которых можно было выбирать методистских пасторов.

Оглядываясь назад, главная причина, по которой южные баптисты смогли вернуть свою деноминационную иерархию от умеренных — помимо того, что 90% членов верили в безошибочность Библии, согласно опросам Аммерман, — заключалась в том, что каждая местная церковь сама призывала своего пастора и каждая церковь решала, сколько денег она будет давать деноминации каждый год. Если бы у SBC была та же политика, что у методистов, пресвитериан или епископалов, Консервативная реставрация провалилась бы, и у нас был бы раскол, подобный тому, который только что пережили методисты.

Я вспомнил об этом, читая недавнее письмо в редакцию под названием «Либеральный захват основных церквей» в The Wall Street Journal.

«Я провел более двух десятилетий, борясь во внутренних судах и руководящих органах против сползания влево Пресвитерианской церкви (США). С тех пор я помог многим консервативным общинам в либеральных деноминациях перейти в более ортодоксальные деноминации.

Одним из того, с чем я хорошо познакомился, был процесс рукоположения в этих деноминациях, особенно в Пресвитерианской церкви (США). Это не так просто, как пойти в семинарию, получить степень и получить призвание от общины. Кандидаты должны быть одобрены пресвитерией — подразделением дноминации, обычно контролируемым либеральными пасторами. Моя бывшая пресвитерия пропускала будущих пасторов, которые сомневались в божественности Иисуса, но создавала трудности консервативным кандидатам.

Это будет только ухудшаться. Либералы, контролирующие основные институты, просто заблокируют массовое рукоположение ортодоксальных пасторов, как они должны сделать, если хотят сохранить контроль над своими институтами и собственностью. Консервативным пасторам следует сделать своей миссией вести людей к Мессии, а не стремиться контролировать эти истощенные институты».

Уитмен А. Бриски
Чикаго

Как я уже говорил ранее, рукоположение южных баптистов происходит на уровне местной церкви, поэтому либералы и умеренные не могли помешать консервативным пастора быть рукоположенными и призванными в качестве пасторов церквей.

Кроме того, местные церкви избирали посланников на ежегодные Конвенции, которые каждый год утверждали попечителей, назначенных избранным президентом, поэтому не было самовоспроизводящихся попечителей учреждений. Как это было сделано и как это разыгралось исторически, обобщено в книге Джерри Саттона «Баптистская реформация» (2000).

В основных деноминациях очень прочная либеральная и самовоспроизводящаяся бюрократия решительно выступает против консервативной реформации. Я опасаюсь, что молодым консерваторам, оказавшимся в ловушке таких деноминаций, было бы лучше стремиться служить более единомышленным верующим и через них благовествовать и наставлять.