Зачем нам нужны собрания членов церкви?

Это был вопрос, который задала одна из моих дочерей, когда вступила в подростковый возраст. Это был вопрос, который побудил нас к особой встрече за чашкой кофе (для нее — горячий шоколад), на которой мы открыли наши Библии, чтобы поговорить о том, почему наша церковь проводит собрания раз в две недели. Как ребенок пастора, она слушала собрание за собранием и пришла к выводу, что они были пустой тратой ее времени. Мне нужно было показать ей, что собрания членов церкви библейски необходимы и духовно значимы.

Я подозреваю, что фразы «духовно значимые» и «библейски необходимые» не сразу приходят на ум, когда вы думаете о собрании членов церкви. Но они уместны. На самом деле, если бы собрания членов церкви рассматривались с библейской точки зрения, их бы ценили больше наших членов.

Позвольте мне предложить несколько библейских соображений о том, почему собрания членов так важны для здоровья церкви.

Чтобы репетировать и заново посвятить себя

Как члены тела Христова, мы взяли на себя обязательство друг перед другом ободрять друг друга, пока Он не вернется (Евр. 3:12–13). Каждый сустав должен способствовать укреплению тела, чтобы нас не уносило каждым ветром учения, но мы находились в непоколебимой зрелости во Христе (Еф. 4:12–16). Стихи Библии с формулой «друг друга» призывают христиан увещевать, учить и поощрять друг друга к любви и добрым делам, когда мы собираемся вместе. Они призывают нас молиться друг за друга и исповедовать грехи друг другу. Они призывают нас прощать и любить друг друга. Конечно, такое общение может и должно происходить на любом регулярном собрании, но насколько полезно, когда мы повторяем эти обязательства друг перед другом, когда встречаемся как члены!

Многие христиане исторически записывали эти взаимные обязательства в своих церковных заветах. Моя церковь проговаривает наши вслух вместе, как корпоративное напоминание о нашей взаимной преданности друг другу. Собрание членов церкви — идеальная возможность для такого напоминания. Совместное повторение нашего завета укрепляет нашу приверженность друг другу и создает атмосферу, в которой дышит каждый другой пункт повестки дня.

Принимать и исключать членов

Когда Петр сделал свое истинное исповедание Христа как истинный исповедник во Христе, Иисус сказал Петру, что ему будут даны «ключи Царства Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф. 16:19).

Позже в Евангелии от Матфея Иисус увещевал своих последователей, что если другой исповедник упорствует в нераскаянном грехе после многочисленных призывов к изменению, то следует рассказать об этом собранию истинных исповедников (церкви), чтобы они могли добиться исправления заблудшего исповедника. Если церковь должна относиться к нераскаявшемуся брату или сестре как к язычнику или сборщику налогов (неисповеднику), они должны знать, что «что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф. 18:18).

Церковь несет коллективную ответственность за связывание и развязывание. Связывание — это намек на удаление; развязывание относится к принятию тех, кто демонстрирует истинное исповедание Иисуса как Мессии.

Где церковь делает все это? Конечно, они должны делать это, когда они собраны, как утверждают и Иисус, и Павел (Мф. 18:20; 1 Кор. 5:4). Теоретически они могли бы делать это во время обычного собрания в День Господень, но представляется разумным посвятить эту важную ответственность собранию только для членов церкви.

Подтверждение и отстранение лидеров

Деяния 6 часто называют происхождением библейской должности дьякона. Может ли это также быть основанием для утверждения и смещения лидеров? Главные руководители собрания созвали собрание, чтобы решить вопрос о необходимости в новых руководителях (Деяния 6:1–2). Собрание утвердило предложение и выбрало лидеров (6:3, 5). Затем основные руководители оценили и утвердили тех, кого выбрало собрание (6:6). Все это было достигнуто, когда все собрание было созвано для достижения именно этой цели (6:2). Если Деяния 6 являются начальной моделью для должности дьяконов, то она также, по-видимому, предлагает начальную модель для собрания общины для выбора (или отстранения) лидеров.

Слушание и урегулирование споров

По моему мнению, 1-е Коринфянам 6:1–11 — это редко применяемый отрывок из Писания. В нем говорится о конфликте между членами церкви, который можно было бы разрешить в светском порядке, но который должен был быть улажен «перед святыми» (6:1). Если святые будут теми, кто составляет суд, участвующий в эсхатологическом суде над миром, то почему они не могут быть достаточным судом для решения временных вопросов (6:2)? Фактически, урегулирование вопросов в общественной светской обстановке является позорным для свидетеля церкви.

Предыдущие поколения конгрегациональных церквей охотно применяли этот отрывок, но сегодня он, кажется, редко применяется. Я признаю, что необходимо учитывать многие технические вопросы и требования, касающиеся применения современного права. Но с библейской точки зрения собрание членов церкви представлено в Писании как место, где споры могут и должны решаться среди христиан.

Оснащение и стимулирование для служения

В Послании к Ефесянам 4:11–16 пастырям и учителям (пресвитерам) предлагается уделять первоочередное внимание подготовке собрания к служению. Когда каждый член делает то, для чего он подготовлен, они укрепляют друг друга как тело Христово. Кроме того, Послание к Евреям 10:23–25 призывает собрание корпоративно исповедовать то, во что мы верим, чтобы мы намеренно рассматривали, как мы могли бы «стимулировать друг друга к любви и добрым делам», что происходит путем «собирания вместе». Собрание членов церкви — подходящее место, где можно увидеть применение обоих этих отрывков.

В это время пасторы могут рассказать об уникальных потребностях членов церкви и дать указания церкви о том, как реагировать на членов, погрязших в грехе. Пасторы также могут информировать церковь о бюджете или потребностях в помещении. Существует так много полезной информации, которая больше подходит для собрания членов церкви.

Молиться

В Евангелии от Матфея 18:15–20 в основном говорится об ответственности собрания заботиться о членах, которые упорствуют в грехе; это также напоминание о том, что, когда собрание собирается для рассмотрения таких вопросов, молитва должна быть приоритетом. В этом отрывке Иисус предполагает, что мы просим Бога Отца действовать (18:19).

Собрание общины — это не просто «деловое собрание», на котором заинтересованные стороны решают, что, по их мнению, лучше для корпорации. Собрания общины — это собрания, на которых члены осознают свою данную Богом ответственность за привлечение новых членов, удаление заблудших членов, утверждение новых лидеров, урегулирование споров и стимулирование друг друга к любви и добрым делам.
Другими словами, чтобы быть верным, собрание должно намеренно искать Бога в молитве на каждом этапе наших собраний. Мы собрались не для того, чтобы исполнять свою волю, а Его.

Несмотря на любой плохой прошлый или настоящий опыт, собрания членов могут и должны предлагать возможности для семьи Бога, чтобы строить себя в единстве и любви. Это не просто хорошая идея, это необходимость.