38 христиан освобождены после похищения во время богослужения в Нигерии

Тридцать восемь прихожан, похищенных во время церковной службы в центральной Нигерии, были освобождены в результате скоординированных действий сил безопасности и правительственных чиновников, сообщают местные СМИ.

Жертвы были захвачены в церкви Christ Apostolic Church в общине Эруку во время вечерней молитвы на прошлой неделе. По данным Sahara Reporters, нападение 18 ноября осуществили 10 вооруженных людей, которые ворвались в церковь и открыли огонь по прихожанам, убив нескольких человек, включая пастора.

Реакция церкви и власти

В видео с богослужения в воскресенье проповедник призывал членов церкви не бояться смерти и утверждал, что погибшие в нападении стали "свидетелями Христа". "Не позволяйте нам бояться смерти", - говорил проповедник. - "Где бы смерть ни пришла к вам, убедитесь, что вы не проклинаете Иисуса".

Во время службы у церкви были замечены полицейские автомобили. Губернатор Квары Абдул Рахман Абдул Разак объявил об освобождении похищенных, приписав успех операции прямому вмешательству президента Болы Тимубу.

Нигерийский президент отменил запланированную поездку на саммит G20 в Южной Африке, чтобы заняться тем, что губернатор назвал "нарушениями безопасности" в штатах Квара и Кебби.

Масштабная операция по освобождению

Губернатор также отметил поддержку офиса советника по национальной безопасности, Департамента государственных служб, нигерийской армии, Национального агентства разведки и полиции Нигерии. Согласно отчетам, четыре тактические полицейские группы были направлены в Квару по указанию Тимубу.

В заявлении, распространенном его главным пресс-секретарем Рафиу Аджакайе, губернатор Абдул Разак сказал, что освобождение "полностью стало результатом прямой инициативы [Тимубу]", и поблагодарил местных лидеров общин, религиозные организации и жителей за солидарность во время испытаний.

Требования выкупа и контекст нападений

Организация Christian Solidarity Worldwide сообщила в заявлении, что похитители изначально требовали 100 миллионов найр (69 000 долларов) с человека, а позже снизили выкуп до 20 миллионов найр (почти 14 000 долларов). Нападавшие были идентифицированы в отчете как члены ополчения фульбе, а само похищение было заснято на видео.

Нападение на церковь Christ Apostolic Church стало одним из нескольких недавних инцидентов, связанных с массовыми похищениями и нападениями на религиозные учреждения в Нигерии:

• В пятницу вооруженные люди совершили налет на католические начальную и среднюю школы Святой Марии в Папири, штат Нигер, и похитили 303 учеников и 12 учителей
• После отдельного нападения на школу в штате Кебби в прошлый понедельник 24 девушки, похищенные из школы-интерната для девочек в Маге, были освобождены во вторник
• Также в прошлый понедельник неустановленные мужчины напали на церковь EYN в Майдугури, избив охранника мачете

Политический контекст и статистика

Правительство президента Тимубу отрицает, что насилие представляет собой религиозные преследования. Нигерийская делегация во главе с советником по национальной безопасности Нуху Рибаду на прошлой неделе совершила поездку в Вашингтон, чтобы опровергнуть утверждения о преследованиях и геноциде христианских общин.

По данным правозащитной группы Open Doors, базирующейся в США:

• С 2019 по 2023 год в Нигерии было похищено более 20 000 человек
• Нигерия ежегодно фиксирует больше убийств христиан, чем все другие страны вместе взятые
• За последнее десятилетие были убиты десятки тысяч христиан
• Христиане, особенно религиозные лидеры, часто становятся мишенями, поскольку за них обычно платят более высокий выкуп

В ответ на эти тенденции конгрессмен США Райли Мур ранее в этом месяце внес резолюцию, осуждающую то, что он назвал насильственными преследованиями христиан в Нигерии.