Бен Сассе и редкий тип политика: принципиальный консерватор

Эта статья будет опубликована в нашем печатном издании за май-июнь в этом году. Мы решили поделиться ею раньше в свете замечательного интервью, которое Бен Сассе дал подкасту Know What You Believe от Sola Media, ведущим которого является Майкл Хортон. Смотрите это интервью ниже, а затем продолжайте читать, чтобы узнать больше о вере и принципах, которые направляли работу Сассе в Вашингтоне.

27 августа 2018 года, через два дня после смерти сенатора Джона Маккейна от рака мозга, сенатор Бен Сассе опубликовал фото, на котором они вдвоем: Сассе в спортивной обуви, красных шортах и белой футболке, Маккейн в костюме и с традиционным черным кожаным портфелем. Оба выглядят смеющимися. Сассе подписал фото: “Это выглядит как хорошее фото. На самом деле он снова называет меня ‘тупым мразью’.” Это изображение отражает суть обоих сенаторов.

Маккейн, традиционалист до мозга костей, несмотря на свою репутацию “мaverick” в сенате и частое использование нецензурной лексики. Сассе, который называл себя вторым или третьим по консервативности сенатором, был самоироничным и остроумным политиком, который серьезно относился к своей клятве, но никогда не воспринимал себя слишком серьезно.

Подтекст фотографии, в свете смерти Маккейна и в момент, когда он стал persona non grata для многих на правом фланге за отказ отменить Obamacare годом ранее, подчеркивает, кто такой Сассе. Несмотря на давление со стороны президента Дональда Трампа и جناка MAGA избегать общения с Маккейном, Сассе проявил к нему уважение.

Объявление о болезни

23 декабря 2025 года Сассе сделал заявление. “Это трудное сообщение,” - написал он в X, “но поскольку многие из вас начали подозревать что-то, я перейду к сути: На прошлой неделе мне поставили диагноз – метастазированный рак поджелудочной железы на четвертой стадии, и я умру.” Утрата Бена Сассе - хотя, цитируя Monty Python, который, как мне кажется, он бы оценил, он еще не мертв - это утрата редкой породы в современной политике, принципиального консерватора, не заинтересованного в популистских трендах на правом фланге и, как и Маккейн, движимого набором внутренних принципов.

Многие надеялись увидеть возвращение Сассе в политику, когда популистская лихорадка утихнет. Знать, что его не будет в этот момент, - это трагедия.

Первое выступление в Сенате

В своем первом выступлении на полу Сената в ноябре 2015 года Сассе фактически дал урок о конституционном порядке и полном провале современного Конгресса в утверждении своей власти против административного государства и исполнительной ветви. Это замечательная речь, произнесенная только после того, как он провел год в палате и поговорил со многими своими коллегами, чтобы понять, что происходит.

Никто в этой палате не считает, что Сенат сосредоточен на самых насущных вопросах, стоящих перед нацией. Никто. Некоторые из нас сожалеют об этом; некоторые злятся на это; многие смиряются с этим; некоторые пытаются беспристрастно объяснить, как так вышло. Но никто это не оспаривает.

В результате он также сказал: “Люди презирают нас всех.” Суть длительных сроков в Сенате, заключил Сассе, заключается в том, чтобы “защитить законодателей от одержимости краткосрочной популярностью, чтобы мы могли сосредоточиться на самых больших долгосрочных вызовах, с которыми сталкиваются наши люди.” И характер палаты имеет значение, объяснил он, “именно потому, что она должна изолировать нас от краткосрочного мышления… от модных мнений и краткосрочной перепалки 24-часовых новостных циклов. Сенат был создан, чтобы сосредоточиться на больших вопросах. Сенат должен быть противоядием к звуковым фразам.”

Это станет посланием, которое он повторял снова и снова, служа в этом учреждении. Это не просто осуждение определенного рода краткосрочного мышления со стороны Сената; это осуждение характера наших политиков, которые приходят в палату не для того, чтобы служить своим людям и решать проблемы, а для того, чтобы использовать платформу, цепляться за власть, достигать других должностей — губернаторства, президентства — или позиционировать себя для работы в высокооплачиваемых корпоративных советах, когда их срок заканчивается.

Критика процесса Сената

Он аналогичным образом критиковал процесс Сената во время спорной номинации судьи Бретта Кавано, утверждая, что “каждое слушание по подтверждению — это… раздутое, политизированное цирковое представление,” потому что конституционная система — и в частности стиль “я один могу это исправить” современного президентства — в руинах.

Как мы сюда пришли и как это исправить? Я хочу сделать всего четыре кратких замечания.

1. В нашей системе законодательная ветвь должна быть центром нашей политики.
2. Это не так. Почему? Потому что в течение последнего столетия, и эта тенденция возрастает с каждым десятилетием, все больше и больше законодательной власти делегируется исполнительной ветви каждый год. Обе партии делают это. Законодательный орган бессилен. Законодательный орган слаб. И большинство людей здесь хотят своей работы больше, чем на самом деле хотят заниматься законодательной работой. Поэтому они передают большую часть работы следующей ветви.
3. Третий следствие этой передачи власти заключается в том, что люди жаждут места, где действительно можно заниматься политикой. И когда мы не проводим много крупных политических дебатов здесь, мы передаем это в Верховный суд. И поэтому Верховный суд все чаще становится заменой политической арены. Это не полезно, но это то, что происходит, и с чем наши основатели не могли бы смириться.
4. И наконец, нам срочно нужно восстановить надлежащие обязанности и баланс власти в нашей конституционной системе.

Сассе сделал эти комментарии в ноябре 2018 года. Он выиграл переизбрание в 2020 году, а затем — в шаге, который поразил многих — в октябре 2022 года объявил, что покинет Сенат в январе 2023 года, чтобы стать президентом Университета Флориды.

В свой последний день в Сенате республиканский лидер Митч Макконнел похвалил его знания и навыки по ряду вопросов, но больше всего его страсть к “вещам, которые непосредственно касаются будущего американского эксперимента.” В своем прощальном обращении к Сенату, полном библейских ссылок, Сассе вернулся к своей теме ограниченного, конституционного управления. Основатели хотели “сенаторов и президентов, которые думали о Вашингтоне как о временном пребывании,” сказал он. “Вашингтон — это место, где нужно делать много добрых дел для соседей, но затем вернуться домой к более постоянной работе жизни и целых сообществ.” Сассе покидал Конгресс, чтобы делать именно это.

Неудивительно, что Сассе покинул Сенат ради академической карьеры. Он ушел из публичной жизни во время администрации Джорджа Буша, проработав 12 лет назад помощником секретаря в Министерстве здравоохранения и социальных служб США. Он курировал реформу Midland University в Арканзасе. Но его уход из Сената кажется пронизанным печалью по поводу состояния нашей политики — чем-то, что Сассе выразил с первого дня своего пребывания там — так же, как и чувством соответствия или призвания.

Если вы девять лет бросаете вызов коллегам быть взрослыми в комнате и делать свою работу, напоминая им, что Конституция дает им полномочия ограничивать другие ветви, напоминая им, что они служат народу (а не наоборот), и чувствуете себя как Сизиф, каждый день поднимающий камень на холм и начиная следующий день с того же места — что ж, когда губернатор Флориды звонит и говорит: “У меня есть замечательный план для вашей жизни,” вы не можете осуждать человека за то, что он это принимает.

В Университете Флориды Сассе помог запустить Гамильтонскую школу, новую программу, сосредоточенную на гражданском и классическом образовании. Многие консерваторы и еврейские группы похвалили его за то, как он справился с университетскими демонстрациями после 7 октября 2023 года: он фактически ввел политику нулевой терпимости к антисемитизму.

Но его пребывание во Флориде оказалось недолгим. В июле 2024 года Сассе объявил, что он уходит с поста президента университета из-за проблем со здоровьем жены и потребностей своей семьи. “Мне нужно отступить и восстановить более стабильные семейные системы на время,” - написал он. “Я собираюсь оставаться вовлеченным в помощь нашим студентам UF — прошлым, настоящим и будущим — но мне нужно проводить больше времени, плечом к плечу с моим самым близким другом.”

Ранее в 2025 году он объявил, что...