Члены велокоманды христианского университета погибли в ДТП; мужчина из Северной Каролины арестован

Согласно недавно опубликованным судебным документам, полицейские почувствовали запах марихуаны в автомобиле мужчины, обвиняемого в гибели двух членов велокоманды христианского университета Теннесси и ранениях еще семерых.

Университет Миллиган идентифицировал двух погибших второкурсников как Хейлана Энгдала и Брейдена Роджерса. Семь пострадавших студентов были доставлены в Медицинский центр Джонсон-Сити, где по меньшей мере четверо находились в критическом состоянии, сообщили представители больницы.

«Мы глубоко потрясены и опечалены, сообщая, что члены нашей велокоманды попали в аварию с участием автомобиля сегодня утром во время велопрогулки в Хэмптоне, штат Теннесси. Второкурсники Хейлан Энгдал и Брейден Роджерс погибли в этой аварии», — говорится в заявлении Университета Миллиган. «Несколько других велосипедистов Миллигана также получили серьезные травмы и в настоящее время проходят лечение в Медицинском центре Джонсон-Сити».

«Нет слов, чтобы адекватно описать эту потерю», — продолжилось в заявлении. «Наши молитвы со всеми, кого затронула эта трагедия. Пожалуйста, держите сообщество Миллигана в своих молитвах».

Университет Миллиган — частная христианская школа в Элизабеттоне. Одиннадцать членов команды находились на утренней тренировочной поездке, когда произошла авария.

Президент Миллигана Стивен Уэрс в эмоциональном видеообращении сообщил, что команда была сбита автомобилем около 8 утра. Хотя двое погибли, другие находятся в критическом состоянии. Двое были выписаны из больницы. 

«Сейчас как никогда важно, чтобы мы были сообществом, собравшимся вокруг Иисуса», — сказал Уэрс. «Мы глубоко нуждаемся в Иисусе. Я приглашаю вас молиться вместе с нами, скорбеть вместе с нами и молиться за семьи тех, кого мы потеряли, молиться за тех, кто все еще получает лечение. Господь Иисус, мы нуждаемся в Тебе; помилуй».

Джон Александр Бенфилд, 69 лет, из Северной Каролины, обвиняется в двух случаях непредумышленного убийства по неосторожности и пяти случаях отягченного нападения с использованием автомобиля по неосторожности, объявил окружной прокурор Стив Финни.

Бенфилду могут быть предъявлены дополнительные обвинения в связи со средушней аварией, сказал Финни. Авария произошла на шоссе в округе Картер, в северо-восточной части штата, согласно дорожной полиции Теннесси.

Финни описал команду как «элитную», добавив: «Это не просто группа любителей, собравшихся покататься, они знают, что делают. Они ехали в пелотоне». Пелотон — это плотная основная группа гонщиков, которая формируется для снижения сопротивления ветра.

Бенфилд был помещен в следственный изолятор округа Картер, сообщил WCYB в среду. Судебные документы, процитированные в отчете телеканала в четверг, показывают, что его залог был установлен в размере 150 000 долларов.

Согласно affidavit, полученному телеканалом, офицеры, прибывшие на место происшествия до прибытия сержанта дорожной полиции Теннесси Мэйсона Боуэна, почувствовали запах марихуаны, исходящий из машины Бенфилда.

Бенфилд управлял автомобилем Subaru Baja Sport 2003 года, сообщили следователи, но в affidavit не указано, что они нашли марихуану в машине. В нем также не приводятся результаты тестов на наркотики или алкоголь, и не утверждается, что Бенфилд находился в состоянии опьянения на момент аварии.

Согласно affidavit, Бенфилд ехал по внешней полосе позади другого автомобиля, когда тот перестроился на внутреннюю полосу. Он не заметил велосипедистов впереди, и следователи не нашли доказательств того, что он тормозил или пытался объехать их.

Следователи заявили, что Бенфилд ехал слишком близко или таким образом, что не смог вовремя увидеть студентов и избежать столкновения, игнорируя безопасность других участников дорожного движения.

Во время пресс-конференции в среду майор Рой Браун из дорожной полиции Теннесси заявил, что власти работают над тем, «чтобы определить, что именно произошло».

«Мы знаем, что семьи и Университет Миллиган очень хотят получить ответы, и мы хотим дать эти ответы, но наша обязанность — провести честное и тщательное расследование и предоставить факты, основанные на этом расследовании», — сказал Браун.