Джон Купер из Skillet рассказал о «жестоком» обращении со стороны церкви, где он служил 30 лет, и депрессии, вдохновившей альбом «After the Storm»

Фронтмен Skillet Джон Купер рассказал, как болезненный разрыв с церковью, которой он служил почти 30 лет, погрузил его в один из самых темных периодов жизни, вызвав депрессию, гнев, мучительную боль и кризис доверия, что в итоге помогло сформировать новый EP группы After the Storm.

В интервью The Christian Post 51-летний житель Кеноши, штат Висконсин, рассказал, как в последние годы его семья пережила «очень плохую ситуацию с жестоким обращением в церкви». По словам рокера, всё более авторитарная структура руководства привела к тому, что он, его жена и коллега по Skillet Корей, а также их дети оказались изолированы от общины, которую они помогали строить на протяжении десятилетий.

«Последние пару лет стали для меня тем, к чему я никогда не был готов», — сказал Купер CP. «Я скажу, что это были самые трудные годы в моей жизни с подросткового возраста, с тех пор, как я по-настоящему, по-настоящему узнал, кто такой Иисус».

Купер, который долго публично рассказывал о том, как его вера избавила его от гнева и депрессии в подростковом возрасте после того, как он вырос в консервативной христианской семье, где рок-музыка — особенно христианский рок — считалась духовной опасностью, сказал, что некоторые из этих проблем вернулись во время церковного конфликта.

«Эти вещи действительно вернулись в последние пару лет, и они вернулись с удвоенной силой», — сказал он.

Купер рассказал, что церковь была частью его жизни примерно 30 лет, а в её руководство входили члены его собственной семьи. Но со временем их отношения ухудшились, когда певец начал подвергать сомнению учения, которые, по его словам, отражали всё более авторитарное понимание духовной власти.

«Мы пережили то, что сейчас можно увидеть на YouTube в виде множества свидетельств о пережитом очень плохом церковном насилии, когда земля ушла из-под ног», — сказал он. «Это была не просто церковь, которую мы любили, но и церковь, которой мы помогали служить и строить. Эти лидеры также были нашей семьёй, нашей кровной семьёй».

Он утверждал, что церковные лидеры впоследствии «изолировали» семью, «лгали о них» и «клеветали» на них. Купер также заявил, что в течение примерно двух лет лидеры публично намекали на то, что он и его жена «используются дьяволом для разрушения Царства Божьего» и что они скомпрометировали свою веру.

«Это разрушило всю нашу семью, всех наших друзей, всё, что мы строили 30 лет», — сказал Купер. «Это было абсолютно жестоко».

Для певца, известного песней «Comatose», самым разрушительным аспектом последствий стало то, что он начал сомневаться в своей способности отличать правду от манипуляций после того, как духовные лидеры сказали, что он работает против Бога.

«Самое трудное было не в том, что это разозлило меня. Это, конечно, разозлило меня», — сказал Купер. «Самое трудное заключалось в том, что это было очень похоже на то, как группа стала группой с высоким контролем, немного сектантской, в том смысле, что нельзя было оспаривать авторитет».

«Это заставляет тебя чувствовать себя сумасшедшим», — продолжил он. «Когда люди, которых ты знаешь 30 лет, которые являются братьями и сёстрами в вере и любят Бога, говорят тебе, что ты используем дьяволом, ты начинаешь думать: „Может быть, меня и правда использует дьявол“. И я не знаю, как различить... кого мне слушать?»

В конце концов, сказал он, даже молитва и Писание стали трудными, поскольку церковное руководство становилось всё более враждебным по отношению к Куперу и его семье.

«Ты не знаешь, как молиться, и ты начинаешь читать Библию, и всё становится запутанным», — сказал он. «Это было очень тёмное время... Это вызвало у меня настоящую депрессию. У меня был нервный срыв, когда я не знал, что реально, а что нет».

Эта боль стала топливом для After the Storm, независимого EP из шести песен, выход которого запланирован на 9 октября. Продюсерами проекта выступили Дэвид Ковелл и Кори Купер. EP исследует предательство, горе, стойкость и надежду и включает синглы «Scream» и «Lift Me Up».

«Scream» включает слова: «Я хочу кричать / Я хочу разбить что-то красивое / потому что я не могу поверить, что я могу быть чем-то красивым, что я потерял / Приди, вытащи меня из-под шума и грома / Во что я превратился? Я хочу кричать, никто не слушает, буду ли я когда-нибудь достаточно хорош?»

По словам Купера, в альбоме «много душевной боли».

«Что я надеюсь донести, так это то, что да, жизнь может быть очень, очень трудной, и может быть реальное искушение нигилизмом, дойти до места, где ты просто думаешь, что ничто не имеет значения, никто меня не видит, никто не видит моей боли», — размышлял он. «Может быть, они видят, но им всё равно. „Никто не слушает. Я не знаю, выживу ли я“».

Несмотря на болезненное происхождение альбома, Купер подчеркнул, что не хочет, чтобы слушатели воспринимали пластинку просто как музыкальный пересказ его церковного опыта. Вместо этого, сказал он, он хотел взять сырые эмоции своих страданий и создать песни, которые слушатели могли бы применить к любой своей тьме.

«Я не хочу, чтобы люди, слушая EP, думали о моей личной истории. Я не хочу, чтобы вы думали о моей личной истории», — сказал он. «Но именно столько душевной боли и сырой искренности вложено в эти песни».

Купер сказал, что пластинка представляет собой отчаянную молитву, которую, как он надеется, слушатели перенесут в свои собственные обстоятельства: «Боже, я нуждаюсь в Тебе. Ты нужен мне больше, чем когда-либо, и я не справлюсь, если Ты не поможешь», — сказал он. «Если у меня не будет Христа сегодня, если Ты не встретишь меня сегодня, я не справлюсь, и это реально».

«Может быть, люди слушают, у вас своя зависимость, или тревога, или депрессия, или просто жизнь — не можете оплатить счета, ссоритесь с женой, или ваши дети ведут себя сумасшедше, и вы не знаете, что с ними делать», — добавил он. «Какова бы ни была ваша ситуация, Христос встретит вас. Я могу вам это пообещать. Но, возможно, вам придётся пробиваться. Это может занять время, но не сдавайтесь, потому что Он встретит вас».

Но наряду с отчаянием в альбоме есть надежда, например, в песне Lift Me Up. В тексте песни есть строки: «Подними меня / Я не отступлю / Пусть демоны приходят / Я дышу огнём дракона / Они никогда не утащат меня вниз / Я не сдамся».

«Большинство людей, прошедших через подобные испытания, в итоге издают безмолвный крик... Это те безмолвные крики, когда чувствуешь, что ты не важен и что тебе не выжить. Я надеюсь донести до людей, что Бог с вами в такие времена», — сказал Купер.

В самой низкой точке своего церковного конфликта автор песен сказал, что не мог сформулировать собственные молитвы и начал обращаться к историческим христианским молитвам, от пуританского и реформатского христианства до восточного православия.

«Я не молился своими собственными молитвами, потому что не знал, с чего начать и как начать», — сказал он.

Его гнев был настолько сильным, сказал Купер, что он перестал просить Бога о достаточной благодати, чтобы пережить день.

«Я просил благодати на час, потому что был так зол и сходил с ума», — вспоминал он. «Я хотел пробить кулаком стену и причинить кому-то боль, и я был в депрессии и не знал, как продолжать жить».

«Я просто говорил: „Боже, дай мне благодати на час“, а затем ставил будильник на 59 минут», — сказал он. «Мой будильник срабатывал через 59 минут, и я снова молился всеми этими же молитвами».

Одна из молитв, в частности, просила Бога позволить ему осознать свой собственный грех, а не осуждать тех, кто ранил его, добавив, что он молился «каждый час».

«Я хотел проклясть этих парней в ад», — признался он. «Буду с вами честен и откровенен, я хотел, чтобы они получили по заслугам... Если я хочу, чтобы кто-то другой получил то, что заслуживает, тогда я должен быть готов получить то, что заслуживаю я. А я заслуживаю ада и наказания... Это начало менять меня, и я начал прощать их».

Тем не менее, прощение не всегда означает, что примирение уместно, сказал Купер, подчеркнув, что он до сих пор не доверяет руководству своей бывшей церкви.

«Я не хочу иметь с ними отношений, потому что не хочу», — сказал он. «Они небезопасны. Они опасные люди. Они опасная церковь. Они причиняют боль людям, и я не хочу иметь с ними отношений».

«Но мне нужно простить их и не желать им наказания, а просто сосредоточиться на том, что Христос сделал для меня».

По словам Купера, это испытание также изменило его взгляд на христиан, которые деконструируют или подвергают сомнению свою веру после пережитого духовного насилия. Будучи ярым критиком деконструкции, певец, известный песней «Monster», сказал, что его убеждения не изменились; однако изменилось сочувствие, с которым он относится к людям, раненым церквями и пасторами.

«Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы сказал это громче», — сказал он. «Если вы деконструировали свою веру из-за церковного насилия, если вы пошли к лидеру с вопросом, а он отказался отвечать, или сказал, что вам нельзя задавать этот вопрос, или выгнал вас из церкви из-за подобного, я просто хочу, чтобы эти люди знали: ваша история имеет значение».

«То, что вы чувствуете именно так, — законно», — продолжил Купер. «Это абсолютно достоверно, и я был бы рядом, чтобы выслушать вашу историю... Я не хочу, чтобы вы деконструировали. Я не хочу, чтобы вы оставляли веру. Я могу обещать вам, что Иисус встретит вас. Его Слово верно. Он — надёжное основание».

«Но я знаю, через что вы проходите».

Купер сказал, что переживание стало настолько болезненным, что какое-то время он с трудом мог переступить порог другой церкви.

«Я продолжал пытаться ходить в церковь, но когда я входил в двери, я просто не мог этого вынести», — сказал он. «Мы пожертвовали той церкви много денег. Мы верили в то, что делает церковь. Мы отдавали своё время».

И даже когда Skillet стали мультиплатиновой международной рок-группой, Кори, возвращаясь домой с гастролей, играла в группе прославления церкви просто для служения, сказал он. Во время пандемии COVID-19 Купер вызвался вести служение для молодёжи в общине, когда гастроли были остановлены.

После разрыва он заходил в другие церкви и задавался вопросом: «Реально ли всё это, или всем просто нужны ваши деньги?»

«Я ненавижу так думать», — сказал Купер. «Я ненавижу это, потому что верю в Церковь».

Однако в последующие месяцы, сказал Купер, его почасовые молитвы и возобновлённое чтение Писания медленно восстановили его уверенность. Артист и его семья с тех пор нашли другую церковь, где они могут поклоняться, не опасаясь, что вопросы руководству будут восприняты как акт неповиновения.

«Я начал читать Библию совершенно по-новому и увидел, насколько прекрасен Господь, насколько прекрасна благодать, насколько прекрасно Евангелие», — сказал он. «Христос не оскорбляет людей; Он — Добрый Пастырь».

«Каждый раз, когда я прихожу [в нашу новую церковь], и мы начинаем поклоняться Богу, я плачу», — сказал он. «Каждый раз, когда я прихожу туда, я плачу. Святой Дух действует на меня... Я так благодарен Господу, что Он спас меня от этого и не дал мне сбиться с пути».

Купер известен как один из самых открытых евангельских деятелей в современной христианской музыке. В своём подкасте «Cooper Stuff» и в книгах, таких как Awake and Alive to Truth, он затрагивает темы, которых многие артисты избегают, включая критическую расовую теорию, марксизм и ЛГБТ-идеологию. В прошлом году он попал в заголовки после того, как призвал индустрию современной христианской музыки должным образом осудить проступки бывшего фронтмена Newsboys Майкла Тейта.

В своём интервью CP рокер проследил начало церковного конфликта примерно до 2019-2020 годов, когда он стал более открыто высказываться о сложных вопросах, более интенсивно изучал теологию и всё больше убеждался в доктрине sola scriptura, согласно которой Писание является высшим авторитетом Церкви.

«У всех нас есть Библия, и у всех нас есть Святой Дух», — сказал Купер. «Да, мы подчиняемся нашим церковным лидерам надлежащим образом, но этому подчинению есть пределы, потому что Слово Божье является высшим авторитетом».

Это означает, что христиане обязаны оценивать то, что они слышат с кафедры, сравнивая с Писанием, сказал он.

«То, что проповедник проповедует, не означает, что вы должны верить каждому его слову», — сказал Купер. «Вы должны сами обращаться к Слову».

«Если мой проповедник проповедует то, что, как я думаю, „я не думаю, что это правильно“, — с правым сердцем — это не только допустимо, но и моя обязанность пойти к нему... Чем больше я становился таким, тем больше у нас возникало разногласий, и я не знал почему», — сказал он.

В основе спора в конечном счёте лежал вопрос духовного авторитета, в частности учений, которые могут поставить пасторов выше какой-либо значимой проверки.

«Это вопрос авторитета», — сказал Купер, подчёркивая, что проблема не ограничивается харизматическими церквями и «может произойти в любой деноминации».

Он также критиковал учения, которые предполагают, что верующие должны слушаться пасторов так, как если бы эти лидеры обладали авторитетом самого Бога, утверждая, что такие идеи несовместимы с историческим протестантизмом.

«Я в это не верю», — сказал он. «Я не думаю, что протестантизм этому учит».

After the Storm выходит в период возобновления интереса к Skillet. Почти через три десятилетия после начала карьеры группа, основанная в Мемфисе, штат Теннесси, сейчас собирает в среднем более 12 миллионов ежемесячных слушателей на Spotify, а её шестикратно платиновый хит «Monster» превысил 5 миллиардов глобальных стримов. Skillet также готовится к общенациональному туру «Comatose: 20 Years, Still Screaming Tour», посвящённому 20-летию их этапного альбома 2006 года.

«Я не могу поверить, что мы до сих пор играем музыку. Я не могу поверить, что люди всё ещё хотят приходить», — сказал Купер CP. «Молодёжь открывает нас для себя впервые, и наша аудитория становится очень молодой. Теперь на концерты приходит много молодых людей, которые только что открыли для себя Skillet. Некоторые из них не знают, что мы существуем так долго».

По словам рокера, возрождение популярности рок-музыки отражает разочарование в чрезвычайно позитивном тоне, доминировавшем в культуре в 2019 году, что проявилось в таких песнях, как «Happy» Фаррелла и «Just the Way You Are» Бруно Марса. Но когда наступил 2020 год, Купер почувствовал, что люди жаждут музыки, которая обращается к реальности человеческих страданий.

«Ты несовершенен таким, какой ты есть», — сказал Купер. «Жизнь может быть очень хорошей, но жизнь может быть и очень трудной, и жизнь может быть абсолютным испытанием».

«Рок-музыка говорит о том, что жизнь трудна», — добавил он. «Иногда ты чувствуешь себя отчуждённым. Ты знаешь, что ты сломленный человек. Ты злишься. Тебе не нравится, кто ты есть, и мир может просто вонять. И это идеальная питательная среда для того, чтобы рок-музыка снова вошла в моду».

И для Купера, однако, послание After the Storm выходит за рамки признания тьмы. Пластинка в конечном счёте о том, что происходит, когда человек решает продолжать верить, что среди тьмы мира и неудач человечества красота и верность Иисуса скажут последнее слово.

«Я понимаю, как всё это может заставить вас захотеть оставить веру, деконструировать, относиться ко всем церквям или пасторам с цинизмом», — сказал Купер. «Я понимаю. Я слышу вас».

«Но есть жизнь после бури», — сказал он. «Иисус встретит вас, но вам придётся быть готовым бороться».