Джошуа Эдвардс, сын основателя ASLAN Int'l Ministry, получил 51 месяц тюрьмы за мошенничество и злоупотребление визой

Джошуа Эдвардс, сын основателя ASLAN International Ministry Эвана Эдвардса, который был арестован вместе с отцом в 2020 году за мошенническое получение 8,4 миллиона долларов через федеральную программу защиты зарплат (PPP), был приговорен федеральным судьей во вторник к 51 месяцу тюремного заключения по обвинениям, связанным с почтовым и визовым мошенничеством.

В обвинительном заключении, объявленном Министерством юстиции в декабре 2022 года, Джошуа Эдвардс, 35 лет, и его отец, оба граждане Канады, были обвинены в сговоре с целью банковского мошенничества, банковском мошенничестве и визовом мошенничестве. Джошуа Эдвардс также обвинялся в даче ложных показаний кредитной организации.

И отцу, и сыну грозило максимальное наказание в виде 30 лет тюремного заключения каждому по обвинениям в сговоре с целью банковского мошенничества и банковском мошенничестве. Им также грозило максимальное наказание в виде 10 лет тюремного заключения за каждый пункт обвинения в визовом мошенничестве. Джошуа Эдвардс, которого также обвиняли в даче ложных показаний властям, за это обвинение мог получить дополнительное наказание до 30 лет лишения свободы.

Однако судебные документы показывают, что все обвинения против Эвана Эдвардса были сняты в марте после того, как он был признан недееспособным предстать перед судом из-за «умеренной и тяжелой деменции и значительных и необратимых когнитивных нарушений». В рамках соглашения о признании вины в том же месяце Джошуа Эдвардс признал себя виновным в покушении и сговоре с целью почтового мошенничества, а также в мошенничестве и злоупотреблении визовыми разрешениями. Обвинения в банковском мошенничестве были сняты.

В ходатайстве от 26 мая адвокат Джошуа Эдвардса, Эндрю К. Сирл, попросил окружного судью США Энн-Ли Гейлорд Моу из Среднего округа Флориды приговорить его клиента к сроку не более 36 месяцев тюремного заключения.

«В соглашении о признании вины правительство согласилось рекомендовать срок лишения свободы в 36 месяцев, что эквивалентно сроку, уже отбытому», — написал Сирл. «Рекомендация правительства признает очевидное — что г-н Эдвардс, человек без судимостей, сыгравший ограниченную роль в преступлении, уже понес достаточное наказание за свои преступления».

Федеральные власти заявили, что Эдвардс подал заявку на получение средств по программе защиты зарплат, утверждая, что ASLAN является семейным религиозным министерством во Флориде с 486 сотрудниками.

Во время пандемии COVID-19 программа PPP, ныне закрытая, позволяла церквям и другим религиозным организациям, нанимающим не более 500 человек, запрашивать федеральный заем в размере 2,5-кратного среднемесячного фонда заработной платы. Эти займы под 1% годовых прощались правительством при условии, что 75% средств были использованы на выплату зарплаты в течение восьми недель после получения.

Следователи установили, что ASLAN не занимался никакой религиозной деятельностью, и единственными людьми, связанными с проектом, были Джошуа Эдвардс, его родители и старшая сестра.

Судебные документы показывают, что семья пыталась потратить часть средств на дом стоимостью 3,71 миллиона долларов в районе Golden Oak в Дисней Уорлд и в конечном итоге была поймана властями, когда пыталась скрыться.

Джошуа Эдвардс, который числился вице-президентом в поддельном министерстве, базирующемся в Орландо, представил документы по кредитной программе, изображая его как успешную организацию с ежемесячным фондом зарплаты в 2,76 миллиона долларов и доходом более 51 миллиона долларов в 2019 году, сообщает Orlando Sentinel. Он также представил формы IRS и сопроводительное письмо от бухгалтера с выписками по банковским счетам ASLAN. Бухгалтерская фирма имела тот же адрес, что и ASLAN, и банки, указанные в письме, позже сообщили федеральным властям, что у них не было счетов этого министерства.

Секретная служба США изъяла более 7,5 миллиона долларов со счетов в Bank of America и еще 868 000 долларов из First American Trust у ASLAN.

В своем обращении к судье о смягчении приговора, однако, Сирл изобразил своего клиента как человека с когнитивными нарушениями и ограниченным опытом, который, по его словам, никогда не имел девушки и никогда не жил отдельно от семьи до ареста. Он предположил, что его клиент, страдающий аутизмом, подвергался манипуляциям со стороны членов семьи.

«Вся его жизнь до ареста по этому делу была сосредоточена на его ближайших родственниках и их христианской вере. Г-н Эдвардс никогда не жил отельно от родителей и сестры. Семья управляла христианским министерством, которое было единственным источником занятости и деятельности г-на Эдвардса на протяжении всей его жизни», — утверждал Сирл.

«Взрослея, у г-на Эдвардса не было настоящих друзей, и он проводил все время с семьей. Фактически, он сообщил, что никогда не встречался и не состоял в романтических отношениях в своей жизни. Когда его арестовали, г-н Эдвардс жил в доме в Нью-Смирна-Бич, Флорида, где проживал с семьей с 2018 года».

Сирл также отметил, что оба родителя Джошуа Эдвардса страдают от ухудшающегося здоровья, и только его старшая сестра заботится о них. Он сказал, что более мягкий приговор позволит ему помогать сестре ухаживать за родителями.

Однако судья Моу не поддалась на уговоры. В дополнение к 51-месячному сроку Джошуа Эдвардс будет отбывать три года условно. 

Ожидается, что он будет отбывать наказание в FCI Coleman Low, федеральном исправительном учреждении низкого уровня безопасности во Флориде, где его семье будет легче его навещать.

«Если подсудимый будет депортирован, он не должен повторно въезжать в Соединенные Штаты без явного разрешения соответствующего государственного органа», — говорится в протоколе приговора.