Епископ UMC защищает иск против HPUMC, утверждая, что пытался «избежать» конфликта

Должностные лица регионального органа Объединенной методистской церкви защищают решение подать иск против мегацеркви в Далласе.

10 августа Конференция Horizon Texas Объединенной методистской церкви подала иск против Highland Park United Methodist Church в окружной суд округа Даллас с целью получить разъяснения по вопросам, касающимся учредительных документов церкви и давнего имущественного акта. Конференция заявила, что это действие последовало за месяцами безуспешных попыток решить вопрос напрямую с руководством HPUMC.

В заявлении, обновленном 19 августа на сайте конференции, епископ Конференции Horizon Texas Рубен Саэнс-младший описал ситуацию как «сложный и важный момент для Highland Park United Methodist Church, Конференции Horizon Texas и всех, кому небезразличны община, Объединенная методистская церковь и более широкое уэслианское движение».

Неделю спустя, в видеообращении от 26 августа к общине HPUMC, Саэнс заявил, что он не рассматривает этот спор как противник, а как их епископ.

Саэнс, который, по его словам, был «опечален» спором и сравнил его с глубокой обеспокоенностью апостола Павла о церкви в Галатии в Новом Завете, сказал: «[Павел] сказал им: "Желаю быть у вас теперь". Я понимаю это стремление, и я хотел бы быть с вами, чтобы выслушать вас, поговорить с вами напрямую и пройти через этот трудный момент вместе».

Саэнс сказал, что понимает боль, связанную с иском, и выразил надежду, что давние отношения между Highland Park и UMC могут быть восстановлены.

Он опроверг, что спор касается того, верно ли Highland Park служила UMC, и прямо признал долгую историю общины и ее вклад в церкви и служения UMC по всему Далласу.

«Вы помогли создать и укрепить церкви по всему Далласу, - сказал он. - Вы щедро жертвовали и осуществляли выдающееся служение. Ничто из этого не оспаривается».

Вместо этого, по словам Саэнса, разногласия касаются того, кто имеет власть управлять общиной и как эта власть осуществляется.

«Никто из нас не владеет Highland Park United Methodist Church, - добавил он. - Иисус Христос - глава церкви. Не епископ, не старший пастор, не церковный совет».

Саэнс утверждал, что церковные лидеры являются временными управляющими учреждениями, созданными предыдущими поколениями и предназначенными для будущих поколений. Это управление, по его словам, требует подотчетности, прозрачности и гарантий, защищающих голос общины.

«Вот почему эти учредительные документы имеют значение», - сказал он.

В то время как преподобный Мэтт Таггл и другие клирики HPUMC заявили, что они были застигнуты врасплох, когда был подан иск, Саэнс сказал, что старшее пасторское руководство и совет церкви знали об обеспокоенности конференции в течение девяти месяцев.

«Это были не месяцы, потраченные на планирование иска, - сказал Саэнс. - Они были потрачены на то, чтобы избежать его».

Саэнс также напрямую ответил на опасения, что конференция может угрожать пенсиям пасторов Highland Park.

«Совсем наоборот, - сказал он. - Моя ответственность как епископа - защитить наших методистских клириков от этих последствий, а не причинять их».

Он сказал, что не намерен допускать, чтобы пасторы теряли льготы, которые они заработали, из-за управленческих решений, которые они не принимали.

Несмотря на публичный спор, Саэнс сказал, что верит, что эти решения все еще могут быть отменены, добавив: «Моя надежда остается на восстановление».

Он описал это восстановление в трех частях: приведение управления Highland Park в соответствие с порядком Объединенной методистской церкви и Книгой дисциплины UMC; восстановление гарантий и голоса общины в церковном управлении; и восстановление отношений между HPUMC и UMC в целом.

Основанная в 1916 году, более чем за полвека до создания UMC в 1968 году, Highland Park является крупнейшей общиной в Конференции Horizon и является церковью, которую посещают бывший президент Джордж Буш-младший и первая леди Лора Буш.

Согласно UMData, по состоянию на 2024 год HPUMC насчитывает около 15 000 professing members, в среднем более 4 000 еженедельных посещений богослужений и имеет фонды на общую сумму более 22 миллионов долларов.