Христианские лидеры Шотландии бьют тревогу из-за прекращения финансирования ремонтных работ

Христианские лидеры в Шотландии заявили, что преждевременное прекращение Программы грантов для охраняемых мест поклонения (LPWGS) окажет серьезное влияние на церкви, пытающиеся поддерживать свои здания.

Всего неделю назад аналогичное предупреждение озвучила Национальная церковная ассоциация, отметив, что прекращение программы "оставляет потенциально сотни церквей в затруднительном положении".

LPWGS была впервые учреждена в 2001 году тогдашним канцлером Гордоной Брауном. В рамках программы исторические церкви были освобождены от уплаты НДС на ремонтные работы. Изначально задуманная как временная мера, программа фактически продлевалась каждым правительством до прихода к власти Сэра Киэра Стармера.

Программа должна была завершиться 31 марта и быть заменена на Фонд обновления мест поклонения (PWRF). Однако не только Лейбористская партия объявила о прекращении LPWGS, но и почти вдвое сократила ее бюджет, что означает, что деньги уже исчерпаны.

Национальная церковная ассоциация сообщила, что PWRF еще не запущен, имеет тот же сокращенный бюджет и добавленные налоговые бремена, которые ранее не существовали.

Форум лидеров шотландских церквей также выразил свои опасения. В письме к министру культуры Лизе Нэнди форум отметил, что резкое завершение LPWGS "сильно повлияет на усилия сообщества по ремонту крыш, поддержанию устаревших систем отопления и борьбе с сыростью".

Одной из подписантов письма стала епископ Рози Фрю, модератор Генеральной ассамблеи Церкви Шотландии. Церковь Шотландии имеет более 1100 охраняемых зданий, и епископ Фрю отметила, что прекращение программы угрожает дальнейшей жизнеспособности некоторых из этих зданий.

Уже ряд исторических зданий церкви были проданы из-за изменения демографической ситуации и неустойчивых затрат. Она отметила: "Мы были удивлены узнать через пресс-релиз, что LPWGS закрывается в конце месяца, и очень разочарованы тем, что это решение было принято без какой-либо формальной консультации с религиозными конфессиями в Шотландии".

"Правительство Великобритании объявило о замене грантовой схемы только для Англии в конце января, и, похоже, правительство Великобритании не уведомило шотландское правительство до этого неожиданного объявления".

Она добивается "срочных разъяснений и гарантий", что финансирование будет продолжаться в Шотландии для необходимых ремонтов охраняемых церковных зданий. Она добавила, что церкви представляют собой не только культурную архитектуру, но и "живые, дышащие пространства в сердце сообществ", которые предоставляют ценные услуги, особенно для нуждающихся.

Тем не менее, она отметила, что финансовое давление может привести к тому, что еще больше исторических церквей будет продано. "Мы признаем текущие бюджетные ограничения, с которыми сталкиваются все уровни правительства, но охраняемые церкви — это не просто вопрос кураторства культурной архитектуры, они важные центры для всего сообщества", — продолжила она.

"Они являются живыми, дышащими пространствами в сердце сообществ по всей Шотландии и играют жизненно важную роль в общественной жизни, проводя социальные акции, включая продовольственные банки, мероприятия для школ, молодежи и пожилых людей".

"Решение о прекращении LPWGS повлияет на текущие проекты по ремонту, а также завершит программу, которая была жизненно важной на протяжении многих лет, и без нее добавит дополнительные финансовые бремена для приходов и церкви в целом".

"Церковь была вынуждена продать многие исторические и любимые здания в последние годы, потому что мы не можем позволить себе их содержать и эксплуатировать из-за изменения демографии и поведения".

"К сожалению, вероятнее всего, что этот шаг приведет к тому, что дальнейшие распродажи произойдут быстрее".

Епископ Фрю и лидер шотландских католиков епископ Джон Кина намерены представить свои опасения Кирсти МакНил, парламентскому государственному секретарю по делам Шотландии, на встрече 10 марта. Кина заявил, что дефицит финансирования окажет "огромное влияние" на крупные проекты в католических церквах Шотландии.

"Одна из наших восьми епархий сама оценивает, что потеряет более 100 000 фунтов стерлингов в год на текущих работах по обслуживанию охраняемых церквей", — сказал он. "В районах с высоким уровнем бедности, где происходит депопуляция и упадок, открытые двери местной церкви и свет, исходящий изнутри, являются источником солидарности, утешения и надежды для оставшегося сообщества".