Как свидетельствовать о вере в постхристианской Америке

Время значительно изменилось за мои 50 лет веры. Здесь, в Соединенных Штатах, восприятие и положение христианской веры изменилось с того, что она казалась домашней командой, на то, что она стала гостями, а возможно, даже соперниками, встречаемыми с неодобрением.

Некоторые данные опросов говорят о том, что снижение числа христиан в США может выравниваться, но это происходит после значительного падения. В 2007 году 78 процентов американцев идентифицировали себя как христиане. В 2024 году? Только 63 процента. Мы живем в постхристианском контексте, временами даже в "негативном мире", где быть верующим не просто нейтрально, но социально вредно.

Этот сдвиг меняет все в том, как мы представляем Христа. Наш мир не нов; он очень похож на мир первой церкви. Теперь же нам нужно учитывать стереотипы о христианах и прошлый опыт людей с церковью. Церковь на протяжении десятилетий учила, что то, что написано в Библии, истинно просто потому, что это в Библии, и точка. Но что делать, когда Библия не считается автоматически источником истины или, по крайней мере, безобидной хорошей книгой?

«Потому что так говорит Библия» не может быть концом наших бесед с примерно 30 процентами американцев, которые идентифицируют себя как религиозные нонес. В наши дни то, как мы взаимодействуем с неверующими, так же важно, как и то, что мы представляем как истину.

Христиане всегда ценили смирение и жертвенную любовь как основные добродетели, отражающие Христа на кресте. На протяжении веков мы видели, как эти добродетели могут превращать ненависть и враждебность в любовь и уважение ко всем, кто создан по образу Божьему. Но искушение всегда заключается в том, чтобы использовать силу вместо этого.

Это не только теологически и этически тревожное решение проблемы неверия, но также и неэффективная стратегия. Евангелие — это внутреннее изменение сердца, а не внешнее изменение закона. Прежде чем мы начнем обсуждать конкретные спорные вопросы, такие как иммиграция, сексуальность, контроль над оружием, вакцинация, аборты, Ближний Восток, раса, инициативы по разнообразию или множество других конкретных вопросов, мы должны рассмотреть, как мы входим в общественное пространство, место, где буддисты и пресвитериане, мусульмане и баптисты, евреи и агностики должны выяснить, как жить вместе.

Я хочу утверждать, что лучшая начальная стратегия христианина — это слушать и слушать серьезно. Взаимодействие означает убеждение, а не приставание. Мы должны уделить время, чтобы понять, почему другой человек занимает ту или иную позицию, даже когда мы яростно не согласны. Прыжок в аргумент и конфликт часто закрывает двери.

Если мы искренне выслушаем чью-то аргументацию, то часто обнаружим не только открытую дверь, но и мост, который может привести нас к евангелию. Я обнаружил, что поиск общего языка часто меняет не только направление беседы, но и ее тон, позволяя мне представить, как Христос меняет жизнь и предлагает альтернативный взгляд на выбор.

Например, когда я признаю нашу неспособность хорошо жить вместе в разнообразной культуре, разговоры о расе вдруг переходят от конфронтации к сотрудничеству. Но для многих христиан за последние четыре десятилетия стандартом в общественных пространствах было сражаться. В результате мы сделали неверующих врагами, отталкивая их от евангелия.

Петр призывает нас защищать нашу надежду с кротостью и уважением (1 Пет. 3:15–16). В своих письмах Павел настаивает, что христиане должны делать добро всем людям и всегда использовать ласковую речь (Гал. 6:10; Кол. 4:5–6).

Ефесянам 6:12, отрывок, использующий военные образы, заявляет, что наша борьба не против плоти и крови, а против духовных сил. Люди, которых мы пытаемся убедить, не являются нашими противниками; настоящая борьба — духовная, а не просто интеллектуальная или эмоциональная.

Эта глубокая духовная борьба подразумевает последовательное воплощение нашей веры, с мирным терпением, даже когда мы смело отстаиваем свои убеждения. Христиане могут бороться с тем, какое отношение у них должно быть к людям, которые нуждаются в том, что предлагает Иисус, но еще не получили его дар благодати.

Ценю ли я этих людей прежде всего потому, что они созданы по образу Божьему? Или я сначала сосредотачиваюсь на решениях, которые они принимают, или идеях, которые они придерживаются, которые противоречат слову Божьему? Смотрю ли я на людей, которые не знают Бога, как на своих противников? Или вижу ли я их как тех, за кого Христос умер, к кому мы обращаемся, чтобы познать Бога именно благодаря его исключительной жертвенной любви (2 Кор. 5:19–20)? Эта последняя перспектива неразрывно связана с нашей способностью делиться нашей верой в плюралистическом контексте.

Евангелие — это вызов и приглашение. Без приглашения у меня нет евангелия. Но я часто вижу, что верующие сосредоточены на борьбе в ущерб принятию. В результате мы теряем возможность привлечь наших соседей.

Библия является откровением от Бога, определяемым Оксфордским английским словарем как "божественное или сверхъестественное раскрытие людям чего-то, относящегося к человеческому существованию или миру." Подумайте об этом определении. То, что раскрыто в Писании, не отделено от того, что раскрыто в естественном мире. Утверждения Библии являются составной частью человеческого существования.

Учение истинно не просто потому, что оно в Библии. Учение появляется в Писании как раскрытие того, что уже существует и что было — что было уже истинно. В начале было Слово (Иоан. 1:1).

Когда мы обсуждаем учения Библии с кем-то, кто не ценит или не знаком с текстом, нам нужно представить идеи Писания на их условиях. Мы должны обосновать библейский взгляд на мир, ссылаясь на его мудрость и истину. Но, помимо использования этих апологетических стратегий, мы также должны помнить, что плод Духа по своей сути является реляционным. Великая заповедь является реляционной.

Путь Христа отличителен тем, как он призывает нас относиться к тем, кто противостоит нам: мы должны любить наших врагов, а не только наших союзников. Это отношение является стандартом, по которому мы измеряем христианскую любовь. Тон важен невероятно сильно. Лучший способ свидетельствовать в нашем мире — отражать подход нашего Спасителя. Только в отношениях и уважении мы сможем не только остановить падение христианской веры в Соединенных Штатах, но и на самом деле продвигать евангелие заново.

Даррелл Бок является старшим научным сотрудником по новозаветным исследованиям и исполнительным директором культурного взаимодействия в Далласской теологической семинарии. Он является автором или редактором более 45 книг.