Когда Бог закрывает одну церковь, он открывает другую?

Более 70 лет назад, когда католический приход Святого Иуды был основан в Джолиете, штат Иллинойс, местное сообщество могло похвастаться мощным производственным сектором с такими компаниями как Caterpillar, Texaco и US Steel, имевшими заводы в этом промышленном пригороде Чикаго.

Но так же, как промышленность этого района пришла в упадок, сократились и католические общины Джолиета. В прошлом году местный епископ объединил приход Святого Иуды с несколькими другими приходами, закрыл святилище и продал имущество.

Новые хозяева старых храмов

Покупателем церковного здания и прилегающих построек общей площадью почти восемь акров стала растущая евангельская община, связанная с Ассамблеями Бога. Церковь «Виктори Сити» из другой части Джолиета приобрела старый комплекс Святого Иуды за 1,75 миллиона долларов.

«Это помещение поможет нам продолжать расти», — сказал Расти Рейли, который служит со-пастором Victory City вместе со своей женой Викторией. Католическое имущество оказалось более экономичным вариантом, чем запланированное расширение в текущем местоположении.

«Я просто смотрю на это как на милость Господа, что он дал его нам и сохранил как церковь».

Общенациональная тенденция

Поскольку Римско-католическая церковь закрывает приходы в местах, где становится меньше прихожан на скамьях и священников на кафедрах — наряду с финансовыми последствиями кризиса злоупотреблений — часто именно другие религиозные группы покупают и арендуют эти места.

Местные католические лидеры, как правило, благодарны за то, что другие могут использовать пространство для богослужений и служения. Но переход не всегда проходит гладко.

Евангельские церкви без опыта работы с большими помещениями могут быть не готовы к содержанию. А местные католические прихожане могут чувствовать эмоциональную боль, видя, как их бывшие священные пространства разбираются и используются другими традициями.

Новая жизнь католического наследия

На новом кампусе Victory City есть не только святилище, но и бывшие школьные здания, спортзал, ректорий и часовня, которую бывшая католическая община использовала для поклонения Евхаристии.

Церковь планирует начать богослужения на новом месте в начале следующего года, а позже открыть начальную школу и, возможно, круглосуточное молитвенное пространство в часовне.

Эти изменения «просто больше соответствуют нашему миссионерскому подходу к городу», — сказал Рейли.

Статистика закрытий

Закрытия и слияния католических объектов участились в таких регионах, как Средний Запад и Северо-Восток, часто в рамках организованных инициатив по сокращению масштабов со стороны церковного руководства, иногда в сочетании с подачей заявлений о банкротстве.

• Более 40 католических епархий и религиозных орденов обратились за защитой от банкротства
• 13 из этих дел все еще находятся на рассмотрении
• По некоторым оценкам, рекордные 15 000 церквей могут закрыть свои двери в этом году

«Как мы все знаем, многое изменилось за последние 50-60 лет», — написал католический епископ Джолиета Рональд Хикс своей пастве во время «целевой реструктуризации», которая не входила в число банкротств.

«У нас значительно меньше призваний к священству, наши активные священники стареют, а наши прекрасные церкви, построенные с трудом любви и большой финансовой жертвой, нуждаются в значительном ремонте, в основном из-за длительного отложенного обслуживания».

Рынок церковной недвижимости

Риэлтор Мэтт Мессье, чья компания Foundry Commercial продала около 3000 церквей за последние 50 лет, оценивает, что более половины церковных объектов — будь то католические или протестантские — покупаются другими религиозными группами.

«Есть много церквей, которые арендуют помещения, поэтому, когда [церковное] здание становится доступным, они ищут его», — сказал Мессье.

Даже если евангельские протестантские общины не ищут высокие церковные святилища со шпилями и витражами, «есть эта функциональность… зонирование на месте… Были очень и очень удачные варианты».

Эмоциональная сторона перемен

В Беллвуде, западном пригороде Чикаго, некоторым членам католической церкви Святого Симеона было трудно видеть, как их здание закрылось в последние несколько лет, а затем было продано, сказал Рик Гонсалес.

Вместе с женой Анджелой Гонсалес возглавляет церковь Международного христианского братства, которая купила участок Святого Симеона за последние несколько лет примерно за 1,35 миллиона долларов.

«Мы сделали все возможное с прихожанами, которым было трудно», — сказал Гонсалес. Его пятидесятническая межконфессиональная община имеет полдюжины мест по всему Чикаголенду. «Мы приветствовали их в здании и заверили, что оно останется церковью».

Истории преобразований

Названный в честь французского крестоносца и монарха XIII века, католический приход Святого Людовика был основан в 1920-х годах в Детройте. Спустя почти столетие, когда польская община, которой он долго служил, исчезла, приход закрылся, и церковь была продана в 2016 году.

Новая миссионерская баптистская церковь «Грейтер Зион Хилл» под руководством пастора Эдди Дж. Паттерсона купила недвижимость. Растущая община арендовала меньшее помещение и хотела собственное пространство для своих 350 членов.

«Если честно, я был очень впечатлен тем, как содержалась церковь», — сказал Паттерсон. «Это здание было построено в 1959 году».

Еще одно поразительное церковное здание — с римскими колоннами и высоким шпилем — расположено вдоль дороги, названной в честь архитектора Фрэнка Ллойда Райта в Лейкленде, Флорида. Теперь его арендует евангельская община под названием City Central Church, основанная бывшим пастором мегацеркви Джейем Деннисом.

«Это здание стало доступным в нужное время, нужным образом, и это просто сработало», — сказал помощник пастора Лонни Лоусон. «Я бы точно сказал, что это „рука Бога“».