Когда христиане не «идут в ногу со временем», они меняют империи

Критики часто утверждают, что многое из того, что христиане считают библейской истиной и моралью, — это изобретения американского консерватизма конца XX века. Так, христианская сексуальная этика объявляется продуктом «культуры чистоты» 1990-х. Утверждения об исключительности Христа называют пережитком западного идеологического империализма. А движение в защиту жизни, по их мнению, было придумано Джерри Фолуэллом и Пэтом Робертсоном, чтобы привести к власти Рональда Рейгана.

Однако первые христиане были известны и часто подвергались нападкам за многие из тех же практик, что и современные христиане, просто без львов на арене. Фактически, подобно тому как вероучительные символы ранней Церкви проясняли, во что христиане должны верить, другие писания того времени разъясняли, как они должны жить.

Свидетельства ранней Церкви

Например, прекрасное описание христианского богослужения у Иустина Философа соответствует тому, что большинство из нас переживает каждое воскресенье и сегодня:

«В день, называемый днем Солнца, бывает у нас собрание в одном месте всех живущих по городам или селам; и читаются, сколько позволяет время, сказания апостолов или писания пророков. Потом, когда чтец перестанет, предстоятель посредством слова делает наставление и увещание подражать тем прекрасным вещам. Затем все вообще встаем и воссылаем молитвы. Когда же окончим молитву, тогда, как я сказал, приносится хлеб, и вино, и вода; и предстоятель также воссылает молитвы и благодарения, сколько он может. Народ выражает свое согласие словом «аминь».

«Послание к Диогнету», написанное христианином своему неверующему другу во II веке, описывало образ жизни христиан:

«Они живут в своем отечестве, но как пришельцы; имеют участие во всем, как граждане, и все терпят, как чужестранцы. Для них всякая чужая страна есть отечество, и всякое отечество — чужая страна. Они вступают в брак, как и все, рождают детей, только не бросают их. Они имеют трапезу общую, но не ложе».

Нравственное учение и его последствия

Пожалуй, самым ясным примером является «Дидахе» — краткое изложение христианского нравственного учения II века. Оно, среди прочего, повелевало церкви защищать жизнь: «Не убивай дитяти абортом и не умерщвляй рожденного».

Ключевой причиной взрывного роста ранней Церкви было то, что христиане жили согласно этой этической заповеди. В древнем греко-римском мире аборты и убийство младенцев через практику, называемую «подкидыванием», считались юридически и социально приемлемыми. Большинство детей, оставленных умирать, были девочками.

В своей книге «Становление христианства» Родни Старк описал, как христиане разыскивали и спасали маленьких девочек, оставленных умирать их языческими семьями. Через несколько десятилетий такой динамики жизни и смерти возник дефицит женщин, на которых могли бы жениться языческие юноши. Многие в итоге шли в церковь, чтобы найти жен.

Кроме того, поскольку христианки не делали аборты с той же частотой, что язычницы (а это была особенно жестокая практика в то время), у них также была более высокая рождаемость. В конечном счете, взрывной рост христианства по всей империи был вопросом математики. Бог использовал послушание ранних христиан, чтобы изменить мир.

Обычные люди, необычная вера

Конечно, если бы мы взяли машину времени, чтобы поговорить с некоторыми из этих спасителей младенцев и спросить, понимали ли они, насколько значимым окажется их послушание в истории человечества, они были бы озадачены. «Я ничего об этом не знаю, — сказали бы они. — Я просто надеюсь помочь ей».

Вот почему христианскую жизнь никогда нельзя свести к случайным актам доброты. Бог управляет историей, и среди того, что Он использует, — послушание Его народа. Критики говорят нам «идти в ногу со временем», но именно контркультурность христианства потрясла Римскую империю. Мир преобразили обычные люди, живущие необыкновенной верой.

Впервые опубликовано на BreakPoint.

Джон Стоунстрит является президентом Центра Колсона, помогая христианам жить с ясностью, уверенностью и мужеством в современном культурном контексте. Как востребованный спикер и автор по вопросам веры, культуры, теологии, мировоззрения, образования и апологетики, он является соавтором пяти книг, включая «Практическое руководство по культуре», «Путеводитель студента по культуре» и «Восстановление всего». Джон ведет BreakPoint, общенациональный комментарий, основанный Чаком Колсоном, и The Point — ежедневную минутную программу о мировоззрении и культурных проблемах. Ранее он занимал руководящие должности в Summit Ministries и преподавал библейские исследования в Брайан-колледже (Теннесси). Живет в Колорадо-Спрингс, Колорадо, с женой Сарой и их четырьмя детьми.

Тимоти Д. Паджетт (доктор философии) — главный редактор BreakPoint.org в Центре христианского мировоззрения Колсона. Его фокус — на культурном взаимодействии, жизни в соответствии с христианским мировоззрением и том, как христиане отстаивают различные точки зрения, разделяя общее библейское основание, особенно в отношении взаимоотношений между церковью и государством, Христа и культуры, войны и мира.