Кори Эсбери убежал от своего призвания. Его новый альбом

Десять лет назад Кори Эсбери стоял на подъездной дорожке у своего дома и почти ушел от того, для чего, как ему было суждено, он и был создан.

Он не ушел — не совсем. Но достаточно близко к этому, чтобы версия его, которая осталась, и версия, которая ушла, последние десять лет спорили друг с другом на публике, через одну запутанную заголовочную новость за другой.

В 2018 году «Reckless Love» стала главным христианским хитом года по версии Billboard, а позже — четвертой по популярности христианской песней десятилетия 2010-х. Потом он исчез.

В 2023 году он переехал в Нэшвилл и начал записывать кантри-альбом. В прошлом году он гастролировал по аренам с Форрестом Франком. Сейчас ему 40, и 18 сентября он выпустил Outsing the Angels — свой первый альбом поклонения со времен песни, которая сделала его знаменитым и почти сломала его.

Когда его просят объяснить этот резкий разворот, Эсбери не моргает.

«Это один очень противоречивый человек, — говорит он. — Это борьба с Богом. Ничего не дается легко, а я, чувак, один из самых упрямых людей, которых я знаю. Иногда Богу приходится очень постараться, чтобы пробиться сквозь мой толстый череп».

Он готов защищать каждую свою версию: парня с «Reckless Love», кантри-парня из лесной хижины, циничного парня, который шутил о церкви в интернете, и снова лидера поклонения.

«Каждый сезон был для меня очень острым и настоящим, — говорит он. — Я жил этими моментами».

Чтобы понять, почему он сбежал, нужно понять, что на самом деле сделала с ним «Reckless Love». Песня взлетела так, как он и представить не мог, и эта известность столкнулась с тем, к чему он был не готов: с сопротивлением со стороны мира, который, как ему казалось, должен был его чествовать. Люди из христианской музыкальной индустрии говорили ему, что язык песни делает его похожим на женоподобного, что он написал песню в духе «Иисус — мой парень». Индустрия, которую он идеализировал всю жизнь, оказалась, по его словам, не такой чистой, как он думал.

«Я вижу новые вещи, — говорит он. — И не уверен, что мне нравится то, что я вижу. Не уверен, что хочу быть частью этой христианской музыкальной индустрии».

Поэтому он отстранился. Не от Иисуса, уточняет он, а от механизма вокруг него. Он вспоминает, как его концертный агент раскладывал математику: ловить момент, пока песня горячая, бронировать арены, продавать билеты, зарабатывать деньги. Что-то внутри него взбунтовалось.

«Я вообще не ради этого подписывался», — говорит он.

Вместо этого он свернул на другой путь. Он и его семья потянулись к кантри и американе, а он писал о браке и детях, а не о своем опыте с Иисусом. Он описывает это не как отказ от веры, а скорее как бегство от системы, которой он начал не доверять, от церковной культуры, работающей как бизнес, где рост означает больше пожертвований, а больше пожертвований — более высокую зарплату для человека наверху.

«Меня бесил церковный бизнес, — говорит он. — Мы так зациклены на цифрах и управляем этим так, будто пастор — это CEO».

Но дома его семья продолжала делать то, что делала всегда: вместе читать Писание, принимать друзей на вечера поклонения в гостиной. Он резко отвергает любую версию истории, где он потерял веру и потом снова ее нашел.

«Я любил Иисуса все это время, — говорит он. — Недавний нарратив был полной ерундой».

Легко прочитать его кантри-годы как бунт. Сам Эсбери описывает их скорее как детокс, и он откровенно признает, что настоящей проблемой никогда не была индустрия. Проблемой был он сам.

«Это не обязательно были реальные проблемы, — говорит он. — Это я ставил диагноз тому, что видел, и думал: я не могу быть связан с этим».