Кризис приёмных семей усугубляется: что может сделать церковь

Социальный работник сидит поздно ночью на парковке с ребёнком, которого она едва знает. У ребёнка есть рюкзак, возможно, мусорный пакет с одеждой, и он постоянно задаёт один и тот же вопрос: «Куда я поеду?»

Обычно на это есть ответ.

В последнее время его часто нет.

С 2019 года Америка потеряла почти 42 000 лицензированных приёмных семей, по данным проекта Who Cares газеты The Imprint, в то время как более 328 000 детей остаются в приёмных семьях. В некоторых штатах агентства предупреждают о серьёзной нехватке мест для размещения, особенно для подростков и групп братьев и сестёр. Система всегда зависела от семей, готовых открыть свои дома во время кризиса кого-то другого. Сейчас таких семей стало меньше.

Нехватка ощущается и в церквях. Христианские семьи долгое время помогали удовлетворять потребность в приёмных семьях, но доля прихожан-протестантов, которые говорят, что кто-то в их общине занимается приёмным воспитанием, снизилась с 25% в 2017 году до 16% в 2022 году, согласно исследованию Lifeway Research.

Для христиан этот сдиг трудно игнорировать.

Церковь десятилетиями говорила об усыновлении, заботе о сиротах и библейском призыве защищать уязвимых детей. Многие церкви создали служения по приёмному воспитанию в 2010-х годах. Некоторые набирали семьи, поддерживали приёмных родителей и помогали сделать заботу о детях частью христианского ученичества для обычных прихожан.

Крис Палуски, президент и генеральный директор Bethany Christian Services, считает, что христиане не могут относиться к уязвимым детям как к сезонному приоритету служения или сентиментальной причине.

«Дети должны жить в семьях, будь то их биологические семьи, приёмные или усыновившие их семьи», — сказал Палуски.

Эта мысль лежит в основе разговора, потому что приёмное воспитание часто понимают неправильно. Цель обычно не в усыновлении. Во многих случаях цель — воссоединение, что означает, что приёмная семья входит в жизнь ребёнка во время кризиса, одновременно поддерживая возможность восстановления семьи. Это эмоционально сложная работа. Она требует терпения, смирения и готовности любить ребёнка, не притворяясь, что эта история принадлежит вам.

Согласно федеральным данным, на 30 сентября 2024 года 328 947 детей находились в приёмных семьях. Национальный показатель продолжает снижаться по сравнению с недавним пиком, но правозащитники предупреждают, что меньшее количество лицензированных домов может создать серьёзный кризис размещения, особенно для подростков, групп братьев и сестёр и детей с особыми потребностями. The Imprint обнаружила, что в 2025 году в стране приходилось примерно один лицензированный приёмный дом на каждых двух детей, находящихся на приёмном воспитании.

Это также требует от церквей выходить за рамки воскресных дней набора.

«Христиане имеют здесь возможность быть руками и ногами Иисуса, удовлетворяя непосредственные финансовые и эмоциональные потребности опекунов, которые могут находиться в кризисе», — сказал Палуски.

Такая поддержка может выглядеть менее эффектно, чем вирусная история усыновления. Это может означать помощь нуждающемуся родственнику принять ребёнка, обеспечение питанием приёмных родителей, покрытие транспортных расходов, помощь с жильём или создание систем поддержки, которые не дадут приёмным семьям выгореть после одного размещения.

Причины сокращения числа приёмных семей понять нетрудно. Приёмное родительство может быть изнурительным. Семьи сталкиваются с травмами, судебными заседаниями, правилами агентств и горем детей, которые уже слишком многое потеряли. Многие приёмные родители уходят, потому что работа тяжела, а поддержка слаба.

И всё же ответ не может заключаться в том, чтобы церкви тихо отказывались от участия.

Палуски сказал, что христиане должны вкладывать средства в усилия, которые позволяют детям оставаться в семье, когда это безопасно.

«Инвестиции в медицинскую поддержку, помощь с жильём и профессиональные навыки, чтобы помочь семьям остаться вместе, гораздо лучше для детей, чем финансирование и строительство детских домов», — сказал Палуски.

Его точка зрения применима не только к детским домам за рубежом. В американской системе приёмных семей дети нуждаются не просто в экстренном размещении. Им нужны взрослые, готовые сделать стабильность возможной, будь то через приёмное воспитание, временную помощь, наставничество или практическую поддержку семей в кризисе.

Для церквей здесь разговор должен стать более честным. Служение приёмным семьям не может быть просто столом для записи в вестибюле раз в год. Оно должно стать частью того, как общины понимают справедливость, ученичество и любовь к ближнему.

«Забота о сиротах неоднократно ставится во главу угла в Писании», — сказал Скотт Макконнелл, исполнительный директор Lifeway Research. «Но Библия не делает вид, что заботиться о чужом ребёнке как о своём собственном — это удобно или легко».

Эта трудность не может стать оправданием для неучастия. Не каждая христианская семья призвана стать лицензированным приёмным домом, но каждая церковь может что-то сделать. Общины могут набирать и обучать семьи, окружать приёмных родителей практической поддержкой, предоставлять временную помощь, сотрудничать с местными агентствами, помогать опекунам из числа родственников и следить, чтобы ни одна приёмная семья в их церкви не несла это бремя в одиночку.

Цифры уже предупреждают нас. Меньше приёмных семей означает меньше вариантов для детей, нуждающихся в немедленной безопасности. Меньше церковных семей, готовых прийти на помощь, означает, что сообщество, которое когда-то считало этот вопрос центральным для своей веры, может терять решимость именно в тот момент, когда система больше всего в нём нуждается.

«Нет замены любящему дому и семье, и Церковь должна быть частью решения», — сказал Палуски.