Кто такой святой Бирин и почему его называют апостолом западных саксов?

3 декабря — день памяти святого Бирина, известного как Апостол западных саксов. Это история его жизни и миссии.

Происхождение и начало пути

Бирин родился около 600 года в Ломбардии, на севере Италии. Свой путь он начал как монах в бенедиктинском монастыре на Целийском холме в Риме, где был рукоположен. Интересно, что этот же монастырь дал миру святого Григория Великого и святого Августина Кентерберийского.

Позже Бирин служил епископом в Генуе. Затем папа Гонорий I поручил ему миссию — нести Евангелие в самые глухие языческие регионы Англии.

Миссия в Британии

В 634 году нашей эры он отправился в путь с группой монахов, планируя пересечь Ла-Манш и высадиться в Кенте, где христианство уже укрепилось. Однако шторм отбросил их корабль к берегам Хэмпшира, где они и причалили в 635 году.

Высадившись в порту Хэмвик (древнем саксонском порту, на месте которого позже возник Саутгемптон), Бирин двинулся на север, в долину Темзы, проповедуя в каждом поселении.

Как писал преподобный Беда Достопочтенный, Бирин обнаружил, что западные саксы — убеждённые язычники, поклоняющиеся Водану и Тору. Он решил остаться и избрал этот народ полем своей миссии.

Он выучил англосаксонский язык и завоевал доверие людей.

В королевстве Гевиссе

Бирин оказался в королевстве Гевиссе — предшественнике Уэссекса. Это племя западных саксов жило в долине Темзы на территориях современных:

• Оксфордшира
• западного Беркшира
• северного Уилтшира
• Сомерсета
• южного Глостершира

Им правил языческий король Кинегильс. Проповеди Бирина собирали огромные толпы. Предания говорят, что он исцелял слепых и глухих. Его кроткая, но пламенная вера растопила недоверие как вождя, так и простого народа.

Обращение короля Кинегильса

Бирин попросил аудиенции у короля, и та состоялась у Кёрн-Ноба — неолитического кургана у подножия холма Чёрн близ Блюбери. Именно там проповедь святого тронула сердце правителя.

Кинегильс пожелал принять крещение, но при условии, что его поручителем станет христианский союзник. Таким союзником стал король Нортумбрии Освальд (позже председательствовавший на Синоде в Уитби вместе со святой Хильдой).

Крещение состоялось в реке Темзе в Дорчестере-он-Темз в 635 году, а Освальд стал крёстным отцом. Позже Освальд женился на дочери Кинегильса, Кинебурге.

Дорчестер-он-Темз — центр миссии

Кинегильс подарил Бирину земли в Дорчестере-он-Темз (в 21 км к юго-востоку от Оксфорда). Тот построил там церковь и аббатство, которое стало базой для миссионерской деятельности.

Со временем вся королевская семья и племя обратились в христианство. В 634 году Бирин стал первым епископом Дорчестера.

Дорчестер (не путать с одноимённым городом в Дорсете) стал центром новой епархии Уэссекса — третьим по значимости центром христианской миссии в Англии после Кентербери и Йорка.

Отсюда он готовил и рукополагал священников. Монахи несли веру во все уголки Уэссекса и даже за Темзу. Обращались тысячи людей. Новообращённых крестили в прудах и реках, а в городах и деревнях строились церкви. Культура Уэссекса начала меняться.

Смерть и почитание

Бирин умер в Дорчестере 3 декабря около 650 года и был похоронен там же. Его могила стала местом паломничества.

Позже мощи святого, как считается, перенесли в Уинчестерский собор, который также стал центром почитания Бирина на века. Однако в 1224 году каноники Дорчестерского аббатства заявили, что тело святого всё ещё находится у них, и построили для реликвий мраморную гробницу.

Таким образом, у Бирина оказалось две гробницы: в Дорчестере-он-Темз и в Уинчестере. Обе были разрушены в 1536 году во время роспуска монастырей Генрихом VIII, но дорчестерскую реконструировали из уцелевших фрагментов в 1964 году.

История епархии Дорчестера

Преемником Бирина на посту епископа Дорчестера стал Агильберт. Около 660 года кафедра епископа Уэссекса переместилась в столицу королевства, Уинчестер.

В 1070 году норманны перекроили границы английских епархий, и земли епархии Дорчестера отошли к епархии Линкольна, простиравшейся от Темзы до Хамбера.

В 1830-х годах была образована епархия Оксфорда, включившая Оксфордшир, Беркшир и Бакингемшир. С 1939 года титул епископа Дорчестера снова существует как титул викарного епископа Оксфордской епархии.

Память и наследие

Бирина помнят как «Апостола западных саксов» и покровителя миссионеров. Благодаря ему Уэссекс стал христианским и позже дал миру таких великих христианских лидеров, как Альфред Великий и Эдуард Исповедник.

Он никогда не был формально канонизирован, но почитание его памяти началось с первых веков после смерти. В Англии есть несколько англиканских, католических и православных церквей, посвящённых святому Бирину.

Многие церкви в Беркшире, Оксфордшире и Бакингемшире утверждают, что были основаны им. Витражи с его изображением можно найти во множестве храмов этих трёх графств, считающих его своим духовным наследником.

Существует 16-километровый паломнический маршрут от Кёрн-Ноба до Дорчестерского аббатства, который проходят раз в год в первое воскресенье июля. День его памяти отмечается в годовщину смерти — 3 декабря.

Молитва (коллекта) св. Бирину в Англиканской церкви:
«Всемогущий и вечноживущий Боже, Ты призвал раба Твоего Бирина нести благую весть Евангелия народу Уэссекса, сея семена святой веры в отдалённых краях, где прежде не было учителя; Даруй нам, чтящим его как покровителя города и епархии Оксфорда, любить Слово, в которое он верил, и являть свет его во всех путях наших через Иисуса Христа, Господа нашего. Аминь.»