Кто такой Святой Стефан и почему его помнят 26 декабря?

В известной рождественской песне поётся: «Добрый король Вацлав в последний раз вышел в день Святого Стефана». Во многих странах 26 декабря, известное также как День подарков, чаще называют Днём Святого Стефана. Стефан был первым христианским мучеником. Вот его история.

Имя Стефан

Имя Стефан в английском языке происходит от греческого Στέφανος (Stephanos), что означает венок или корона. В английском языке встречаются варианты Steven и Stefan, часто сокращаемые до Steve. Женская версия — Stephanie.

В других языках оно существует в различных формах:

• Étienne — на французском
• Esteban — на испанском
• Stefano — на итальянском
• Štěpán — на чешском
• Štefanije — на хорватском
• Fan — на албанском
• Steffan — на валлийском

Это популярное имя во многих странах с православной, католической и протестантской традицией. Имя Стефан считалось почётным: его носил король Англии в 1135–1154 годах, пять королей Венгрии и 10 римских пап.

Стефан Иерусалимский

В Библии это имя упоминается только в отношении одного человека. Он появляется в Новом Завете, в Деяниях святых апостолов, главы 6 и 7. Его история разворачивается в первые годы роста Церкви.

Среди первых христиан были евреи, говорящие по-гречески (эллинисты), и евреи, говорящие на иврите. Эти первые последователи, в основном из иудейской среды, владели имуществом сообща, а более состоятельные делились с бедными.

В то время многие вдовы нуждались в помощи. Грекоязычные христиане пожаловались, что их вдовы подвергаются дискриминации при ежедневной раздаче пищи (Деяния 6:1–6). В ответ апостолы собрали общину Иерусалима.

Они попросили выбрать семерых уважаемых мужей для служения этому делу. Избранными стали: Стефан, Филипп, Прохор, Никанор, Тимон, Пармен и Николай Антиохиец (Деяния 6:5). Апостолы возложили на них руки, посвятив на служение нуждающимся в общине.

Стефан стоял первым в списке и был избран, потому что был «мужем, исполненным веры и Духа Святого» (Деяния 6:5).

Стефан Мученик

Евангелист Лука пишет, что Стефан совершал великие чудеса и знамения (Деяния 6:8), и число учеников в Иерусалиме быстро росло, включая многих иудейских священников (Деяния 6:7). Это вызвало смятение среди иудейских властей.

Возникло противодействие, и против него выдвинули ложные обвинения, особенно из синагоги Либертинцев — грекоязычной синагоги для евреев диаспоры, живших в Иерусалиме. Текст упоминает, что там были иудеи из Кирены и Александрии в Северной Африке, а также из римских провинций Киликии и Асии.

Они спорили со Стефаном, который, вероятно, проповедовал в этой синагоге и, возможно, сам был её членом. Некоторые обвинили его в богохульстве против Бога и Моисея (Деяния 6:11). Его привели в Синедрион, обвинив в речи против «сего святого места и закона» (Деяния 6:13).

Лука отмечает, что в этом враждебном судилище «все сидящие в Синедрионе, смотря на него, видели лицо его, как лицо Ангела» (Деяния 6:15).

В 7-й главе Деяний первосвященник спрашивает Стефана (Деяния 7:1). Тот отвечает не самооправданием, а масштабным пересказом истории Израиля — от Авраама через Моисея до пророков.

Стефан показал, что Бог всегда в движении, не ограничен одной землёй или зданием, и как Его народ неоднократно «противился Духу Святому» и отвергал посланников (Деяния 7:1–53). Возможно, больше всего разгневало их то, что Стефан прямо сказал им: они «предали и убили» «Праведника», о Котором говорили пророки (Деяния 7:52), имея в виду Иисуса. Реакцией была ярость (Деяния 7:54).

Видение и смерть

Далее повествование Луки переходит от слов Стефана к его видению. Он воззрел на небо и «увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога» (Деяния 7:55). Он воскликнул: «Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога» (Деяния 7:56). Для присутствующих это было неслыханным богохульством.

Толпа вывела его за город и побила камнями. Под градом камней он молился: «Господи Иисусе! приими дух мой» (Деяния 7:59), повторяя слова Иисуса на кресте: «Отче! в руки Твои предаю дух Мой» (Лука 23:46). Затем, преклонив колени, он воскликнул: «Господи! не вмени им греха сего» (Деяния 7:60), подобно молитве Иисуса: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают» (Лука 23:34).

После его убийства он был погребён, и церковь оплакивала его (Деяния 8:2–3).

Последствия и гонения

После побиения камнями началось великое гонение. Большинство верующих бежали из Иерусалима, рассеявшись по Иудее и Самарии. Это исполнило пророчество Иисуса о том, что некоторых будут убивать, бичевать в синагогах и преследовать из города в город (Матфея 23:35), а в Иерусалиме — побивать камнями (Матфея 23:37).

Лука добавляет важную деталь: «свидетели же положили свои одежды у ног юноши, именем Савл» (Деяния 7:58), который «одобрял убиение его» (Деяния 8:1). Этот Савл из Тарса, позднее переживший драматичное обращение и известный как апостол Павел, начал жестоко преследовать церковь.

Тарс находился в Киликии, а Лука специально отмечает, что в синагоге Либертинцев были иудеи из Киликии, что указывает на возможную связь Савла с этой синагогой. Позже Павел признавался: «Когда проливалась кровь Стефана, свидетеля Твоего, я там стоял, одобрял убиение его и стерег одежды побивавших его» (Деяния 22:20). Таким образом, смерть первого мученика стала катализатором пути Савла к вере во Христа.

Традиции и почитание

Стефана почитают как первого христианского мученика и одного из первых диаконов Церкви. Место его смерти в Библии не указано, но по традиции это случилось к востоку от Иерусалима, за Львиными воротами, которые христиане называют воротами Святого Стефана.

Его смерть произошла через несколько лет после основания Церкви в Пятидесятницу и датируется примерно 33–36 годами нашей эры. Стефан никогда не был формально канонизирован, но известен как святой.

День Святого Стефана отмечается:

• 26 декабря — в Западной церкви
• 25 декабря — в Армянской церкви
• 27 декабря — в православном мире

Он считается покровителем диаконов и каменотёсов. В мире множество церквей освящено в его честь, включая 145 в Церкви Англии. Самый известный — Собор Святого Стефана (Штефансдом) в Вене, Австрия.

День Святого Стефана сегодня

Это официальный государственный праздник во многих странах Центральной Европы: Австрии, Германии, Польше, Чехии. Здесь это второй день Рождества, время для посещения семьи и друзей.

Рождественская песня о Добром короле Вацлаве была вдохновлена князем Вячеславом Чешским (Вацлавом) из Праги. В песне он выходит «в день Святого Стефана» — 26 декабря. Параллель со Стефаном в том, что оба заботились о бедных и оба приняли мученическую смерть.

В Великобритании и многих странах Содружества этот день — банковский выходной, но называется Днём подарков (Boxing Day). Традиция дарить подарки слугам и бедным перекликается с ролью Стефана в служении нуждающимся.

Традиционная англиканская коллекта (молитва дня) на День Святого Стефана гласит: «Даруй нам, Господи, чтобы во всех страданиях наших на земле…» — напоминая о силе веры первого мученика.