Ложь, мошенничество и ККК: SPLC переживает кризис доверия

В течение десятилетий Южный центр по борьбе с бедностью позиционировал себя как моральный сторожевой пёс, учреждение, которое якобы выявляет и разоблачает экстремизм в американской жизни. Он позиционировал себя как защитник справедливости, страж против ненависти и доверенный авторитет для СМИ, корпораций и даже государственных органов. Эта репутация дала ему чрезвычайное влияние на общественное восприятие. Она также позволила ему формировать нарративы, которые имеют реальные последствия для людей, организаций и целых движений.

Что происходит, когда эта власть была злоупотреблена?

В последние годы из различных политических и юридических кругов возникло растущее количество критики, бросающей вызов достоверности и поведению SPLC. Журналисты, бывшие сотрудники и юридические аналитики выразили обеспокоенность по поводу его практики сбора средств, внутренней культуры и спорной «карты ненависти», которая ставит в один ряд мейнстримные консервативные и христианские организации с по-настоящему опасными группами. Критики предупреждали, что такая маркировка не просто описательна. Она носит карательный характер. Она влечёт за собой репутационные последствия и в некоторых случаях была связана с реальными угрозами.

Один из наиболее часто цитируемых примеров произошёл в 2012 году, когда вооружённый преступник напал на Совет по семейным исследованиям после того, как обнаружил эту организацию на карте ненависти SPLC. Нападавший позже признался, что его целью было совершить массовое насилие. Хотя SPLC осудил нападение, инцидент обнажил опасную реальность: слова, ярлыки и публичные обозначения могут иметь непреднамеренные, но вполне реальные последствия.

В то же время внутренние неурядицы внутри самого SPLC вызвали дополнительные вопросы. В 2019 году организация столкнулась с крупным скандалом, связанным с allegations of racial discrimination and misconduct within its own ranks. The fallout led to the firing of its founder, Morris Dees, and prompted public apologies from leadership acknowledging serious internal failures. For an organization that built its identity on moral accountability, the revelations were deeply damaging.

В моей книгеLiving Fearless in Christ я рассказал, как ФБР даже полагалось на исследования SPLC для проведения расследования в отношении предполагаемых «радикальных» католиков при администрации Байдена. 

Эти задокументированные проблемы уже заслуживают пристального внимания. Они раскрывают учреждение, обладающее значительной властью, перед которым стоят обоснованные вопросы о том, как эта власть использовалась или, в некоторых случаях, злоупотреблялась.

Теперь новые обвинения в федеральном обвинительном заключении Министерства юстиции вызывают ещё более серьёзные опасения. Правительство утверждает, что SPLC занимался обманной финансовой практикой, в том числе использовал средства доноров способами, не раскрытыми общественности. Кроме того, утверждается, что лица, связанные с экстремистскими группами, иногда получали финансовую компенсацию или указания, в то время как те же группы публично осуждались организацией.

В обвинительном заключении говорится, в частности:

«Платные информаторы SPLC ("полевые источники") занимались активным продвижением расистских групп в то же время, когда SPLC осуждал те же группы на своём веб-сайте. У SPLC также был полевой источник, который был членом онлайн-руководящей группы чата, планировавшей событие "Unite the Right" 2017 года в Шарлоттсвилле, штат Виргиния. Этот полевой источник делал расистские публикации под руководством SPLC и помогал координировать транспортировку на мероприятие для нескольких участников.»

События в Шарлоттсвилле в 2017 году остаются одним из самых значимых и болезненных моментов в новейшей американской истории. Произошедшее насилие и трагическая гибель людей справедливо вызвали национальное осуждение. Ни один порядочный человек не оправдывает то, что там произошло. Ни один христианин не может оправдать ненависть или насилие.

Тем не менее последствия Шарлоттсвилля вышли далеко за пределы непосредственно ответственных лиц. Инцидент стал всеобъемлющим обвинением, используемым для определения более широких сегментов консервативного движения. Укрепился нарратив, стирающий различия и присваивающий коллективную вину способами, которые не были ни точными, ни справедливыми. Многие американцы, не имевшие никакого отношения к экстремизму, оказались в категории, к которой они не принадлежали.

Эти обвинения, если они подтвердятся, выявят нечто гораздо более серьёзное, чем непоследовательность. Они указывали бы на преднамеренное формирование нарратива, имевшего разрушительные национальные последствия. Если лица, связанные с экстремистскими группами, находились под влиянием или получали компенсацию способами, скрытыми от общественности, в то время как их действия использовались для определения целого движения, то грань между сообщением и созданием восприятия была обманчиво и опасно размыта.

Эта возожность требует тщательного, серьёзного изучения.

Дело не в переписывании истории для оправдания правонарушений. Речь о том, чтобы истина была полностью известна. Правосудие требует точности. Оно требует, чтобы ответственность возлагалась правильно, а не широко. Оно требует, чтобы нарративы строились на фактах, а не на предположениях или избирательной информации.

С библейской точки зрения стандарт ещё выше. Священное Писание повелевает нам не лжесвидетельствовать. Оно призывает нас следовать истине с честностью и без пристрастия. Оно предупреждает о злоупотреблении властью и манипулировании другими ради личной или институциональной выгоды. Книга Притчей напоминает, что неверные весы — мерзость для Господа, а точный вес угоден Ему.

Эти принципы в равной степени применимы к любому учреждению, независимо от его заявленной миссии.

Если SPLC злоупотребил своей платформой для несправедливого преследования лиц или организаций, это серьёзная несправедливость. Если он действовал без прозрачности в своей финансовой практике, это нарушение доверия. Если он способствовал, прямо или косвенно, нарративам, искажающим реальность, это должно быть оспорено.

Вот почему поведение SPLC имеет значение. Когда организация претендует на право определять, кто является «экстремистом», а кто нет, она формирует общественное восприятие способами, имеющими реальные последствия. Такое влияние требует прозрачности и подотчётности. Однако модель, которую мы наблюдаем — от спорной маркировки до внутреннего скандала и теперь серьёзных обвинений — поднимает другой вопрос: применял ли SPLC к себе тот же стандарт, который он столь агрессивно применяет к другим?

Влияние SPLC возникло не в одночасье. Оно строилось годами через стратегическое позиционирование, культурную адаптацию и доверие доноров и учреждений. Это делает подотчётность ещё более важной.

Ни одна организация не должна быть выше проверки или застрахована от вопросов. Моральный авторитет — это не то, что можно требовать бесконечно. Его необходимо постоянно заслуживать через прозрачность, честность и последовательность.

Американский народ заслуживает ясности. Доноры заслуживают честности. Те, кто был оклеветан и стал мишенью, заслуживают восстановления своей репутации.

Истина — это не партийный инструмент. Это стандарт, который должен применяться во всём политическом спектре. Стандарт, применяемый только к другим, — это не справедливость, а лицемерие. Священное Писание ясно говорит, что какой мерой мерите, такой и вам отмерено. Южный центр по борьбе с бедностью годами сидел и судил других. Настало время, чтобы он сам предстал перед этим же светом.