Мегацерковь в Айове предупреждает, что отказ в разрешении на переезд может повлиять на служение в уязвимом сообществе

Город Уотерлу, штат Айова, отклонил запрос мультисайтовой мегацеркви на переезд ее первоначального кампуса в бывшее здание банка. Лидеры церкви заявляют, что это решение может в конечном итоге заставить общину покинуть район, которому она служила долгие годы.

Совет по регулированию застройки Уотерлу проголосовал 4 голосами против 0 на прошлой неделе за отклонение специального разрешения для церкви Hope City, общины численностью около 3600 человек, которое позволило бы ей переехать в бывшее здание Wells Fargo.

Квовадис Маршалл, старший пастор Hope City, рассказал The Christian Post, что надеялся переместить главный кампус церкви в бывший банк, чтобы сохранить сильное присутствие в центре Уотерлу.

«Наше нынешнее расположение в центре города было нашим первоначальным и единственным кампусом, — сказал он. — Нам не хватило места, и нам пришлось поискать в соседнем городе, чтобы найти достаточно большое пространство для нашей растущей общины. После завершения ремонта мы превратили наш кампус в Уотерлу в дочерний кампус».

Уроженец Уотерлу, Маршалл отметил, что он и его церковь «проводят подавляющее большинство наших просветительских мероприятий в Уотерлу, в том числе в нашем Cedar Valley Dream Center».

Эти усилия включают кормление тысяч нуждающихся каждый год, программы по борьбе с зависимостью и помощь местным бездомным, по словам Маршалла.

«Здание банка позволило бы нам остаться в центре города и продолжать предоставлять эти услуги, а также сохранить наш кампус в Уотерлу в центре активности нашего города», — сказал он.

«Наше нынешнее здание старше 100 лет, оно больше не служит нашей общине и сообществу хорошо, и нам не хватает места из-за роста всей деятельности этого кампуса. Вот причины, по которым нам нужно переезжать».

Маршалл сказал CP, что, хотя «мы поддерживаем наш город и чиновников», он считает, что решение совета «было недальновидным, учитывая ту важную роль, которую наша церковь играет в здоровье, росте и стабильности центра Уотерлу».

«Вдобавок к этому, и не менее важно, наш кампус в Уотерлу посещает до 1000 человек, — добавил он. — Наша еженедельная посещаемость в воскресенье составляет 400 человек, плюс наше служение студентам, малые группы, которые собираются в здании, а также сотни волонтеров, которые входят и выходят из здания».

«Мы верим, что эти же люди стали бы надежным экономическим двигателем для малого бизнеса в окрестностях».

В соответствии с правилами зонирования Уотерлу, религиозные учреждения, а также аналогичные места массового пребывания людей, такие как школы и музеи, могут получить специальное разрешение, если предложение рекомендовано Комиссией по планированию и зонированию Уотерлу и одобрено Советом по регулированию.

Комиссия по планированию и зонированию ранее проголосовала за рекомендацию одобрить запрос на получение разрешения: три комиссара проголосовали «за», два — «против», два воздержались, а двое отсутствовали.

Городской планировщик Уотерлу Арик Шредер рассказал CP, что чиновники отклонили запрос, поскольку он противоречил более широким целям, изложенным в нескольких местных планах развития, а также положениям постановления города о зонировании.

Шредер предоставил CP копию отчета сотрудников по запросу церкви на специальное разрешение, в котором, в частности, сделан вывод, что занятие церковью Hope City здания банка помешает реализации Генерального плана центра Уотерлу, утвержденного в 2000 году и «отдающего приоритет перестройке участков набережной с одноэтажных зданий на многоэтажные варианты смешанного использования».

«Повторное использование бывшего здания Wells Fargo Bank в качестве религиозного учреждения не будет соответствовать Плану возрождения набережной, который направлен на содействие экономическому развитию вдоль набережной, перестройке участков набережной в центре Уотерлу в предприятия розничной торговли, сферы услуг и другие смежные виды бизнеса», — говорится в отчете.

«Предлагаемое специальное разрешение, по-видимому, не окажет негативного влияния на условия движения транспортных средств или пешеходов в этом районе, но предлагаемое использование, по-видимому, будет испытывать дефицит парковочных мест, что может привести к проблемам с движением».

«Церковь Hope City — ценный член сообщества, у нее много позитивных программ и действий, которые помогают городу в целом», — сказал Шредер. «Иногда трудно принять решение о голосовании за позитивную программу, но, возможно, в неправильном месте с точки зрения наилучшего и наиболее эффективного использования земли и конкретных планов и постановлений, которые помогают направлять усилия по развитию».

Хотя Hope City может обжаловать решение Совета по регулированию через судебную систему Айовы, Маршалл сказал CP, что «единогласное решение совета и приведенные причины, мы не считаем, что апелляция по этому вопросу была бы выгодна нашему делу».

«Мы боремся с очень реальной реальностью того, что нам, возможно, придется покинуть восточную часть Уотерлу и искать возможность строительства на западной стороне города», — сказал Маршалл. 

Он предупредил, что такой шаг может иметь последствия для сообщества, которое уже сталкивается с серьезными проблемами.

«Восточная часть Уотерлу — официальная продовольственная пустыня, и переезд негативно скажется на этом уязвимом сообществе. Мы сохраняем надежду, что переговоры с городом могут привести к благоприятному результату для нашего дальнейшего присутствия в восточной части Уотерлу».