Министерство образования США окончательно признало некоммерческий статус Университета Гранд-Каньон после многолетней тяжбы

Министерство образования США подтвердило некоммерческий статус Университета Гранд-Каньон (GCU) после многолетних юридических баталий между федеральным правительством и крупнейшим в стране христианским высшим учебным заведением.

«Мы признательны тому, что должностные лица нынешнего Министерства образования соблюли недавнее решение Девятого окружного апелляционного суда в нашу пользу и провели объективный и тщательный анализ деятельности GCU, определяя некоммерческий статус университета по правильному юридическому стандарту», — заявил в понедельник президент GCU Брайан Мюллер.

Он добавил: «Мы с нетерпением ждем возможности сотрудничать с Министерством в будущем и быть частью дискуссии по решению многочисленных проблем, стоящих перед высшим образованием».

Решение суда и аудит

Решение министерства последовало за единогласным вердиктом коллегии из трех судей Девятого окружного апелляционного суда в ноябре 2024 года. Суд постановил, что в 2019 году Министерство образования применило неверный юридический стандарт, отказав GCU в некоммерческом статусе.

Четырехлетняя проверка Налоговой службы США (IRS), завершившаяся в мае 2025 года, также подтвердила первоначальное заключение ведомства: GCU соответствует всем юридическим требованиям для получения статуса некоммерческой организации 501(c)(3), освобожденной от налогов в Аризоне.

Последствия признания

По словам представителей университета, новый статус позволит:

• Предоставлять больше частных стипендий.
• Активнее сотрудничать со школьными округами, больницами и донорами.
• Получать государственные средства помощи и гранты.
• Участвовать в спортивных соревнованиях NCAA.
• Значительно сократить миллионные судебные издержки, которые университет нес, оспаривая свой статус в суде.

История статуса университета

GCU был основан как некоммерческий колледж Южной баптистской конвенцией в 1949 году, но в 2004 году из-за финансовых трудностей стал коммерческим учреждением. С тех пор он вырос до крупнейшего христианского колледжа страны по численности студентов.

Когда в 2018 году университет в Аризоне попытался вернуть статус некоммерческой организации 501(c)(3), это изменение было одобрено:

• Налоговой службой (IRS).
• Комиссией по высшему образованию (Higher Learning Commission).
• Штатом Аризона.
• Советом по частному послесреднему образованию Аризоны.
• Национальной ассоциацией студенческого спорта (NCAA).

Однако Министерство образования отказало в признании, утверждая, что GCU недостаточно отделился от своего бывшего публичного владельца — компании Grand Canyon Education, которая продолжала предоставлять университету услуги. Президент GCU Брайан Мюллер также был CEO этой компании.

В ответ GCU подал в суд в 2021 году, заявив, что решение министерства было «произвольным и необоснованным».

Конфликт и крупные штрафы

В октябре 2023 года, уже при администрации Байдена, Министерство образования наложило на GCU штраф в 37,7 миллиона долларов. Расследование Управления федеральной студенческой помощи министерства якобы показало, что «GCU лгал о стоимости своих докторских программ, чтобы привлечь студентов», что затронуло более 7500 нынешних и бывших учащихся.

По данным ведомства, университет вводил будущих студентов в заблуждение, рекламируя докторские программы по цене от 40 000 до 49 000 долларов, хотя менее 2% выпускников уложились в эту сумму. Обязательные «продолжающие курсы» часто добавляли к общей стоимости еще 10 000–12 000 долларов.

Мюллер в интервью The Christian Post в 2023 году отверг обвинения, заявив, что университет был прозрачен в вопросах стоимости и не намерен «платить ни цента» федеральному правительству.

Вопрос предвзятости

В отчете Министерства юстиции США, опубликованном в сентябре, беспрецедентно крупные штрафы для GCU и Университета Либерти были названы особенно вопиющими примерами предполагаемой антихристианской предвзятости при администрации Байдена.

Оба университета столкнулись со штрафами около 37 миллионов долларов — крупнейшими в истории министерства. Для сравнения:

• Штраф Университета Пенсильвании за сокрытие сексуальных преступлений Джерри Сандаски составил 2,4 миллиона долларов.
• Штраф Университета штата Мичиган за непринятие мер по делам о насилии Ларри Нассара — 4,5 миллиона долларов.

Университет Либерти согласился выплатить 14 миллионов долларов за предполагаемые нарушения «Акта Клери», обязывающего вузы раскрывать данные о преступлениях. При этом в мае Министерство образования отозвало штраф в 37,7 миллиона долларов, наложенный на GCU.

Автор: Джон Браун, репортер The Christian Post. Новостные материалы можно направлять на jon.brown@christianpost.com