Новый взгляд на Томаса Джефферсона: как современные книги переосмысливают отца-основателя

Эта статья была адаптирована из книжной рассылки CT. Подпишитесь здесь.

«Величайшее предложение, когда-либо написанное»: поверхностный анализ?

Уолтер Айзексон, «Величайшее предложение, когда-либо написанное» (Simon & Schuster, 2025). Краткая книга Уолтера Айзексона «Величайшее предложение, когда-либо написанное» отмечает 250-летие Америки, рассматривая второе предложение Декларации независимости и его «очевидные истины» о равных правах, данных Богом.

«Величайшее предложение» — отличная концепция для книги, фокусирующаяся на бесспорно великой фразе. Однако книга не оправдывает своего потенциала.

Айзексон, автор популярных биографий, в том числе о Бенджамине Франклине, уделяет удивительно мало внимания тому, что на самом деле говорит второе предложение Декларации. Вместо этого он в основном озабочен тем, чтобы использовать это предложение для банальных комментариев о том, что американскому капитализму нужны общинные ограничения.

Многие христиане согласились бы с ним в том, что свободное общество также должно прививать заботу о ближнем. Но Айзексон, кажется, неоднозначно относится к тому, как второе предложение ссылается на божественный порядок творения как основу человеческого равенства.

На первой странице книги Айзексон утверждает, что Декларация основывала фундаментальные права человека «на разуме, а не на диктате или догмах религии». Однако в следующем предложении он признает, что Джефферсон и его редакционный комитет (включая Франклина и Джона Адамса) утверждали, что Бог создал нас равными и наделил фундаментальными правами.

Айзексон предполагает, но не доказывает, что Джефферсон не стал бы объяснять основания наших прав в религиозных терминах. Он строит догадки, что фразу «наделены их Творцом» предложил Джон Адамс.

Дружба, скреплённая путешествием: более глубокая история

Луис П. Мазур, «Путешествие на север: Джефферсон, Мэдисон и становление дружбы» (Oxford University Press, 2025). Более содержательной, чем книга Айзексона, является жемчужина Луиса П. Мазура «Путешествие на север: Джефферсон, Мэдисон и становление дружбы».

Эта книга представляет собой микроисторию шестинедельной поездки Джефферсона и Мэдисона в 1791 году в северные штаты, которая укрепила дружбу и политический союз вирджинцев на следующие 35 лет.

Само шестинедельное путешествие не даёт много исходного материала. Но Мазур творчески использует ключевые моменты поездки, чтобы пролить свет на взгляды Мэдисона и Джефферсона на такие темы, как наука, раса и язык.

Федералистские оппоненты мужей клялись, что Джефферсон и Мэдисон находятся на севере, чтобы укрепить зарождающуюся Демократическо-республиканскую партию. (Новая Англия была оплотом Федералистской партии Джорджа Вашингтона, Джона Адамса и Александра Гамильтона.)

Мазур настаивает, что поездка не была в первую очередь политической, а предназначалась для «здоровья, отдыха и любопытства», как выразился Мэдисон. Мэдисон и Джефферсон рыбачили, охотились и изучали растения и деревья.

Они останавливались в десятках гостиниц, которые Джефферсон усердно оценивал в своих дневниках. (Он бы с удовольствием оставлял отзывы в Google.)

Мазур полностью осознаёт недостатки этих людей, особенно в отношении рабства. Он представляет этих отцов-основателей такими, какими они были: любознательными, гуманными и несовершенными людьми. Они были способны учиться, что вызывает восхищение.

Джефферсон, как и по многим научным вопросам, почти одержимо изучал науку, стоящую за новоанглийскими сахарными клёнами. Он десятилетиями пытался выращивать их в Вирджинии; увы, климат там был слишком тёплым.

Одной из их самых увлекательных встреч была встреча с чернокожим фермером Принсом Тейлором из Форт-Джорджа, Нью-Йорк. Тейлор, ветеран Континентальной армии, владел фермой в 250 акров, «которую он обрабатывает с помощью 6 белых наёмных работников… и своим трудолюбием и хорошим управлением извлекает из этого пользу», отметил Мэдисон.

Такое положение дел, когда чернокожий владеет землёй, а белые работают по найму, было бы немыслимо в Вирджинии. Мэдисон не стал дальше комментировать Тейлора, но этот опыт напомнил рабовладельцам, что принципы, поддерживающие плантационное рабство в Вирджинии, были верны не везде, даже в Америке 1791 года.

Мировоззрение Джефферсона: Бог как Архитектор

Дэниел Дж. Бурстин, «Потерянный мир Томаса Джефферсона» (Beacon Press, 1948). Классическая книга Дэниела Дж. Бурстина «Потерянный мир Томаса Джефферсона» помогает нам постичь мировоззрение, лежавшее в основе любопытства Джефферсона и Мэдисона к сахарным клёнам.

Бурстин, историк и библиотекарь Конгресса, нарисовал интеллектуальный мир Джефферона и его коллег, связанных с Американским философским обществом (APS), президентом которого был Джефферсон.

В круг этих associates входили:

• Радикальный демократ и скептик Томас Пейн.
• Английский унитарианский священник и учёный Джозеф Пристли.

Труды Пристли об унитарианстве глубоко повлияли на зрелые религиозные взгляды Джефферсона. Бурстин показывает, что Джефферсон и его круг в APS рассматривали Бога как «Верховного Создателя» и великого «Архитектора и Строителя» мира.

Взгляды Джефферсона на природу и политические права зависели от сотворённого порядка. Хотя его конкретные убеждения (включая отрицание Троицы) противоречили великой традиции христианской теологии, Джефферсон никогда не мог отказаться от вечного Бога как творческой силы, стоящей за наблюдаемым миром.

Обсуждая ли человеческое равенство или ботаническую науку, Джефферсон исходил из того, что природа действует согласно предсказуемым законам и что за этими законами стоит разумный Творец.

Таким образом, Джефферсон сомневался в конкретных христианских доктринах, но его взгляды на творение были обычными для американцев поколения основателей.

Томас Кидд — исследовательский профессор истории церкви в Среднезападной баптистской теологической семинарии.