«Сестры бедных» обжалуют решение, обязывающее их оплачивать контрацептивы

Католический орден «Сестры бедных» обжалует решение суда низшей инстанции, которое обязало их предоставлять сотрудникам страховое покрытие на контрацептивы. Монахини оспаривают вердикт, вынесенный в пользу штатов Нью-Джерси и Пенсильвания, которые пытались отменить правило эпохи Трампа, разрешающее религиозным работодателям отказываться от этой обязанности.

Адвокат ордена назвал многолетнее судебное преследование «юридическим крестовым походом» против его подзащитных. Апелляцию, поданную в понедельник, будет рассматривать Апелляционный суд третьего округа США, устные слушания назначены на начало 2026 года.

Суть многолетнего конфликта

Спор вокруг «контрацептивного мандата» (contraceptive mandate) — требования к работодателям включать контрацептивы в страховое покрытие сотрудников — длится с 2011 года. «Сестры бедных» считают, что это правило заставляет их нарушать глубоко укоренённые религиозные убеждения.

Орден, занимающийся помощью бедным и пожилым, уже дважды побеждал в Верховном суде США:

• В 2016 году Суд заблокировал решение нижестоящей инстанции, обязывавшее орден предоставлять доступ к контрацептивам и абортивным препаратам.
• В 2020 году судьи поддержали правило администрации Трампа о религиозных исключениях и вернули дело на пересмотр.

Новая судебная развилка

В августе 2024 года федеральный судья Уэнди Битлстоун, назначенная Бараком Обамой, отменила правило о религиозных исключениях. В своём решении она согласилась с доводами штатов о том, что из-за правила они понесут «финансовые потери», так как больше женщин будут обращаться за контрацептивами в государственные программы.

Битлстоун также выразила опасение, что правило «предоставляет исключения организациям, которые вряд ли могут претендовать на религиозный статус», и в нём нет механизмов проверки.

Однако спустя два месяца судья приостановила действие своего решения в отношении «Сестёр бедных» на время судебного процесса. Это означает, что пока орден не обязан соблюдать «контрацептивный мандат».

Позиция сторон

Марк Риензи, президент фонда «Бекет» и ведущий адвокат ордена, заявил: «Четырнадцатилетний юридический крестовый поход против «Сестёр бедных» был бессмысленным, гротескным и не по-американски. Штатам нечего делать, пытаясь отобрать у Сестёр федеральные гражданские права».

Мать-настоятельница ордена Лоррейн Мари Магуайр добавила: «Больно, что мы потратили более десяти лет на защиту нашей миссии в суде. Мы просто хотим продолжать нашу работу, не будучи вынужденными нарушать нашу веру».

Дело продолжается, и его итог может иметь далеко идущие последствия для баланса между религиозной свободой и государственным регулированием в США.