Почему евангельская группа хочет убрать слово «евангельская» из своего названия?

«Нелегко быть зеленым», — знаменитая песня Джима Хенсона, создателя «Маппетов», исполненная в образе лягушонка Кермита.

В наши дни нелегко быть и «евангеликом».

Само слово подвергается нападкам как «код» для определенной политической ориентации. Или его высмеивают как веру, которая скорее вредит, чем исцеляет: примером может служить так азываемый бум «бывших евангелистов» — людей, «деконструирующих» свою христианскую веру.

Возможно, последний удар по слову «евангельский» будет нанесен в сентябре, когда совет Евангельской пресс-ассоциации — отраслевой группы евангельских христианских издателей и писателей, членом которой я являюсь, — попросит членов проголосовать за смену названия.

Более 300 периодических изданий, организаций и частных лиц в настоящее время являются членами, согласно веб-сайту группы. По словам организации, публикации членов EPA «имеют совокупную читательскую аудиторию более 20 миллионов читателей».

The Christian Post входит в число изданий-членов EPA, как и журнал Decision, журнал Focus on the Family's Brio и The War Cry, издаваемый Армией Спасения, и многие другие.

Предлагаемое название — «Сеть христианских коммуникаторов» — отправляет на свалку имя, использовавшееся 78 лет.

Прежде чем объяснить, почему я считаю это ошибкой, стоит прямо сказать, что на самом деле означает слово «евангельский», потому что именно это, а не политика момента, стоит на кону в сентябрьском голосовании.

«Евангельский» происходит от греческого euangelion — «благая весть», или Евангелие. Это не культурный ярлык и не политический блок; это название убеждения о том, чего достиг Иисус Христос и что это требует от людей, верящих в это.

Историки, изучающие это движение, обычно указывают на четыре признака, которые сохранялись в удивительно разнообразном наборе конфессий и традиций: опыт обращения «рожденный свыше», который переориентирует жизнь; высокое уважение к Библии и послушание ей как высшему авторитету; вера в то, что жертва Христа на кресте делает возможным искупление человечества; и убеждение, что Евангелие должно быть выражено и продемонстрировано, а не просто храниться в тайне.

Это более полное и устойчивое определение, чем «не мейнстрим», и именно это определение организация теряет, по крайней мере в общественном восприятии, когда убирает слово из своего собственного названия.

В 1943 году более тысячи делегатов собрались в Чикаго и официально учредили Национальную ассоциацию евангелистов, выбрав более умеренный курс, чем фундаменталисты, сохранив при этом твердую приверженность авторитету Священного Писания, историческим протестантским доктринам о спасении и Церкви, а также необходимости для каждого человека иметь личный опыт «рождения свыше».

Евангельская пресс-ассоциация появилась пять лет спустя. В 1948 году 35 редакторов, встретившихся в Чикаго, организовали группу, приняли вероучительное заявление, разработанное NAE, и сформулировали заявление о целях. EPA носит это имя с тех пор.

Эта история и есть то, что стоит на кону в сентябре. Другие христианские конфессии, так называемые «мейнстримные» группы, часто менее привержены этим основным верованиям. Некоторые, например сегодняшняя Пресвитерианская церковь (США), признают однополые браки и приветствуют практикующих геев и лесбиянок в качестве служителей, дьяконов и старейшин.

Это, безусловно, их право, но это также четкая линия разграничения между более либеральными христианскими церквями и евангельскими. Оба лагеря претендуют на имя «христиане» — наряду с другими группами, далекими от этих доктринальных ориентаций, — но есть четкие различия.

К чести совета EPA, он не скрывает, почему хочет этого изменения. По его собственным словам, рекомендация «признает, что слово “евангельский” все чаще несет политические, культурные и социологические значения, которые часто затемняют его богословское намерение».

Совет заявляет, что новое название лучше отражало бы «более широкое сообщесто христианских коммуникаторов, которым мы сейчас служим», и указывает, что профессиональные дисциплины, которым EPA всегда служила, — «журналистика, писательство, редактирование, издательское дело, дизайн и сторителлинг» — теперь «практикуются на многих платформах», от подкастов и блогов до социальных сетей, а не только в печатных журналах.

Расширение палатки может означать больше членов, больше отношений и большую актуальность для медиа-ландшафта, который основатели EPA не могли себе представить.

Это также напряжение, которое стоит честно назвать. Более широкая сеть ловит больше, чем более узкая. Совет настаивает, что больше ничего не меняется — «наше богословие остается евангельским. Наша публичная идентичность становится более ясно христианской», — говорят они, — и Вероучительное заявление группы, Кодекс этики и доктринальные стандарты останутся точно такими же.

Однако организации, которые смягчают или убирают явно евангельский язык в погоне за этой «более широкой привлекательностью», не всегда остаются там, где начинали; имя — одна из немногих вещей, которые есть у членской организации, которая тихо контролирует ее собственные границы. Как только оно исчезает, следующий совет или тот, что после него, получает «сеть» без сигнала на уровне названия о том, кто принадлежит, а кто нет.

Это не гипотетическое беспокойство, а скорее вопрос, который само изменение названия провоцирует. Если «христианин» может верить — как утверждает один видный политик из Техаса и студент пресвитерианской семинарии, — что Бог «небинарный» или что существует «шесть гендеров», что происходит с теми, кто верит, что «Бог создал человека по образу Своему, по образу Божию создал его; мужчину и женщину создал их»? (Бытие 1:27, NIV).

Если более либеральные «христиане» могут выбирать, какие части Библии имеют авторитет в их жизни, что происходит с теми, кто соглашается с апостолом Павлом, когда он говорит: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности»? (2 Тимофею 3:16, NIV).

И если ассоциация «евангельских» писателей, редакторов и издателей становится «сетью» «христианских коммуникаторов», что мешает тем, кто придерживается радикально разных теологий, претендовать на членство?

Совет EPA говорит, что сохранит нынешнее вероучительное заявление группы. Я им верю. Но вероучительное заявление — это документ, который потенциальный член должен искать; имя — это первое, что видит каждый, каждый раз. Если теология не меняется, имя — самый заметный способ сказать об этом.

Я поставлю себя на кон: я евангельский христианин — тот, кто в последние годы тщательно оценивал и подтверждал то, во что я верю (и почему). Это имя чего-то стоит, не как лозунг, а как краткое обозначение опыта обращения, высокого взгляда на Писание, веры в крест и убеждения, что Евангелие должно жить, а не просто храниться.

Члены EPA потратили 78 лет на создание узнаваемости под этим именем среди 20 миллионов читателей, на которых ссылается сама организация. Мы делали это вместе с братскими организациями — Национальной ассоциацией евангелистов и Евангельской ассоциацией христианских издатлей, среди прочих, — которые сохранили это слово в своих названиях, несмотря на те же культурные давления, на которые теперь ссылается совет EPA.

Если есть те, кто неправильно понимает, что значит «евангельский», то наша обязанность — прояснить и показать это значение, а не убирать слово, потому что защищать его стало труднее.

Я надеюсь, что сотни членов EPA решительно проголосуют против этого изменения. Если нет, возможно, должна появиться альтернативная организация, не боящаяся быть евангельской.