Почему гости не приходят в церковь после масштабных мероприятий

На протяжении шести лет подряд церковь в одном небольшом городке проводила, пожалуй, лучшее в округе барбекю для всех желающих. Еда была невероятной. Коптильни растапливали на рассвете, волонтёры раздавали горы тушёной свинины и рёбрышек, а аромат разносился по всему району, словно открытое приглашение.

Люди съезжались отовсюду — семьи с детьми, пенсионеры в поисках общения, даже городские чиновники. Средняя посещаемость? Около 650 человек каждый год. Неплохо для церкви, в которой по воскресеньям собиралось около 175 прихожан.

Члены общины обожали это мероприятие. Они называли его своим «ежегодным служением на внешнем поприще». Они усердно трудились, широко улыбались и искренне надеялись, что люди придут в церковь на следующий день — или, может быть, в следующее воскресенье.

Горькая правда

Но вот в чём загвоздка: спустя шесть лет количество гостей, которые в действительности пришли на богослужение, было равно нулю. Ни одной семьи. Ни одного любопытствующего посетителя.

Члены церкви лишь разводили руками. «Мы их накормили», — говорил один. «Мы были дружелюбны», — добавлял другой. «Мы раздавали листовки и расставляли указатели повсюду». Они не могли понять, почему сотни людей могли наслаждаться едой, общением, но так и не переступали порог церковного здания.

История этой церкви — не редкость. Я видел подобное в городах по всей Америке. Церкви вкладывают огромные силы и средства в мероприятия — осенние фестивали, концерты, выставки автомобилей, что угодно — а потом удивляются, почему никто не возвращается.

Дело не в том, что мероприятия плохи. Напротив, они часто бывают отличными. Проблема глубже — и она редко связана с качеством барбекю.

Члены церкви не выстраивают связи с гостями за пределами мероприятия

Большинство прихожан полагают, что дружелюбие и установление связи — это одно и то же. Это не так. Улыбнуться, подавая кому-то тарелку с барбекю, — приятно, но это не отношения. Сказать «Рады, что вы пришли!» уходящей семье — вежливо, но это не связь.

На большинстве крупных церковных мероприятий взаимодействие прекращается в тот момент, когда гости покидают парковку. Люди в той церкви с барбекю были искренне добры. Они усердно трудились, с энтузиазмом обслуживали гостей и даже молились, чтобы те посетили церковь потом.

Но когда мероприятие заканчивалось, они расходились по домам, уставшие, но довольные тем, что «послужили на внешнем поприще». Они не осознавали, что служение даже не начиналось.

Истинная связь возникает, когда члены церкви выходят за рамки самого события. Это когда прихожанин садится за пикник-стол с гостем и спрашивает о его семье. Это когда кто-то отправляет простой текст: «Было здорово познакомиться сегодня — давайте как-нибудь выпьем кофе». Это когда приглашают гостей к себе домой, а не только в церковь.

Большинство людей, не посещающих церковь, ищут не церковное мероприятие — они ищут отношения. Они с радостью придут на что-то весёлое и бесплатное, но их сердца трогает искренний интерес и забота.

Евангелизм перекладывается на других

Где-то по пути многие церковные члены начали верить, что евангелизацию можно делегировать — передать на аутсорсинг, как договор на обслуживание. Логика примерно такова: «Если мы проведём достаточно масштабное мероприятие, пастор или сотрудники справятся с частью, связанной с Евангелием».

Мероприятие становится удобной заменой личного свидетельства. Оно кажется духовным, без риска реально заговорить об Иисусе. Та церковь с барбекю попала прямо в эту ловушку.

Прихожане искренне верили, что мероприятие и есть евангелизм. В конце концов, на листовках было напечатано слово «служение». Они предполагали, что, готовя, обслуживая и улыбаясь, они исполняют Великое Поручение. При этом никто не делился своей историей веры. Никто не молился с соседом. Никто не предлагал приглашения дальше: «Рады, что вы пришли — увидимся в следующем году».

Легко понять, почему так происходит. Говорить о вере может быть некомфортно. А вдруг человек отвергнет? А вдруг не знаешь, как ответить на его вопросы? Поэтому вместо того, чтобы заниматься личной евангелизацией, многие члены церкви прячутся за программами.

Мероприятие становится щитом — безопасным способом «заниматься евангелизмом», даже не упоминая имени Иисуса. Вот реальность: никакое мероприятие, каким бы большим или хорошо организованным оно ни было, не может заменить верующих, которые лично делятся надеждой Христа.

Служение на внешнем поприще никогда не будет эффективным, если его передать на аутсорсинг. Евангелие продвигается через отношения, разговоры и приглашения — от одного человека к другому. Барбекю может открыть дверь, но кто-то всё равно должен войти в неё.

Мероприятие не связано с миссией церкви

Одна из самых больших ошибок церквей — рассматривать крупные события как изолированные моменты, а не как часть продолжающейся миссии. Барбекю было великолепным — люди приходили, смеялись, ели — но никто никогда не объяснял, зачем церковь вообще это делает.

Гости уходили, думая, что это просто хорошая встреча местного сообщества. Они никогда не связывали мероприятие с Евангелием или миссией церкви. Когда события оторваны от миссии, они становятся самоцелью.

Успехом становится «хорошая посещаемость», а не «изменённая жизнь». Церкви считают количество поданных хот-догов вместо количества разговоров, ведущих ко Христу. Со временем мероприятие становится традицией — тем, что церков делает, потому что всегда так делала. И где-то по пути миссия теряется в дыму от гриля.

Но когда событие чётко связано с целью церкви — любить людей, делать учеников, указывать на Иисуса — всё меняется. Члены начинают видеть в барбекю не цель, а средство. Они молятся за людей по именам. Они намеренно поддерживают контакт. Они говорят о том, почему существует церковь и ради Кого.

Церковь, живущая миссией, никогда не тратит событие впустую. Будь то барбекю, осенний фестиваль или концерт, каждое собрание становится шагом на пути помощи людям встретиться со Христом. Мероприятие заканчивается — но миссия никогда не заканчивается.

Оригинал статьи опубликован на Church Answers. Том С. Райнер — основатель и CEO Church Answers, онлайн-сообщества и ресурса для церковных лидеров. До основания Church Answers Райнер был президентом и CEO LifeWay Christian Resources. До прихода в LifeWay он двенадцать лет служил в Южной баптистской теологической семинарии, где был первым деканом Школы миссий и евангелизации имени Билли Грэма. Он окончил Университет Алабамы в 1977 году, а степени магистра богословия и доктора философии получил в Южной баптистской теологической семинарии.