«Невольное» путешествие святого Николая через море: как мощи святителя оказались в итальянском Бари

Детям хорошо известно, что Николай Чудотворец родом с территории современной Турции, а его мощи покоятся в южноитальянском городе Бари. Каждый год 6 декабря он исправно наполняет их чулки маленькими подарками и сладостями. Но почему именно эта дата?

«Традиционный праздник 6 декабря отмечается в день смерти святого Николая», — объясняет Розанна Бьянко, научный сотрудник Университета Бари, изучающая историю города и народные обычаи.

От Николая до Санта-Клауса

«Бренд» святого Николая был импортирован в Америку голландскими эмигрантами в XVII веке. А в 1931 году американская компания Coca-Cola придала ему окончательный вид: красно-белую шапку и кафтан. Так что Санта-Клаус — это не кто иной, как святой Николай.

Но кем он был и как вообще попал в Бари? Святой Николай родился в Патаре и служил епископом в Мирах Ликийских в первой половине IV века. Этот регион Малой Азии, Ликия, был в то время грекоязычной частью Римской империи (ныне — Турция).

«Его греческое имя Николаос означает „победитель народов“ и использовалось ещё в дохристианские времена», — говорится в Википедии.

Смутные исторические следы и путешествие мощей

«Данные о жизни Николая очень скудны», — отмечает Розанна. Святой Андрей Критский и Иоанн Студит сообщали, что Николай участвовал в Никейском соборе и даже ударил своего оппонента Ария, за что был ненадолго арестован, но к концу собора реабилитирован.

«Достоверно известно, что как епископ Мир Ликийских он совершил множество чудес», — говорит исследовательница. Также несомненно, что Патара и Миры были важными городами Византийской империи, чьи владения к концу первого тысячелетия простирались вплоть до Южной Италии.

И здесь на сцену выходит Бари, где святого почитают как покровителя города. В то время этот порт в Апулии играл ключевую торговую роль. После вторжения норманнов в 1071 году и ухода византийцев возникла угроза разрыва выгодных торговых связей с Востоком.

Для жителей Бари решение было очевидным: нужно действовать! Чудеса Николая были широко известны, а сам он к 1000 году стал одним из самых почитаемых святых в мире. Обладание его мощами означало привлечение тысяч паломников и сохранение торговли.

«Знать вместе с духовенством организовала экспедицию для похищения», — рассказывает Розанна Бьянко. 9 мая 1087 года 62 итальянских моряка успешно вернулись из своей миссии: они похитили мощи святого Николая из Мир.

Бари — новый дом святого

Специально для драгоценной реликвии примерно за десять лет на руинах бывшей резиденции византийского наместника была построена внушительная Базилика Сан-Никола. Во время Крестовых походов Бари вновь приобрёл огромное значение, служа остановкой для многих рыцарей и паломников.

Значение города почти не уменьшилось и в Средние века. Многие паломники оставляли дары, которые сегодня можно увидеть в музее. «В XVI веке в базилике была даже похоронена польская королева Бона Сфорца — прямо над криптой, где покоятся мощи святого», — добавляет Розанна.

Хотя роль Бари со временем изменилась, традиция осталась. Неподалёку от базилики множество ларьков предлагают сувениры: кружки, печенье и даже пасту с изображением святого Николая.

Праздники, объединяющие конфессии

Торжества 6 декабря, безусловно, важны для паломников, но для жителей Бари май значим ещё больше. С 7 по 9 мая здесь с размахом празднуют прибытие мощей святого в город.

Море перед базиликой заполняется маленькими рыбацкими лодками: жители старого города с гордостью утверждают, что это простые рыбаки и торговцы, рискуя жизнью, привезли святого в город. О краже речи уже не идёт.

Для паломников же сезона нет. Даже в солнечный ноябрьский день базилика полна туристов и паломников с Востока. Слышна румынская, польская, греческая и даже русская речь.

«После падения Берлинской стены в Бари стало приезжать много православных русских», — рассказывает Паоло, помогающий духовенству поддерживать порядок в базилике. Он отмечает, что в Бари находится одна из немногих в Италии русских православных церквей, а в крипте базилики православные могут в любое время совершать свои службы.

«Мы рады, что святой объединяет религии через границы. Уверен, это было бы и в его душе», — говорит Паоло. Как, вероятно, и обретение после долгого путешествия по морю последнего пристанища в Бари.