Секретная миссия NORAD: как военные с помощью инфракрасных датчиков отслеживают полёт Санта-Клауса

Они защищают североамериканское воздушное пространство круглосуточно с помощью спутниковых систем, мощных радаров и истребителей. Но раз в год, всегда 24 декабря, объединённая система ПВО США и Канады «NORAD» (Командование воздушно-космической обороны Северной Америки) в Колорадо-Спрингс наблюдает за необычным летательным аппаратом: санями Санта-Клауса и его девяти оленей.

С долей юмора и фантазии, но тем не менее совершенно серьёзно, более 1000 военнослужащих и гражданских сотрудников помогают утолить любопытство нетерпеливых детей по всему миру, предоставляя обновления в реальном времени о местонахождении Санты, и одновременно хранят тайну легендарного рождественского дарителя. И делают они это уже 70 лет.

Лучший пилот всех времён

Санта — «лучший пилот и логист всех времён», — заявил пресс-секретарь NORAD Джон Ингл. При этом, по его словам, энергия и радость Санта-Клауса неиссякаемы, несмотря на его почтенный возраст.

В большинстве стран Санта навещает детей 24 декабря между 21:00 и полуночью. Но как ему удаётся развезти все подарки по миру за 24 часа, остаётся его секретом. «Исторические данные показывают, что мы не можем понять его восприятие пространства и времени», — говорит Ингл.

Началось всё по ошибке

На вопрос, успевает ли он к детям в зонах войн и конфликтов, Ингл отвечает: «Одно из самых замечательных качеств Санты — дарить радость детям по всему миру, независимо от того, где они находятся и в каких условиях живут».

Всё началось 24 декабря 1955 года из-за случайности. Маленькая девочка набрала номер «горячей линии Санта-Клауса», опубликованный в газетной рекламе магазина. Но из-за опечатки в номере она попала на сверхсекретный телефон полковника Гарри Шупа, в то время оперативного дежурного ПВО США.

Проявив находчивость, он приказал своим подчинённым поискать на радаре признаки Санта-Клауса. Так родилась традиция.

Технологии слежения

С тех пор, как объясняет Джон Ингл, технологии отслеживания Санты значительно улучшились. Красный нос оленя-лидера Рудольфа имеет «тепловую сигнатуру ракеты» и теперь без проблем обнаруживается с помощью инфракрасных датчиков.

По словам экспертов по авиабезопасности, сани Санты с силой девяти оленей — это универсальное транспортное средство с коротким взлётом и посадкой. Оно способно преодолевать большие расстояния без дозаправки и летать быстрее любого истребителя.

Как следить за полётом Санты 24 декабря

Своё путешествие Санта-Клаус начинает от Северного полюса на линии перемены дат в Тихом океане. Затем он движется на запад, огибая земной шар.

Узнать, где именно находится Санта в данный момент, дети всего мира могут 24 декабря с помощью «Прямого трекера NORAD»:

• На сайте, в приложении или через социальные сети NORAD в сочельник появляется карта мира с анимированными санями, летящими вокруг земного шара.
• Также можно позвонить по традиционному телефону: 001/877 446-6723 — как в том самом 1955 году, когда всё началось.

Знать английский для этого не обязательно. Дети «конечно же» могут задавать вопросы на немецком (и русском), — обещает Ингл. Сотрудники, отслеживающие Санту, имеют службу перевода примерно на 200 различных языков.