Смерть надгробного слова: Почему христианские похороны теряют евангельскую суть

Меня тревожит одна тенденция, которую я наблюдаю на похоронах. Последнее десятилетие я служу проповедником в сельской общине на юге США, в так называемом «библейском поясе». Мой приход — не Ниневия. Если где-то и есть место, охраняемое призраками прошлого христианства, так это здесь.

В моем дворе живет много консерватизма — всякого, но особенно консерватизма теологического. Сильна тяга защитить веру, переданную нам предками, и оберегать ее от мирских сил, которые могут подорвать наши убеждения. Если где христианские похороны и должны проходить правильно, так именно здесь. Но я не уверен, что это так.

Похороны без надежды

Несколько месяцев назад я проводил службу на похоронах одного замечательного христианина из нашей церкви, человека, прожившего долгую и благополучную жизнь, как то видится в Псалме 90:16: «Долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое».

Однако, когда человек живет так долго, похороны обычно плохо посещаемы. Он пережил большинство своих сверстников по общине, так что собрание было небольшим, в основном из дальних родственников, которых я не знал. Тем не менее, это были христиане.

После начала службы, когда настала моя очередь говорить, я начал, как люблю, с нескольких слов сочувствия семье и парой историй об усопшем, о качествах, которые я в нем ценил, и тому подобное. Затем, somewhere в середине надгробного слова, я сделал поворот к Евангелию — единственной надежде, которая есть у нас, христиан, и единственной надежде этого человека, ныне уснувшего в Господе.

Тревожная реакция

Но на меня нашло странное чувство, и, говоря, я был встревожен языком тела моих слушателей (что всегда тревожит оратора). Казалось, я почти потерял их внимание. Кто-то снова заерзал, листая программу. («Так, что там дальше по расписанию? А, точно, заключительная молитва»). Кто-то поглядывал на часы.

Их отсутствие интереса после десяти минут словно допрашивало меня: «О чем ты вообще? И ты скоро закончишь? Мы просто хотели хорошую службу, а не проповедь».

То, что я почувствовал в тот момент, я улавливаю и в других местах, и в других формах. Все больше людей выбирают такую форму похорон, которая привлекает как можно меньше внимания к самой смерти. Даже само слово — «похороны» — вышло из моды, и я все чаще слышу о «мемориалах», «празднованиях жизни», «частных собраниях».

Сдвиг в желаниях семьи

«Нам бы не хотелось проповедника», — говорят люди. «Кто-нибудь из семьи скажет несколько слов». Когда меня просят выступить, я иногда слышу похожие послания в тоне и подтексте пожеланий семьи к службе:

• Не затягивайте.
• Делайте акцент на положительном.
• Наш любимый не хотел бы, чтобы мы были мрачными.

Это заставляет меня задуматься: а действительно ли этого хотел усопший? Как христиане, подойдя к концу своей жизни, на пороге смерти, могут отказаться от Евангелия? Похороны кажутся мне как раз тем моментом, когда об этой теме забывать никак нельзя.

Конечно, я понимаю, когда неверующие хотят избегать разговоров о смерти. Для нецерковных семей такой выбор логичен. Но я говорю о похоронах мужчин и женщин, которые, судя по всем признакам их жизни, были на правильной стороне этой истории.

Вопрос к верующим

Это были церковные, читающие Библию, слушающие христианское радио люди, те, кто слышал 70 или 80 пасхальных проповедей о Христе как о воскресении и жизни, победителе самой смерти (1 Кор. 15:20–32).

Как такие христиане, прожив жизнь несения креста, следования за распятым, ежедневного умирания для себя, зная, что только Христос победил смерть, — могут просить скромные похороны без ясного представления Евангелия?

И как христианские семьи могут довольствоваться службой, которая с большей вероятностью расскажет об увлечениях, чем об Истине? Что это говорит о вере тех, кто сидит на наших церковных скамьях, или о направлении, в котором движется американское христианство?

Признак слабой теологии

Я пришел к мысли, что желание прихожан иметь по сути светские похоронные службы с христианским лоском показывает, что наша теология недостаточно сильна. Их отношение ставит под вопрос, провозглашаю ли я Евангелие достаточно часто, достаточно ясно или достаточно убедительно.

Желание прихожан сдержанной, «теплой» проповеди на христианских похоронах предвещает угасание нашей надежды. Безусловно, похороны выполняют много функций. Мне часто говорят, что они в основном для семьи, для живых. Интересно, так ли это?

Так или иначе, празднование или воспоминание жизни — благое дело. Но христиане должны быть всецело посвящены Воскресению. В жизни мало моментов, которые требуют столь же ясного и уверенного изложения Евангелия, как похороны.

Не обращение, а свидетельство

Это не означает перегруженных, оппортунистических проповедей, которые используют плененную и скорбящую аудиторию для «завоевания душ». По моему опыту, похороны, стремящиеся обратить живых, чаще всего только раздражают их.

Я говорю о надгробном слове, которое просто, ясно излагает, держится за и празднует христианскую надежду. У прихожан может быть мало вкуса к свидетельству, которое серьезно относится к смерти, провозглашая избавление у пустого гроба Христа.

Такая потеря вкуса к Евангелию (особенно перед лицом смерти) тревожна, но она также является твердым напоминанием о важной работе служителей. Мы не первые, кто говорит слова: «Напоминаю вам, братия, Евангелие, которое я благовествовал вам» (1 Кор. 15:1). Во всякое время это будет нашей главной задачей, ибо наш народ (хоть и спасенный и освященный) склонен забывать его.

Мэтью Д. Лав преподает проповедь и служение в Богословской школе Хардинга.