Радоваться гонениям, не романтизируя боль

Преследование — это тема, которая нас увлекает и беспокоит. Это хорошо и правильно, что мы вдохновляемся верой наших братьев и сестер, которые страдали, даже если мы в ужасе от испытаний, которые они пережили. Но есть еще одна, не менее естественная реакция на преследование, которой мы должны стараться избегать — это склонность романтизировать его.

Например, иногда миссионеры говорят людям, чтобы они оставались в очень опасных местах, чтобы быть «светом» для своих общин, несмотря на то, что Иисус сказал «бегите в соседний город» (Матфея 10:23). Подумайте, пасторы: вы бы посоветовали избиваемой жене вернуться домой и быть «светом» для своего мужа или помогли бы ей найти безопасное жилье?

Преследование — это не обязательная часть зрелости. Но я даже слышал, как люди говорили, что преследование только ускоряет рост церкви и что мы не должны молиться о прекращении преследований в тех местах, где они наиболее распространены, потому что не преследуемая церковь ленива и самодовольна.

Я не хочу оправдывать лень или самодовольство там, где они есть. Но говорить, будто преследования нужны для здоровья церкви, — это почти то же самое, что считать преследования чем-то хорошим. В Библии это не так:

В Новом Завете преследования Иисуса и его народа часто называют делом сатаны (Иоанна 14:30; 1 Петра 5:8–9; Откровение 2:10, 13).
Ранняя церковь молилась об освобождении заключенных святых (Деян. 12:5; Флм. 1:22).
Иисус говорит своим ученикам, чтобы они бежали от преследований (Мф. 10:23).
Иисус договаривается об освобождении своих учеников, прежде чем сдаться (Ин. 18:8–9).
Павел говорит Тимофею, чтобы тот молился «за царей и всех, кто занимает высокие должности, чтобы мы могли жить спокойной и тихой жизнью... Это... угодно в глазах нашего Бога и Спасителя, который желает, чтобы все люди были спасены» (1 Тим. 2:2–4). Павел верит, что мир и спокойствие — а не преследования — больше способствуют спасению людей.
Церковь Нового Завета скорбела о преследованиях, приписывала их сатане, молилась против них и пыталась их избежать. Бог действует несмотря на преследования — даже через них — чтобы принести Свое Царство в Новом Завете. Павел говорит Тимофею, что хотя он «страдает, будучи связан цепями, как преступник», «слово Божье не связано!» (2 Тим. 2:9), и именно благодаря его заключению преторианская гвардия Цезаря слышит Евангелие (Фил. 1:13, 4:22). Но то, что Бог действует через преследования, не делает их благом. Бог действует и через войны, разводы и рак, но мы же не романтизируем их!

И точно так же, как зло войны, разводов и рака, преследования не приводят только к росту. Они также наносят ущерб. Они заключают святых в тюрьмы и изолируют их. Они лишают их близких, калечат и убивают их. Конечно, преследования в Деяниях 8 приводят к распространению Евангелия за пределы Иерусалима, но они также, похоже, останавливают бурное распространение церкви в Иерусалиме. Точно так же в недавней истории мы видели, как церковь быстро распространялась в Китае, но мы также видели, как преследования практически уничтожили церковь в некоторых частях Северной Кореи и мусульманского мира.

Мы должны делать все, что можем, чтобы защитить людей от разрушительных последствий преследований. Мы должны стараться избегать и предотвращать их. Мы должны молиться против них. Когда Бог сочтет нужным ответить на эти молитвы, мы можем быть уверены, что Он приносит Свое Царство более мягкими способами.

Миссионеры обычно советуют преследуемым верующим «бежать в соседний город», когда преследования становятся достаточно жестокими, даже если их отъезд может лишить их возможности способствовать росту церкви в этом месте.

Есть ли еще место для мужественного сопротивления? Конечно! Иисус и его ученики не бегут от преследований легкомысленно; они «бегут в соседний» город только в случае гражданских беспорядков или реальной угрозы жизни или здоровью. Бегство от преследований не обязательно означает, что нужно уезжать в самое безопасное и самое дальнее место. Часто новозаветные верующие просто уезжают в соседний город, пока беспорядки не улягутся. Петр уехал из Иерусалима после того, как Ирод пытался его убить, и вернулся, когда Ирод умер. А когда он не смог избежать преследований, у него хватило мужества умереть за свою веру.

Но сам Петр сказал бы нам, что сила радостно стоять с Христом среди преследований приходит от осознания того, что есть награда (1 Пет. 4:13). Петр знал, что преследования — это не главное. Это просто путь через пустыню, который Бог может предначертать нам. Главное — это цель — земля обетованная по ту сторону пустыни. Надежда на вечную радость в этой земле помогает нам переносить наши страдания.

Часть этой радости будет заключаться во вкусе побед, одержанных через страдания на этом пути. Автор Послания к Евреям говорит своим преследуемым читателям, что сатана использует «страх смерти», чтобы держать людей в рабстве (Евр. 2:14–15). Сегодня во всем мире ужас преследований по-прежнему держит миллионы людей в рабстве. Наши страдания позволяют нам не просто рассказывать людям о воскресении Иисуса, но и демонстрировать его силу. Вот почему Павел сказал, что в наших страданиях мы несем «в теле смерть Иисуса, чтобы и жизнь Иисуса проявилась в наших телах» (2 Кор. 4:10). Люди, которые видели проявление воскресшей жизни Иисуса и поверили в его силу, больше не могут быть в рабстве страха.

Итак, желательны ли преследования? Однозначно нет! Сам Бог против них. Если Он иногда решает явить Свою силу в преследованиях Своего народа, то Он делает это, чтобы навсегда освободить других от ужаса преследований в новом мире, где нет страданий. Может ли обещание вечной радости в этом мире дать нам достаточно сил, чтобы вынести все трудности, которые мы можем встретить на этом пути? Можете быть уверены в этом.