Суд Епископальной церкви назначил новое слушание для священника, обвиняемого в краже $300 тыс.

Суд Епископальной церкви назначил новое слушание для священника, обвиняемого в краже 300 тысяч долларов из церкви в Техасе, отменив предыдущее решение против него.

В прошлом году Эдвард Монк подал апелляцию в Апелляционный суд Епископальной церкви на более раннее решение епархиального слушательного комитета, который признал его виновным в проступке.

Апелляционный суд вынес решение на прошлой неделе по делу Преподобный Эдвард Р. Монк против Епископальной епархии Далласа, заключив, что слушательный комитет нарушил каноническое право.

В частности, в большинстве мнений указывалось на «произвольное исключение адвоката преподобного Монка из самого слушания и неправомерное использование уголовного прокурора для представления выборочной информации большого жюри из нераскрытого экспертного отчета судебной бухгалтерии, который не был предоставлен преподобному Монку или его адвокату до слушания».

«Эти канонические нарушения были крайне предвзятыми и требуют от нас назначения нового слушания», — говорится в решении суда. «Эти ошибки были крайне предвзятыми по отношению к преподобному Монку и лишили его права представить свою защиту».

Решение не было единогласным, так как четыре члена Апелляционного суда — Делберт К. Гловер, преподобный Джован Венейбл Кинг, преосвященный Е. Марк Стивенсон и преподобная Мариса Табизон Томпсон — подписали особое мнение.

Эти четыре члена считали, что, поскольку Монк «не участвовал в слушании», он «имел право только на гораздо менее строгий уровень пересмотра, чем тот, который применялся большинством».

«Согласно этому более ограниченному стандарту пересмотра мы считаем, что, несмотря на многочисленные процессуальные ошибки комитета, окончательный результат не был «явно ошибочным», чтобы требовать отмены», — говорится в особом мнении.

«Тем не менее, хотя многое должно быть сброшено со счетов, остается достаточно, чтобы мы не могли сформировать определенное и ясное убеждение, что комитет допустил ошибку, установив, что преподобный Монк присвоил средства, ввел в заблуждение свой приход относительно своего поведения и нарушил каноны, как утверждается».

Монк, который служил настоятелем Епископальной церкви Святого Иоанна в Корсикане с 2003 года, стал объектом полицейского расследования в июле 2024 года после того, как прихожане сообщили о подозрительной финансовой деятельности.

В декабре 2024 года Монк был арестован и обвинен в краже более 300 тысяч долларов, мошенническом использовании личности пожилого человека и злоупотреблении кредитной картой пожилого лица.

Со своей стороны, епархия, базирующаяся в Далласе, отстранила Монка от должности в августе 2024 года, при этом священнику были предъявлены шесть обвинений в ненадлежащем управлении средствами местной церкви и мошенничестве.

Обвинения включали сокрытие информации от церковных бухгалтеров, неправомерное использование кредитной карты, за которую отвечал прихожанин, неправомерное использование фонда служения церкви Святого Иоанна, отсутствие документирования цели расходов и присвоение церковных средств для личного пользования.

В конце мая прошлого года епархиальный слушательный комитет заключил, что Монк нарушил дисциплинарные каноны Епископальной церкви, якобы обманув свою общину и совершив финансовые проступки.

Монк обжаловал решение слушательного комитета в декабре прошлого года, утверждая, что слушание было «фарсом» и что ему не предоставили достаточной возможности защититься от обвинений.

«Эта длинная череда злоупотреблений завершилась фарсовым слушанием 27 мая, из которого вышло постановление [слушательного комитета]», — говорится в апелляционном документе.

«Слушательный комитет настаивал на проведении слушания таким образом, что это лишило ответчика его права на эффективную защиту на слушании и поставило его канонические и конституционные права в уголовном процессе под серьезную угрозу».