Таурен Уэллс о церковных скандалах, выгорании и обретении Божьего присутствия

Таурен Уэллс думал, что основание церкви будет о том, что он может дать Богу, но вместо этого для 11-кратного номинанта на «Грэмми» и пастора этот опыт показал, насколько сильно Бог хотел изменить его самого.

«Я думал, что основаю церковь и привнесу все эти перемены в мир, — сказал 40-летний уроженец Мичигана в интервью The Christian Post. — Я собирался реализовать все свои идеи и всё своё видение, изменить город и изменить церковь. Самое большое изменение произошло во мне».

Муж и отец четверых детей, который основал Church of Whitestone в районе Остина, штат Техас, в 2024 году после уже успешной музыкальной карьеры, вспомнил, как груз этих обязанностей особенно остро дал о себе знать в прошлом году, когда он ехал за рулём и почувствовал, что находится на грани панической атаки.

«У меня никогда не было панической атаки, но я чувствовал, что был на грани, просто полностью подавлен, — сказал он. — Я ехал в машине, и в голове проносился миллион мыслей».

Несмотря на наличие пастора, поддерживающей жены, близких друзей и других людей, к которым можно обратиться, Уэллс сказал, что этот момент показал, насколько изолирующим может ощущаться подавляющее давление.

«Почему-то, когда ты подавлен в такой момент, кажется, что никто не сможет тебя понять, никто не поймёт, через что ты проходишь, — сказал он. — Я думал, что нет ни одного человека, кому я мог бы позвонить и кто понял бы, что я сейчас чувствую».

Уэллс обсудил этот опыт со своим консультантом, который побудил его проанализировать, как на самом деле выглядит его время с Богом, и этот разговор привёл к осознанию.

«Я был действительно хорош в том, чтобы делать проекты с Богом, но не был хорош в том, чтобы просто быть с Ним, — сказал Уэллс. — Это была кривая роста, на которой я находился последний год. Как это — просто быть с Богом, а не делать что-то для Него?»

Желание Божьего присутствия вдохновило предстоящий концертный альбом Уэллса Here Comes the Church, который выходит 2 октября. Записанный перед аншлагом в Austin City Limits Moody Theater в Остине, штат Техас, проект включает артистов из разных сфер христианской музыки, госпела, прославления и хип-хопа.

Проект вырос из четвёртого полноформатного альбома Уэллса Breathe On It и включает сотрудничество с Israel Houghton, Tasha Cobbs Leonard, Naomi Raine, Hulvey, Tiffany Hudson, Pastor Mike Jr., Red Rocks Worship, Abbie Gamboa и другими.

По словам Уэллса, чья церковь теперь собирает тысячи прихожан каждую неделю, разнообразие было essential для проекта, потому что оно отражает природу глобальной Церкви.

«Нельзя говорить о церкви, не представляя её как проявление разнообразия, — сказал он. — Это прекрасная черта Церкви Иисуса Христа — в ней так много разных оттенков, так много разных языков, так много разных культур, и каким-то образом мы призваны вместе как братья и сёстры в Господе».

Уэллс сказал, что хотел, чтобы живая запись запечатлела «разные голоса, уникальные голоса» и создала «прекрасное отображение всех различных цветов и текстур церкви».

Атмосфера во время записи, по его словам, стала не похожей ни на что, что он испытывал ранее. В один момент артист, известный по песне «Let the Church Sing», вспомнил, как воскликнул: «Наполни город звуком!» — когда музыканты перестали играть, а публика продолжала поклоняться.

«Я никогда не был в подобной атмосфере, — сказал Уэллс. — Это был пророческий момент в Остине... Люди просто взывали в поклонении. Это было невероятно. Мы оставили часть этого на альбоме, но это было иначе».

Заглавный трек альбома имеет особое личное значение для Уэллса. «Here Comes the Church» изначально был мантрой, связанной с запуском его церкви в Остине после того, как Уэллс и его семья переехали в город в 2023 году. Церковь открылась в январе 2024 года, и Уэллс сказал, что эта фраза появлялась на протяжении всей рекламной кампании и стала чем-то, что волонтёры провозглашали вместе. Во время субботнего отдыха в первый год существования церкви эта фраза превратилась в песню.

«Я почувствовал, что Бог вложил это в моё сердце, — сказал Уэллс. — Она очень хорошо держит альбом как каркас, и не только альбом, но и то, что Бог делал в моей жизни, в моей семье и здесь, на местном уровне».

Другие песни имеют иное личное значение. Уэллс сказал, что «Not Guilty» значима, потому что он написал её вместе с женой, а «What a Miracle Feels Like» с Naomi Raine — ещё одна выдающаяся для него.

Но Уэллс сказал, что название Here Comes the Church также отражает его желание вернуть ощущение красоты и ценности институту, который был омрачён скандалами, неудачами пасторов и противоречиями.

«Моё сердце действительно желает, чтобы красота церкви была восстановлена в глазах людей», — сказал Уэллс.

Певец признал есовершенство Церкви, отметив, что само Писание неоднократно документирует неудачи Божьего народа наряду с Его благодатью, справедливостью, искуплением и восстановлением.

«Каким-то образом Бог использует то, что несовершенно в мире, — сказал он. — Я надеюсь, что эта красота в какой-то мере восстановится, когда люди услышат такую песню, как “Here Comes the Church”».

Автор Joy Bomb посетовал, что слишком многие называющие себя верующими относятся к участию в местной церкви «небрежно». Христиане, подчеркнул он, теряют что-то духовно, когда оторваны от значимых отношений с другими верующими.

«Церковь в значительной степени стала необязательной, — сказал он. — Это как: ну, если у моих детей нет футбольного матча и если моя семья не найдёт ничего лучше, тогда я буду в церкви».

«Есть что-то, что мы упускаем и даже не осознаём в своей душе, когда не connected в глубоком духовном общении с духовной семьёй, — сказал он. — Поэтому я надеюсь, что видение духовной семьи будет восстановлено через это».

Разбираясь с давлением служения — которое, по его словам, принесло «восстановление, преображение» и углубление его приоритетов — Уэллс сказал, что подотчётность остаётся критически важной. На протяжении всей своей карьеры он оставался под руководством местного пастора, включая своего тестя и пастора Джоэла Остина. Последнее десятилетие, по его словам, пастор Джейкоб Аранза служил его пастором и имеет право бросать ему вызов в его ролях как мужчины, мужа и отца.

Уэллс также предоставляет своё расписание четырём церковным надзирателям, которые могут сказать ему, когда он берёт на себя слишком много, и он указал на регулярное консультирование как ещё одну важную практику. Но его величайший урок, по словам артиста, — это осознание того, что его отношения с Богом нельзя определять исключительно полезностью.

Артист, который также готовится вести церемонию GMA Dove Awards этого года, сказал, что вырос, веря, что одна из величайших молитв, которые он может вознести, — это «Боже, используй меня».

«Это не плохая молитва. Это прекрасная молитва, но она не лучше, чем “Боже, я хочу быть с Тобой”, — сказал он. — Я хочу, чтобы мои дети знали: нет, я просто люблю быть с тобой. Думаю, именно это я сейчас учусь как пастор. Как иронично, что Бог на самом деле хочет меня, а не то, что я могу для Него сделать».

В конечном счёте, Уэллс сказал, что надеется, что Here Comes the Church поможет слушателям заново открыть как красоту местной церкви, так и привилегию принадлежать Божьему Царству.

«Я надеюсь, что это восстановит в сердце человека красоту Божьей церкви, — сказал он. — Я надеюсь, что это вновь зажжёт осознание огромной привилегии быть призванным в Божье Царство».

«Бог всё ещё работает в середине их истории, какой бы она ни была, — добавил Уэллс. — Она может казаться безнадёжной. Она может казаться сломанной. Она может казаться удивительной, и всё же каким-то образом становится лучше... Я надеюсь, что люди увидят Бога по-новому, а затем всё, что Бог любит, — в ином свете».