Умер прихожанин Первой баптистской церкви Орландо, вызвавший споры своим однополым браком

Джо Миллс, владелец бизнеса из Флориды и частый прихожанин Первой баптистской церкви Орландо (насчитывающей 14 000 членов), который вызвал споры в Южной баптистской мегацеркви, утверждая, что является ее членом, активно состоя в однополых отношениях, скончался. Ему было 68 лет.

Некролог, опубликованный похоронным бюро Sellars Funeral Home, сообщает, что Миллс «скончался неожиданно» 13 апреля.

«Семья Джо, особенно его родители, много времени проводили в Орландо и по-настоящему наслаждались временем, проведенным вместе. Его счастье заключалось в том, чтобы быть с ними и делиться своей жизнью, которую он создал здесь», — говорится в некрологе, после чего упоминается его «членство» в Первой баптистской церкви Орландо.

«Джо также находил радость и истинное счастье в своей работе с Первой баптистской церковью Орландо. То, что начиналось как членство, переросло в партнерство, в котором он посвящал свое время и безграничную энергию продвижению миссионерской деятельности, проведению библейских групп и участию в многочисленных мероприятиях», — говорится в некрологе. «Он был высоко оценен и признан за свою хорошую работу церковью. Он обрел великий покой, будучи частью того, что он и его семья держали в своих сердцах, и что давало ему силы переносить трудности многих».

Миллс, который женился на своем давнем однополом партнере Марио 4 декабря 2021 года, рассказал The Christian Post в 2023 году, что, хотя он регулярно посещал Первую баптистскую церковь Орландо и еженедельно платил десятину, ему никогда не давали членства в церкви, несмотря на то, что он публично заявлял в социальных сетях, что является членом церкви.

Его утверждения вызвали критику со стороны некоторых южных баптистов, таких как Кейси Батнер, старший пастор баптистской церкви Бьюла в Уинтер-Гарден, Флорида, который давно критикует то, что он считает доктринальным сползанием Южной баптистской конвенции за последнее десятилетие. Батнер поставил под сомнение достоверность заявления Миллса о том, что он никогда не был членом Первой баптистской церкви Орландо.

«По сути, Джо Миллс был членом [Первой баптистской церкви Орландо], и они лишили его членства [когда начались вопросы]. Что вы считаете членством в церквях? Тот, кто явно придерживается вероучения церкви, а затем участвует, служит и жертвует во всех отношениях», — сказал Батнер CP. «Джо может [сейчас] официально не числиться на бумаге как член, потому что он не согласен с южнобаптистским учением о браке, но он, безусловно, делает и участвует во всем в Первой баптистской церкви как полноправный член».

Миллс, который рассказал CP, что был воспитан в традициях южных баптистов и крещен в юности в Теннесси в церкви крупнейшей протестантской деноминации страны, дал понять, что не согласен с позицией Южной баптистской конвенции, запрещающей практикующим гомосексуалам членство в деноминации. Он также активно продвигал «аффирмативные» церкви.

В посте на странице Facebook библейской группы, которую он вел под названием The Gospel Gathering, он похвалил баптистскую церковь Таун-Вью в Кеннесо, Джорджия, которая была исключена в 2021 году за признание гомосексуальности.

«Это церковь, которая была связана с Южной баптистской конвенцией, но их больше не приглашают быть частью этой деноминации, потому что они заявили, что принимают геев и лесбиянок в свою церковь как полноправных членов тела Христова, поэтому мы очень гордимся ими и работой, которую они делают», — сказал Миллс.

Первая баптистская церковь Орландо была одной из трех организаций, которым он предложил скорбящим делать пожертвования вместо цветов на свою панихиду.