В Эритрее освободили часть христианских заключённых, но ключевые лидеры остаются за решёткой без суда 20 лет

Несколько христиан оказались среди группы заключённых, недавно освобождённых в Эритрее. Однако, как сообщает правозащитная организация, семь высокопоставленных церковных лидеров остаются в заключении уже два десятилетия без предъявления обвинений или суда.

Организация по защите прав христиан Open Doors сообщила на этой неделе, что среди освобождённых, по всей видимости, были верующие, бизнесмены и политики. Имена освобождённых не разглашаются, и в организации подтвердили, что ни один из семи церковных лидеров, за которых они годами выступали, в этот список не вошёл.

Лидеры, забытые системой

Эти лидеры — преподобный д-р Теклеаб Менгистеаб, преподобный Миллион Гебреселассие, преподобный Кидане Уэлду, преподобный Гебремедин Гебрегиоргис, д-р Куфлу Гебремскел, д-р Фуцум Гебренегус и преподобный Хайле Найзге — каждый из них содержится под стражей более 20 лет без каких-либо судебных разбирательств.

По данным Open Doors, им не разрешают видеться с членами семьи, пользоваться услугами адвоката или предстать перед судом.

Возможные причины освобождения и условия содержания

Некоторые наблюдатели полагают, что плохое состояние здоровья может быть фактором, повлиявшим на решение правительства освободить отдельных заключённых. Бывшие detainees сообщали о развитии серьёзных заболеваний, таких как высокое кровяное давление и диабет, после длительного воздействия суровых тюремных условий страны.

Освобождённые заключённые, включая христиан, также содержались под стражей без предъявления обвинений. Тюремная система страны печально известна произвольными задержаниями и бесчеловечными условиями.

«Тысячи узников совести остаются за решёткой без юридического представительства или доступа к семьям, включая тех, кто заключён в тюрьму за религиозную деятельность», — заявила ранее в этом году международный директор по глобальной адвокации Open Doors Тиффани Барренс.

Реакция правозащитников и история арестов

Пресс-секретарь Open Doors Джо Ньюхаус приветствовала освобождение, но предупредила, что опасения по поводу физического, эмоционального и духовного состояния освобождённых остаются. Она призвала к продолжению международной защиты всё ещё заключённых в тюрьму церковных лидеров.

Согласно Christian Daily International, Менгистеаб, Гебренегус и Гебрегиоргис были арестованы 19 ноября 2004 года за участие в движении обновления внутри Эритрейской православной церкви Тевахедо, которая является одной из четырёх официально признанных в стране религиозных организаций. Все трое с тех пор содержатся под стражей без предъявления обвинений или суда.

Эти три священника служили в церкви Медхане Алем в Асмэре и, как полагают, содержатся в условиях полной изоляции в Центре уголовного расследования Венгель Мермера, учреждении максимальной безопасности. Комиссия США по международной религиозной свободе назвала его одной из самых жестоких тюрем Эритреи.

Личные трагедии заключённых

За годы заключения узники пережили личные потери:

• Жена и отец Гебренегуса умерли, пока он находился в заключении.
• Жена Гебрегиоргиса умерла от рака в 2022 году.
• Жена и дочери Менгистеаба бежали из страны в целях безопасности.

Двое других задержанных лидеров, Найзге и Гебремскел, были арестованы во время рейдов перед рассветом 23 мая 2004 года. Найзге тогда был председателем церкви «Полное Евангелие», а Гебремскел возглавлял Евангелический альянс Эритреи и был приглашённым лектором. Оба, как сообщается, содержатся в изоляции в Венгель Мермера.

Мать Найзге умерла, так и не увидев сына снова, а его жена и дети в конечном итоге попросили убежища в Северной Америке. Гебремскела последний раз видели во время посещений больницы в 2021 году.

Остальные узники

Ещё один заключённый, Гебреселассие, возглавлял церковь «Рема» в Массауа и работал анестезиологом в местной больнице. Он был арестован на полицейском контрольно-пропускном пункте 3 июня 2004 года, содержался во 2-м полицейском участке Асмэры в течение двух месяцев, а затем был переведён в Венгель Мермеру.

Самым последним из семи задержаний стало задержание Уэлду, который был похищен 18 марта 2005 года в Асмэре. Он был старшим пастором церкви в Асмэре и членом исполнительного комитета организации «Гидеоны Интернэшнл» в Эритрее.

Религиозный контекст и политический режим

Эритрея признаёт только четыре религиозные группы:

1. Эритрейская православная церковь Тевахедо
2. Суннитский ислам
3. Римско-католическая церковь
4. Евангелическо-лютеранская церковь

Все остальные группы обязаны пройти регистрацию, но, согласно данным Государственного департамента США, ни одна новая регистрация не была одобрена с 2002 года.

По оценкам USCIRF, 51% из 6,3 миллиона человек населения страны составляют сунниты, а 41% — эритрейские православные. Римские католики составляют около 5%. На все остальные группы, включая протестантов, атеистов, бахаи и последователей традиционных религий, вместе приходится менее 5%.

Эритрею, которую часто называют «Северной Кореей Африки», возглавляет президент Исайяс Афеворки, который сохраняет власть с момента обретения страной независимости от Эфиопии в 1993 году. Режим вводит бессрочную военную службу, подавляет инакомыслие и не проводит демократических выборов. Он рассматривает независимое религиозное выражение как угрозу государственной власти.