Верховный суд Массачусетса встал на сторону жителей, оспаривающих установку католических статуй за 850 тысяч долларов на общественном здании

Верховный суд Массачусетса подтвердил запрет на установку двух бронзовых статуй католических святых высотой 10 футов на фасаде нового правительственного здания.

Городские власти Куинси недавно стали ответчиками по иску межрелигиозной группы жителей, выступающих против установки статуй святого Михаила Архангела и святого Флориана на фасаде здания.

Верховный судебный суд Массачусетса в четверг вынес решение по делу Фитцморис и др. против города Куинси, подтвердив предварительный судебный запрет, блокирующий установку статуй. Это решение не разрешает основной иск, который продолжает рассматриваться в Высшем суде округа Норфолк.

Судья Скотт Л. Кафкер, автор единогласного мнения суда, написал, что хотя оба святых «имеют как религиозное, так и светское значение», они «тесно связаны с католической верой» и, таким образом, «могут быть восприняты общественностью как одобрение конкретной религии».

«В целом, материалы по предварительному запрету отражают, что статуи большие и будут стоять отдельно, они новые, а не давно существующие, они тесно связаны с конкретной религией и, таким образом, могут передавать наблюдающим представителям общественности неявную поддержку правительством этой религии и, как следствие, подчинение других религий», — написал Кафкер.

«[Истцы] продемонстрировали разумную вероятность того, что город нарушил важные конституционные права и потратил, и планирует продолжать тратить, деньги налогоплательщиков в нарушение этих прав, которые не будут возмещены».

Джесси Россман, юридический директор либеральной правозащитной организации ACLU Массачусетса, которая помогала представлять интересы истцов, выступила с заявлением, приветствуя решение высшего суда штата.

«Здесь, в Массачусетсе, наша конституция штата ясна: правительство должно сохранять нейтралитет в вопросах религии и не должно возвышать одну веру над другими», — сказала Россман. «Сегодняшним знаковым решением Верховный судебный суд подтверждает эти принципы, которые являются основой плюралистического общества, где люди всех вероисповеданий и атеисты могут процветать».

Клэр Фитцморис, жительница Куинси и главный истец по делу, также приветствовала решение.

«Я в восторге от этого решения, и я испытываю облегчение, что эти статуи не будут установлены, пока мы продолжаем наш иск против города», — сказала Фитцморис. «Я считаю, что Куинси должен быть местом, где мы приветствуем людей всех вероисповеданий и происхождения. Наличие этих внушительных религиозных статуй, нависающих над входом в здание общественной безопасности, противоречило бы этому плюралистическому идеалу, особенно по мере того, как наш город становится все более разнообразным. Я с нетерпением жду нашего следующего дня в суде».

Помимо ACLU, местных жителей, подавших иск против города, также представляют Americans United for Separation of Church and State, Freedom From Religion Foundation и Cloherty & Steinberg LLP.

Власти Куинси вызвали споры и судебные иски после решения установить бронзовые статуи святого Михаила Архангела и святого Флориана, покровителей полиции и пожарных, на их новом здании общественной безопасности. Мэр Томас Кох уже заказал статуи стоимостью не менее 850 000 долларов для налогоплательщиков, согласно The Patriot Ledger.

В интервью AM Quincy в феврале 2025 года мэр Куинси Томас Кох защищал статуи, называя их «прекрасным общественным искусством», которое он не считает «исключительно религиозным».

«Это не так, что Том Кох навязывает образ, пытаясь навязать его пожарным и полиции. Этот образ связан с обеими этими службами на протяжении десятилетий по всему миру, не только здесь, в Куинси», — сказал Кох. «Я думаю, что в конечном итоге люди поймут, что это прекрасное общественное искусство, и оно связано как с пожарной службой, так и с полицией».

В октябре прошлого года судья Высшего суда Массачусетса Уильям Ф. Салливан издал предварительный судебный запрет, запрещающий властям Куинси включать обе статуи в фасад здания.

Салливан постановил, что истцы, межрелигиозная группа местных жителей, «продемонстрировали, что они, вероятно, докажут, что постоянная демонстрация огромных явно религиозных статуй имеет основной эффект продвижения религии».

В феврале юридическая фирма Becket, специализирующаяся на защите религиозной свободы, подала краткое изложение доводов в Верховный судебный суд от имени города, утверждая, что «простое наблюдение за публичными символами, которые кажутся неприемлемыми, не является признаваемым вредом».

«Размещение неодушевленных статуй как общественного искусства на общественном здании никоим образом не подразумевает прямую поддержку религии, не говоря уже о подчинении законом одних вер другим», — продолжили в документе.

«Действительно, публичные символы с неоспоримым религиозным значением издавна были обычным явлением в этом Содружестве. Мало кто знает это лучше, чем этот суд, который заседает в здании суда, украшенном статуями Моисея и „Религии“».

Хотя статуи пока остаются заблокированными, дело было возвращено в Высший суд округа Норфолк.