Оставайтесь на месте и делайте учеников: призыв к пожилым святым

Это призыв к пожилым христианам не следовать примеру миллионов своих сверстников, совершающих трагическую ошибку: покидая место, и особенно местную церковь, где вы создавали годами, если не десятилетиями, капитал отношений.

Сейчас мы находимся примерно на полпути к выходу на пенсию этого огромного поколения, родившегося с 1946 по 1964 год. Первые бумеры достигли семидесяти лет в 2016 году; последний из бумеров достигнет семидесяти лет в 2034 году. Итак, мы находимся примерно в середине профессионального заката более чем семидесяти миллионов американцев — около 20 процентов населения США.

Я воздержусь от комментариев по социологии и экономике. Я хочу поднять один конкретный флаг и размахивать им перед глазами бумеров, которые заявляют, что любят Иисуса.

Человек из Флориды

В начале этого года мое внимание привлекла статья под названием «Отступление успешных». Автор, Джастин Пауэлл, фокусируется на исчезновении местных предприятий и (уходящих в отставку) мужчин, которые когда-то их строили. Он не против штата Флорида, но сетует на растущую тенденцию отступления:

Дом во Флориде стал символом. Речь идет не только о выходе на пенсию. Это о бегстве. О людях, которые когда-то несли на себе бремя места, решили, что с них хватит, и исчезли именно тогда, когда они были нужны больше всего... Чтобы было ясно, я не обвиняю Флориду. Отдых - это хорошо. Теплая погода - это здорово. И после десятилетий строительства наслаждаться плодами своего труда — это не плохо.

Но проблема не в географии. Это разобщение. Это мышление, которое говорит: с меня хватит. Пусть кто-то другой возьмет на себя эту ношу. Это решение вырвать корни, вместо того чтобы посадить их глубже.

Мы теряем не продуктивность, а присутствие. Вы не можете заменить 40 лет доверия и общения.

Пауэлл называет это отступление «тихим исходом», который «опустошает американские города — не только экономически, но и в плане отношений, институтов и даже духовности» (выделено мной). Другие могут сетовать на экономику; моя главная забота — духовная и социальная потеря для местных церквей:

Церкви, некоммерческие организации и гражданские советы теряют тех, кто говорил «да», не нуждаясь в признании. Следующее поколение теряет наставника. А семьи, особенно большие семьи, теряют укоренившееся присутствие, на которое они даже не осознавали, что полагаются.

Укоренившееся присутствие

Я очень ценю фразу «укорененное присутствие». Как пастор, я глубоко ценю укоренившееся присутствие пожилых благочестивых мужчин и женщин в местной церкви. Это невозможно воспроизвести в короткие сроки. Глубокие корни занимают десятилетия.

Благочестивое влияние усиливается, когда вы глубоко инвестируете в место и демонстрируете долгие годы долговечности. Если вы уедете, то придется начинать все сначала. Но оставайтесь на месте, и вы начнете пожинать плоды того, что вы сеяли на протяжении десятилетий верности.

Частью принятия своей конечности и упрямых контуров Божьего замысла для человеческой жизни является признание того, что вы не можете разогреть в микроволновке укоренившееся, верное и заслуживающее доверия присутствие. Если десятилетия — это фишки, то у вас их будет не больше восьми или девяти. Вы не выбираете, как потратить первые две. В современном мире у нас есть некоторые замечательные свободы в том, как мы тратим наши третью, четвертую, пятую, шестую и седьмую фишки. К тому времени, когда вам исполнится семьдесят, вы потратите большую часть своих фишек. Но нет лучшего возврата на ваши последние один или два, чем удвоение в том месте, куда вы вложили остальные.

Проигрывают не только общины и церкви. Пауэлл отмечает:

Даже сами пенсионеры получают не так много, как им кажется. Их календари могут быть заполнены, но они часто чувствуют себя лишенными корней. Оторванными. Вы не можете воссоздать глубину 30-летней дружбы в возрасте 70 лет, блуждая по своему пустому дому отдыха. И когда этих знакомых лиц больше нет рядом, наступает своего рода духовное одиночество.

Чтобы было ясно, вы можете провести свои золотые годы в какой-нибудь смелой зарубежной миссии, как Раймонд Лалл. Но гораздо более вероятно, что ваш призыв гораздо более эффективен и гораздо менее драматичен, чтобы оставаться укорененным и пожинать плоды десятилетий присутствия и верности.

«Божественное влияние усиливается, когда вы глубоко инвестируете в место».

На протяжении десятилетий Бог готовил вас к этим золотым годам. Они золотые. У вас никогда не было столько жизненного опыта. И если вы были верны и ходили по Духу, то никогда не имели больше мудрости. Вы прожили достаточно долго, чтобы оценить энергию молодости, и вы видели, как божественное терпение помогает смягчать этот энтузиазм. О, как нашим молодым людям нужна ваша точка зрения, руководство и совет.

Боритесь, завершайте, сохраняйте

Я не против отпусков. Я лишь прошу вас не исчезать из тех мест, где вы нужны больше всего и где Бог десятилетиями готовил вас к процветанию.

В 2008 году Джон Пайпер забил тревогу для самых старших бумеров, которым было за шестьдесят и которые приближались к пенсии. В книге «Переосмысление выхода на пенсию» он пишет, что «большинство предложений, которые этот мир предлагает нам для наших пенсионных лет, — плохие идеи» (5). Хорошо закончить, как христианин, будет означать «радикальный разрыв с мышлением наших неверующих сверстников. Особенно разрыв с типичной мечтой о выходе на пенсию» (24). И отступление.

Теперь, примерно семнадцать лет спустя, когда половина поколения «ушла на пенсию», а другая половина быстро приближается к этому, мы можем снова повторить молитву из Псалма 71:17–18:

Боже, Ты наставлял меня от юности моей,
и доныне я возвещаю чудеса Твои.
И до старости, и до седины
Боже, не оставь меня,
пока я не возвещу о Твоей силе другому поколению,
и о Твоей силе всем, кто придёт после.

Это молитва о том, чтобы хорошо закончить. И эта просьба о том, чтобы с Божьей помощью хорошо бежать до самого конца, естественно вливается в поток великого заключительного процветания Павла: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил» (2 Тимофею 4:7).

Подвизайся добрым подвигом

«Подвизайся добрым подвигом» — это образ из бокса. Вы находитесь на ринге жизни с противником, осознаете вы это или нет. И он пытается вас нокаутировать. В ранние годы взрослой жизни он наносит вам несколько сильных ударов, но с возрастом становится хитрее. Он не сдается.

Возможно, вы думаете, что он потерял энергию или больше не пытается вас достать. Если так, то вы в его игре. Он хотел бы нанести последний удар в конце раунда, особенно когда вы собираетесь обналичить последние фишки.

Конкурс настоящий, но не думайте, что исход зависит от вас, с вашей истощающейся энергией. Хорошая борьба, говорит Пайпер, — это «не столько борьба за то, чтобы сделать, сколько борьба за то, чтобы насладиться». Пусть вашим первым и основным фокусом в эти годы будет следующее:

Если мы хотим, чтобы Христос проявил Свою славу в последние годы нашей жизни, мы должны быть удовлетворены в Нем. Он должен быть нашим Сокровищем. И жизнь, которой мы живем, должна исходить от этого всеудовлетворяющего Христа. А жизнь, которая течет из души, живущей Иисусом, — это жизнь любви и служения. Именно это сделает Христа великим. (19)

Завершите гонку

«Завершить гонку» — это образ бега, и мы бежим не в одиночку. Иоанн Креститель пересёк финишную черту (Деяния 13:25). Как и Павел (Деяния 20:24). И, что лучше всего, Иисус завершил свой путь не из-за грубой песочницы, а из-за радости, которая была перед ним (Луки 13:32; Евреям 12:2).

Новые или будущие пенсионеры, услышав призыв к завершению в качестве христиан, не могут брать пример с уходящих на пенсию сверстников, которые «не верят, что за могилой будет рай». Пайпер пишет:

«Наши сверстники думают, что мы должны вознаградить себя сейчас, в этой жизни, за долгие годы нашего труда. Вечный покой и радость после смерти — это нечто несущественное. Если вы не верите в грядущий рай и не довольствуетесь славой Христа сейчас, вы будете стремиться к такой пенсии, к которой стремится мир. Но какой странной должна быть награда, на которую нацеливается христианин! Двадцать лет досуга (!), живя в последние дни, имеющие бесконечные последствия для миллионов людей, которые нуждаются во Христе. Какой трагичный способ завершить последний этап перед тем, как войти в присутствие Царя, который завершил свой последний этап совсем иначе! (27)

Мир может думать, что вы уже не в расцвете сил, но Иисус так не считает. Не сдавайтесь, когда финишная черта уже так близко.

Сохранить веру

Наконец, стареющий апостол может сказать, что он сохранил веру. И сохранение веры — это нечто большее, чем просто личная вера. В том же последнем письме Павел призывает Тимофея, в которого он вложил свои силы, вкладывать их в других:

И что слышал от меня при многих свидетелях, то передай верным людям, которые были бы способны и других научить. (2 Тимофею 2:2)

На протяжении десятилетий вы накапливали мудрость, опыт, терпение и перспективы. Теперь, на другом этапе карьеры, вы наконец можете поделиться этим богатством с другими. Есть молодые мужчины и женщины, находящиеся в начале своей карьеры, новые отцы и матери, неуверенные в своих родительских обязанностях, подростки, стремящиеся повзрослеть, но не знающие, как это сделать — все они отчаянно нуждаются в вашем укоренившемся присутствии. Настало время, в эти последние золотые годы, сделать наставление Павла своим собственным:

Делая добро, да не унываем, ибо в свое время пожнем, если не ослабеем. Итак, пока у нас есть возможность, давайте делать добро всем, и особенно тем, кто принадлежит к дому веры. (Галатам 6:9–10)

Итак, золотой святой, я прошу вас оставаться на месте и делать учеников, для блага вашей семьи и вашей общины, и особенно для блага вашей церкви.