Почему церковь не должна уходить из публичного пространства

В опасных водах у Внешних отмелей Северной Каролины стоит маяк Кейп-Хаттерас. На протяжении поколений его мощный луч предупреждал корабли об изменчивых отмелях и скрытых опасностях того, что моряки давно называют «Кладбищем Атлантики». Бури обрушивались на его берега. Волны неумолимо бились о побережье. И всё же его свет, устойчивый и далеко проникающий, спас бесчисленное множество жизней.

Однако годы назад сама морская стихия начала угрожать маяку. Эрозия неуклонно приближалась, подвергая сооружение риску разрушения. Поэтому, в замечательном акте предусмотрительности и решимости, весь маяк с огромными усилиями был перемещён вглубь суши, чтобы его свет не погас.

Но нужно четко понимать: маяк — это не источник света. Это лишь сооружение, из которого исходит свет.

Точно так же Евангелие Иисуса Христа является истинным светом мира, а Церковь — его назначенным свидетелем. Ни одна нация, включая Америку, сама по себе не является этим светом. Однако по промыслу Божьему эта страна послужила удивительно высокой трибуной, с которой этот свет излучался с необычайной силой и охватом.

Благодаря религиозной свободе, экономическому изобилию, глобальному влиянию и беспрецедентному миссионерскому движению Америка позволила Евангелию достичь самых отдалённых уголков земли. Она не была светом. Но во многих отношениях она была хорошо расположенным маяком.

Эта реальность несет в себе тревожный вывод.

Если Бог использовал нацию таким образом, должны ли мы удивляться, что силы, противостоящие Его истине, будут стремиться ослабить именно те условия, которые так эффективно способствовали этому свидетельству? Писание напоминает нам, что «противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1 Петра 5:8). Злой не наносит удары наугад. Он противостоит тому, что в наибольшей степени способствует осуществлению Божьих замыслов.

Если Евангелие с большой силой распространилось из какого-то конкретного места, вполне логично ожидать, что враг будет упорно стремиться притушить этот свет — не путем уничтожения самого Евангелия, чего он не в силах сделать, а путем подрыва моральных, культурных и духовных основ, благодаря которым этот свет смог засиять так ярко.

Это подводит нас к неизбежному вопросу.

Какова ответственность церкви, особенно её пасторов и лидеров, в такой момент?

Было время, когда Церковь высказывалась по важнейшим моральным вопросам современности с неоспоримой ясностью. Сегодня же многие из наиболее значимых проблем, определяющих душу нашего народа, практически не находят постоянного отражения в проповедях.

Святость человеческой жизни по-прежнему подвергается испытаниям не только в связи с трагедией абортов, но и в связи с растущим признанием эвтаназии. Институт брака претерпел переосмысление, а путаница вокруг понятий пола и идентичности стремительно распространилась в обществе. Семья, которую издавна считали основополагающей ячейкой как Церкви, так и общества, неуклонно ослабевает из-за отсутствия отцов, раздробленности и пренебрежения.

В то же время отрасли, построенные на зависимости, развиваются с поразительной скоростью не только при поддержке государства, но и при его одобрении и поощрении. Азартные игры, которые когда-то подвергались ограничениям, теперь доступны в ладони — в смартфоне. Злоупотребление психоактивными веществами становится всё более обычным явлением, а злоупотребление алкоголем в различных формах рассматривается скорее как безобидное средство отвлечения, а не как разрушительная сила.

Возможно, наиболее тревожным является тихий крах самой истины. Нам говорят, что истина субъективна, что моральные утверждения — это лишь личные предпочтения, и что даже самые основные реалии человеческой идентичности — такие как человек, заявляющий о другой расовой принадлежности, взрослый, идентифицирующий себя как ребёнок, или студент, настаивающий, что он животное, и ожидающий, что учителя подтвердят это — рассматриваются как изменчивые и самоопределяемые. Это форма безумия.

Добавьте к этому растущую напряжённость вокруг вопросов свободы вероисповедания, родительских прав и формирования сознания молодого поколения, и станет ясно, что речь идёт не просто о политических разногласиях. Это глубоко моральные вопросы. Это вопросы, затрагивающие сам порядок Божьего творения.

Тем не менее, многие пасторы и лидеры конфессий колеблются и хранят молчание.

Некоторые боятся, что их неправильно поймут. Другие боятся, что их заклеймят как политиков. Третьи же не знают, как высказываться так, чтобы это было и верно, и мудро. Эти опасения не являются незначительными и заслуживают внимания.

Всё же молчание несёт свои последствия.

Когда Церковь уходит с общественной арены, это не приводит к возникновению вакуума нейтралитета. Она просто оставляет формирование культуры на откуп тем, кто не считается с истиной Божьего Слова.

Наш Господь не призывал Свой народ отступать от мира, но свидетельствовать в нём. «Вы — соль земли… Вы — свет мира», — сказал Иисус (Матфея 5:13–14). Соль сохраняет. Свет открывает. Оба подразумевают необходимое влияние.

Говорить о моральных проблемах нашего времени — не значит путать миссию церкви с миссией государства. Миссия церкви ясна: провозглашать Евангелие, делать учеников и возвеличивать Христа. Эта миссия не меняется.

Но она также не изолирована от мира, в котором осуществляется.

То же Евангелие, которое спасает грешника, также говорит о порядке человеческой жизни. Оно обращается к истине и лжи, правде и неправде, справедливости и несправедливости, творению и замыслу. Провозглашать Христа, отказываясь говорить о моральных реалиях, формирующих жизни тех, кого мы пытаемся достичь, — это не большая верность, это умалённая верность.

Верное свидетельство Евангелия и верное взаимодействие с культурой — не конкурирующие призвания. Это не ситуация «или-или» — это и то, и другое, и они должны работать в тандеме.

Проповедовать покаяние, не затрагивая те грехи, которые стали нормой в культуре, означает оставить призыв к действию неопределенным. Провозглашать истину, не противостоя ложным представлениям, доминирующим в общественной жизни, — значит оставить истину абстрактной. Призывать людей следовать за Христом, не обращая внимания на нравственное направление развития мира, в котором они живут, — значит оставить ученичество незавершенным.

Пасторы призваны быть пастырями, которые возвещают «всю волю Божию» (Деяния 20:27). Такая воля говорит не только о личном благочестии, но и о моральном порядке человеческой жизни во всех сферах.

В этот неспокойный час нужны не резкие слова — хотя порой они могут быть уместны — не враждебность и не провокационный настрой. Нужна Божья истина, изложенная ясно и смело.

Которая говорит правду в любви. Которая отказывается молчать там, где заговорил Бог. Которая понимает, что поставлено на карту — не только для нашей страны, но и для самого свидетельства Евангелия.

Бушуют штормы. Скалы остаются на месте. Без света, возвышающегося над всем, корабли садятся на мель.

Так же как тот маяк не был оставлен на произвол приливов и отливов, так и мы не должны полагать, что нравственные и духовные условия, способствовавшие распространению Евангелия в нашей стране, сохранятся сами собой.

Сейчас не время, чтобы свет тускнел.