Апелляционный суд вынес решение против священника по делу о выборах епископа Русской Православной Церкви

Коллегия федерального апелляционного суда вынесла решение против бывшего православного священника, утверждавшего, что церковные власти и другие лица незаконно воспрепятствовали его назначению епископом.

Коллегия из трех судей Второго окружного апелляционного суда США во вторник вынесла единогласное решение по делу Александр Беля против Илариона Капрала и других.

Беля подал иск против лиц внутри Русской Православной Церкви Заграницей (РПЦЗ), утверждая, что они ложно обвинили его в подделке писем о его избрании епископом.

Судья окружного суда Джерард Линч, назначенный Обамой, написал мнение коллегии, указав, что светские суды не имеют конституционных полномочий рассматривать этот вопрос.

«Каковы бы ни были достоинства требований Беля, их рассмотрение недопустимо вмешалось бы в отбор и надзор РПЦЗ за своими священнослужителями и потребовало бы от присяжных определить правильное понимание собственных протоколов и управления РПЦЗ», — написал Линч.

Линч сослался на доктрину церковной автономии, также называемую «доктриной церковного воздержания», которая запрещает судам решать любые вопросы вероучения или внутреннего церковного управления.

Поскольку центральным вопросом судебного разбирательства является то, как РПЦЗ выбирала своих епископов, окружной суд счел, что это препятствует рассмотрению требований Беля.

«Во-первых, требования Беля вмешиваются в автономию РПЦЗ в выборе, надзоре и прекращении полномочий своего духовенства», — написал Линч. «Во-вторых, оценка по существу требований Беля недопустимо потребовала бы от присяжных рассмотрения многочисленных вопросов, касающихся управления и протоколов РПЦЗ по отбору своих еписопов».

Диана Томсон, старший советник Becket, которая вместе с Дональдом Дж. Фериком-младшим и Алаком Шахом из Feerick Nugent MacCartney, PLLC, помогала представлять церковь, приветствовала это решение.

«Церкви не могут свободно служить верующим, если каждый внутренний спор о руководстве может стать предметом федерального иска», — заявила Томсон в заявлении во вторник.

«Это решение является решительной победой принципа, согласно которому религиозные общины сами управляют своей религиозной миссией. Оно гарантирует, что священные решения о том, кто поведет верующих, остаются там, где им и место, — внутри церкви, а не в зале суда».

В августе 2020 года Беля подал иск против различных должностных лиц РПЦЗ, утверждая, что ему незаконно отказали в избрании епископом, его оклеветали и даже угрожали в связи с его попытками возвыситься.

Окружной судья США Арун Субраманиан в марте 2025 года вынес решение в пользу должностных лиц РПЦЗ, написав, что иск Беля страдает двумя фундаментальными проблемами.

«Во-первых, оставив в стороне конституционные вопросы, которые доминируют в аргументации сторон, требования Беля несостоятельны по обычным основаниям государственного права», — написал Субраманиан.

«Во-вторых, даже если бы требования Беля в остальном могли быть продолжены, судебное разбирательство по этому делу втянуло бы суд и присяжных в вопросы веры, духовной доктрины и внутреннего церковного управления — именно то, что доктрина церковной автономии призвана предотвратить».