Бельсникель: когда вместо подарка от Николая можно получить удар розгой

Прежде всего на юго-западе Германии и в некоторых районах Рейнской области от дома к дому ходит лохматый человек в мехах, с лицом, вымазанным сажей. В одной руке у него розга, в другой — колокольчик, а за спиной в мешке лежат небольшие подарки.

Две стороны одной традиции

Пока Святой Николай хвалил детей за хорошее поведение, Бельсникель брал на себя роль строгого воспитателя, подобно Кнехту Рупрехту или австрийскому Крампусу. В зависимости от региональной традиции, он появляется в день Святого Мартина или на Николая.

Происхождение имени и суть обряда

Термин «Пельцникель» происходит не от меховой шубы (Pelz), а от средне-западногерманского слова «pelzen», что означает «пороть», «бить». «Мэртель» во Франконии — это уменьшительная форма имени Мартин, а «Никель» — уменьшительная форма имени Николай.

Привезённый в Соединённые Штаты эмигрантами из Пфальца, Бельсникель считается одним из предшественников американского Санта-Клауса.

Детям перед получением орехов или сладостей нужно было:

• Рассказать Бельсникелю стихотворение
• Ответить на его вопросы

Тот, кто ошибался, получал символичный удар розгой по носку сапога.

Наследие сурового спутника

Сегодня с Бельсникелем чаще всего можно встретиться на региональных праздничных шествиях или как с приветом из прошлых зимних ночей. Но его послание остаётся актуальным: немного уважения, немного юмора — и в конце концов сладость всё равно достанется каждому.